第160章 茉莉香片（2/2）

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傍晚，那只印缠枝莲的铁皮罐重新露面——盖子上戳了七八个眼，里头蹲着一只蛐蛐，叫得中气十足。三个小囡为哪个先养三天吵得脸红脖子粗，官司打到柜台前，陆掌柜断案：一人三天，抓阄定先后。

一场郑重其事的投放，落成了里弄一桩茶余饭后的笑谈：书店掌柜发癫，拿三块大洋一两的茶叶当凉茶施，他家娘子还嫌壶小。

隔日弄堂里，收旧货的挑子吆喝出一声新词：洋铁听头有伐——如今连收破烂的都晓得，东洋罐头的空听子，黑市上论斤有价。

第三日，金丝眼镜的年轻人又来了，还是那身灰西装，进门先欠身。

陆行舟迎出来，老远拱手：哎呀，正念着先生！替我谢谢你家先生——那罐茶，一条街吃了两天，人人讲好！就是小店怠慢，拿粗碗糟蹋了，罪过罪过。

街坊们喝得高兴，就不算糟蹋。年轻人笑笑。

对了，他凑近半步，一脸讨教，格种茶里熏花的，东洋也兴？下趟客人再赏光，我好晓得回礼回啥。

这是贵国的茶。年轻人说，我家先生，不过借花献佛。

他挑了一册《人间词话》，照价付钱，道谢，出门。眼睛只在书架上，没朝柜台多看一眼——前日搁铁皮罐的地方，如今换了那盆文竹。

当晚，领事馆书房。

佐藤宽在窗前给那盆茉莉浇水，铜壶提得很稳。随员立在三步外，回完书店门口两日的情形，末了补一句：头一碗，是掌柜自己当街喝的。罐子……给里弄的小孩装了蛐蛐。

铜壶停了一停。

谁先喝的，你看真了？

看真了。一口气见底。

佐藤宽放下铜壶，案前坐定。黑皮本子摊开在陆行舟那一页，红铅笔提起来，悬了半晌，搁回了笔槽。

那一页上，旧年画下的圈还是一个。没添，也没划掉。

下个月，他合上本子，再去买一次书。

夜里，书店。楼上曼丽睡熟了，呼噜匀匀实实。

陆行舟摸下楼。灶披间里，白日那把大瓦壶还没还，壶底剩着小半壶茶。他就着黑倒了一碗。

凉透了。茉莉香散得只剩个影子，进了嘴，一点涩。

他把这两天从头过了一遍，一格一格，像验底片：撬锡纸的手，稳的；头一碗下肚，脸上的馋相，足的；同随员搭话的分寸，对的；连小囡来讨罐子那阵，他都记得自己在拨算盘，拨到第几档。

格格都对，挑不出一根线头。

可后背晓得。从撬开锡纸那一刻起到此刻，两天，他后背的皮一直是麻的——针尖悬在背后三寸的那种麻。人前松一寸，里子就得绷三寸；松得越像，绷得越狠。

他把凉茶喝干，洗了碗，隔着褂子按了按怀表。上楼，睡觉。明朝铺子还要开门。

第二天上午，译电科斜对面的烟纸店老板颠颠地穿过马路，说方才有位姓高的先生来过电话，指名给陆先生捎一句话。

他把手里的电报稿签完最后一个字，才抬起头。

戏园子那笔账，到底是上门来结了。