第281章 奇耻大辱（1/1）
请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
当维鲁斯带着条约与卡伦，乘坐马车缓缓驶入昂斯王城时，昂斯二世已亲自在宫门外等候。春日的阳光洒在王城的白玉阶上，却照不进昂斯二世眼底的阴霾，他身着鎏金龙袍，面色铁青，周身散发着压抑到极致的怒火，身后的文武百官也皆垂首而立，大气不敢出。没有迎接的礼乐，没有寒暄的话语，整个宫门外只剩下马车轱辘滚动的声响，格外刺耳。维鲁斯率先下车，双手捧着那份不平等条约，躬身走到昂斯二世面前，声音沙哑：“陛下，臣幸不辱命，保全了王室与疆域，只是……只是这份条约，还请陛下过目。”卡伦也紧随其后，双膝跪地，叩首道：“皇兄，臣弟无能，战败被俘，让皇兄蒙羞了！”昂斯二世没有看卡伦，目光死死盯着维鲁斯手中的条约，指尖微微颤抖，伸手接过时，指节因用力而泛白。他缓缓展开条约，逐字逐句地看着，每看一条，脸色便沉一分，周身的怒火也愈发浓烈，连呼吸都变得沉重而急促。当看到“自由通商免税”“年年进贡”“开放路线勘察”等条款时，他再也抑制不住心中的怒火，猛地将条约狠狠摔在地上，纸张散落一地，龙颜大怒，声音震得周围的官员都浑身一颤：“丧权辱国！维鲁斯，你好大的胆子！竟敢签下如此不平等条约，置昂斯百年基业、历代先祖的颜面于不顾！”
维鲁斯吓得浑身一哆嗦，当即双膝跪地，额头死死抵着地面，连大气都不敢出，后背早已被冷汗浸湿，唯有声音颤抖着低声辩解：“陛下，臣也是万般无奈，实属迫不得已啊！彼时天元大军压境，战船已泊于湖区西岸，兵临城下，王城危在旦夕，若不签约，天元大军一旦攻城，王城必破，王室上下无一能活，昂斯也将彻底覆灭！臣此举，不是卖国，是为了保全昂斯，保全陛下，保全卡伦皇子，保全咱们昂斯的火种啊！”他话音刚落，跪在一旁的卡伦连忙膝行一步，再次叩首，额头磕得地面作响，语气恳切：“皇兄，求您饶过维鲁斯大人！若非他冒死前往海阳城求和，以一己之辱换全员生机，臣今日也无法回到皇兄身边，昂斯早已不复存在。维鲁斯大人是忠臣，是昂斯的救命恩人啊！”
昂斯二世的目光落在卡伦身上，看着弟弟额头上的淤青，看着他满脸的愧疚与恳切，心中的怒火稍稍平息了几分。他深知维鲁斯所言非虚，也清楚卡伦的话句句属实，彼时的昂斯，早已无力回天，求和是唯一的生路。可这份条约带来的奇耻大辱，如同针一般扎在他的心上，让他难以释怀。他沉默了许久，周身的气压依旧低沉，最终，他冷哼一声，眼神冰冷地扫过维鲁斯，拂袖而去，只留下一句冰冷刺骨的话语，在宫门外回荡：“暂且免你一死，滚回府中待罪，没有朕的旨意，不准踏出府门半步！”
此后数日，昂斯二世故意晾着维鲁斯，无论维鲁斯派家人多次递上请见奏折，他都一概不予召见，任由维鲁斯在府中惶恐不安，度日如年。朝堂之上，更是掀起了一场轩然大波，大臣们分成两派，争论不休。以大将军凯隆为首的主战派，纷纷弹劾维鲁斯卖国求荣，认为他签下不平等条约，是对昂斯的背叛，请求昂斯二世将其处死，以正朝纲，平息民愤；而以元老院议长为首的主和派，则感念维鲁斯保全国家之功，认为他是临危受命，忍辱负重，若不是他，昂斯早已覆灭，请求陛下赦免维鲁斯的罪责，让他继续辅佐朝政。面对朝堂上的争论，昂斯二世始终置若罔闻，既不表态，也不裁决，只是独自坐在王宫内，沉默沉思。没人知道，他心中早已盘算得清清楚楚：若不是维鲁斯带回了卡伦，仅凭这份不平等条约，他定要将维鲁斯斩于殿上，凌迟处死，以泄心头之恨；可如今，卡伦归来，维鲁斯有保全王室之功，他若是处死维鲁斯，不仅会寒了主和派大臣的心，还可能引发朝堂动荡，不利于他后续的筹谋，只能暂且将维鲁斯闲置，待日后再作处置。
但所有人都不知道，昂斯二世从未想过要真正遵守这份不平等条约。这份条约，于他而言，不过是权宜之计，是为了争取时间、积蓄力量的缓兵之策。几日后的深夜，昂斯二世暗中召集了自己的心腹大臣，悄然潜入王宫的密室之中，密室里烛火昏暗，气氛凝重。昂斯二世端坐于案前，面色阴沉，语气中带着压抑的怒火与坚定的决心：“天元欺人太甚，这份屈辱的条约，朕绝不会心甘情愿遵守！眼下，我们暂且忍辱负重，表面上按照条约向天元进贡，假意顺从，暗地里却要抓紧时间整饬军备，扩充兵力，修缮战船，同时联络湖区周边的城邦，结成抗元同盟，积蓄足够的力量。待时机成熟，朕必定会废除这份条约，率军横渡湖区，夺回失地，一雪今日之辱，重振昂斯的雄风！”心腹大臣们纷纷躬身附和，眼中满是愤慨与坚定，齐声说道：“臣等遵旨！愿誓死追随陛下，整饬军备，联络盟友，一雪国耻！”随后，众大臣分工协作，暗中开始着手筹备：有人负责秘密招募士兵，训练军队；有人负责筹集粮草，修缮战船；有人负责联络湖区周边的城邦，游说其结盟；还有人负责监视天元商队与地图人的动向，暗中封锁部分重要的军事路线，阻止他们深入勘察昂斯的军事布防。一场暗流涌动的反抗，正在昂斯帝国的阴影之中，悄然酝酿，只待一个合适的时机，便会破土而出，席卷整个湖区。
就在昂斯帝国暗中筹谋之际，天元第十一路探马，以通商使团的名义，已在大湖城完成集结，整装待发。这支使团由赵衍亲自遴选的千户周瑾统领，麾下配备二十名精锐护卫、三十名商队伙计、十五名专业地图人及五名精通多国语言的译长，身负双重使命——一是以通商为名，深化与昂斯帝国的联系，落实不平等条约中的通商条款；二是以昂斯帝国为中枢，分派地图人联络北境王志立、南境陆安两路使团，整合各方绘制的图纸，补全天下舆图的空白。