第109章 正午（1/1）

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一

刘文宣敲门的时候，赵远正在灶房里剥蒜。蒜皮已经剥了小半碗了，他听见门环响了三下，不重，也不急，像是敲门的人并不期待门马上被打开。他把蒜碗放在灶台上，在围裙上擦了擦手，走到门口，拉开院门。

门外站着一个穿青布棉袍的中年人，戴着一顶洗得发白的旧斗笠，正抬头看着门楣上那块匾额。他没有立刻回头，像是要先看清这块匾额上每一道漆裂的纹路，然后才转过身来，朝赵远拱了拱手：“老伯，下官兵部主事刘文宣，奉命巡查北境军务。请问将军可在府中？”赵远站在门内，没有立刻让开。他看了那人一眼，又看了一眼他身后空荡荡的巷口，侧身让开：“将军在正房。请进。”

刘文宣走进院子的时候，他走得很慢，每一步都踩得稳。他的目光没有四处扫视，只是看着自己脚下的青砖，像是在数砖缝。他在正房门口停下来，没有急着进去，在门槛边站了片刻，等着屋里的光线先接纳他，才跨过门槛。

萧寒渊正坐在正房靠窗的位置。他没有拄拐，右腿的义肢踩在地上，手里握着一杯已经凉了的茶。萧安正蹲在他脚边，手里攥着一根从灶房门口捡来的枯草，正在把它折成小段，一段一段地放在地上排成一排。沈清辞坐在床沿上，正在叠衣服，叠好一件放在膝上，再叠下一件。没有人抬头去看门口站着的那个人。

二

刘文宣在门口站了一会儿，然后开口说：“下官刘文宣，奉部命巡查北境军务，有几件事想请教将军。”他把那卷文书从袖中取出，放在桌上，推过去。萧寒渊没有接，也没有看：“我不识字。你说。”

刘文宣没有收回文书，让它留在桌面上：“将军，北境驻军去年冬天的粮草发放账目，和实际数目有出入。”萧寒渊把茶杯放下：“对不上多少？”“五百石。”萧寒渊抬眼看了他一下：“去年冬天的粮草，去年冬天就发了。你拿去年的账对今年的库，对不上是正常的。你要是信不过，去找管账的人对，不用来找我。”

刘文宣沉默了一会儿，没有追问，把文书收回袖中：“下官可否看看库房和灶房？”萧寒渊没有起身：“赵伯，带他去。”刘文宣转身走出正房。萧寒渊没有目送他，把目光收回来，低头看了一眼脚边的萧安。

萧安已经把那段枯草折成了九段，正在排第十段。他数得很认真，每放下一段都要用手指点数一遍。

三

赵远领着刘文宣走了一圈。库房、灶房、柴房。刘文宣看了米缸，看了面缸，看了灶台底下那摞码得齐整的干柴，蹲下来，掀开柴房门口那只旧木桶的盖子，里面是空的，桶底积着一层薄灰。他站起来，把桶盖放回去，在柴房门口站了一下：“老伯，将军的腿，是打仗伤的？”赵远说：“是。”刘文宣没有再多问。

他走回正房门口，在门槛边停下来，没有跨进去：“将军，下官还有一件事想问。”萧寒渊已经重新端起了那杯茶：“问。”刘文宣说：“将军的左臂，已经废了多久了？”萧寒渊把茶杯放下：“你刚才不是已经看过了？”刘文宣没有否认，在门槛边站了一下，拱了拱手：“叨扰了。下官告辞。”

他转身走出了院子。这一次他没有回头，也没有放慢脚步，穿过前院，推开大门，走了出去。大门在赵远面前合上，门闩插回原处，发出沉闷的声响。孙义从屋脊上翻下来，落在院子里：“将军，他走了。”萧寒渊没有说话，站起来，走到窗边。

四

萧明蹲在灶房门口，手里握着那根针。他没有在磨，只是握着，看着刘文宣的背影穿过前院，消失在门外。他把针在袖口上擦了擦，别回去。萧玥从后院走出来，在门槛边蹲下，把铁头二放在膝盖上：“哥哥，那个人走了吗？”萧明说：“走了。”萧玥把铁头二的耳朵拢起来，又松开：“他还会来吗？”萧明说：“不知道。”

灶房里的蒜皮已经干了。赵远坐回灶台边，把碗里剥好的蒜倒进一只陶罐里，盖上盖子，把案板上的蒜皮拢进簸箕里，倒进灶膛。火苗蹿了一下，又缩回去，像是什么也没有发生过一样。

五

天快黑的时候，方太医来了。他没有骑驴，步行来的，手里只拎着一只布袋。他在灶房门口站定，把布袋放在门槛边，看了一眼正房的方向：“刘文宣来过了？”萧寒渊的声音从屋里传出来：“来过了。”方太医没有进去，在灶房门口站了一会儿：“他在城里还住几天？”萧寒渊说：“不知道。”方太医把布袋里的东西取出来——几包药材，一包干姜：“这个你留着。入冬用得上。”他没有多留，转身走出了院子。

萧安还蹲在正房的地上，那段枯草已经被他折成了十七段。他站起来，拍了拍膝盖上的灰，走到萧寒渊脚边：“爹，那个人走了吗？”萧寒渊低头看着他：“走了。”萧安站了一会儿，转身跑出正房，跑到灶房门口，蹲下来，伸手碰了一下赵远放在门槛边的那只布袋。布袋口扎得很紧，他解不开，蹲在那里，用指甲抠了抠麻绳的结头。赵远从灶台边探出半个身子：“小公子，那是药，不能玩。”萧安把手缩回去，站起来，跑回正房去了。

六

夜里，萧明坐在灶房门槛上，把那根针从袖口上取下来，举到眼前，对着月光看了看针尖。他没有别回去，握在手里。他想起刘文宣进院子时那种不紧不慢的步态，想起他站在柴房门口问“将军的左臂，已经废了多久了”时平淡的语气，想起他把文书放在桌上，在萧寒渊面前没有收回去。他把针别回袖口，在门槛上坐了很久，然后站起来，走回后院。灶膛里的火已经灭了，余烬还在暗处慢慢变凉，像一口正在缓缓合拢的井。他把那根针收进袖口最深处，好像要把这一整天的重量也一并折进去。他用指腹沿着针身缓慢地摩挲了一回，像在确认某道无形的标记是否还在。夜风正从院墙外翻进来，把他刚刚坐过的那块门槛吹得干干净净。萧明没有再回头，把那根针握在手里，走进了后院的黑暗里。

（第一百零九章完）