第128章 孟德东征（1/2）

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许县南门在天亮前打开。

最先出城的是骑兵，随后是成队步卒。没有铺天盖地的旗，也没有刻意遮掩行迹。近两万精锐要离开一座城，怎么都不可能像十几骑一样悄无声息。

城门两侧很快站满了人。有人是送丈夫、送兄弟，也有人只是披着衣服来看。董承府出事才两日，街上关于“曹操是不是要大杀朝臣”的话还没停，转眼曹操本人却要离开许县。

一名老妇追着队伍走了十几步，把一件厚衣往儿子手里塞。那士卒嫌重不肯拿，老妇当街骂了起来：“去徐州就不冷了？”周围几个原本绷着脸的人都笑了一下。

前面的队伍没有停。老妇最后把衣服塞给同伍，让他替自己儿子带着。曹操骑在后面看见，没有说话。

近两万人离城，说到底不是一个数字。每往东走一步，许县便少一个丈夫、一个儿子、一个兄弟。若这趟打成拖战，城里最先知道代价的不是曹操，是这些人。

这件事本身就足够让人心里发紧。荀彧一直送到城外，曹操勒马回头时，许县城墙在晨雾里显得很高，皇宫还看不见，只能看见城中几处屋脊。

“董承那里。”曹操道。

“按事实办。”荀彧答。

“别因为我不在就急着把案子做大。”

“我知道。”

“北面若有大动。”

“立刻叫你回来。”

曹操笑：“别叫。直接派人追上来骂我。”

荀彧没有笑：“真到了那一步，我会。”

曹操看了他一会儿，点头。

“好。”

郭嘉在前面等得不耐烦，回头道：“再说下去，刘备就又多一千人了。”

曹操骂了一句，催马出城。

队伍向东。

一路上没有谁觉得这是一次普通出兵。曹操很少在袁绍已经逼近黄河的时候亲自背向北方，更少在许县刚刚出了董承这种事的时候离开朝廷。

第一日中午，队伍经过一处岔路，北边来的急骑从远处追上。很多人下意识都回头看，以为袁绍已经大动。曹操听完只说了一句“前部又进了一点”，便让大队继续向东。

郭嘉问：“不回？”

“还不到回的时候。”

“你昨日才说不知道有多少时间。”

“今日仍不知道。”曹操道，“不知道，不等于每听见一声马蹄都往回跑。”

程昱留在许县前，问过一句：“非得你自己去？”

曹操当时只答：“刘岱已经告诉我，别人去不够。”

如今那句话正在官道上变成近两万人的脚步声。

曹操没有带全军，更没有从北线抽人。留守诸部仍在原位，真正跟他东去的都是能连续快走的精锐。路上偶尔有人掉队，很快便被后队接走；大队不停，昼夜之间只在能真正让人缓过气的地方歇一阵。

他也没有一路催到人仰马翻。第二夜有人提议再赶三十里，曹操看了一眼队伍，直接否了。

“明日还要打。”

有人道：“不是要抢时间？”

“抢时间不是把人先抢死。”

这句话很快传到前后队伍。士卒未必因此更喜欢这场远行，但至少知道主帅想要的是他们快到徐州，不是倒在半路。

郭嘉骑了一整日，晚上下马时腿都是僵的。他扶着马鞍骂：“明公这是去打刘备，还是想先把我累死？”

曹操道：“你不是说要快？”

“快也得让人活着到徐州。”

“那你明日坐车。”

郭嘉立刻摇头：“那更慢。”

曹操笑了一声。

这点轻松只维持了片刻。前方传来消息，刘岱已经按令停止继续前压，仍守原来的位置；刘备没有趁机大举出城，像是在等。

郭嘉听完道：“他不知道你来了。”

“很快会知道。”

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