第173章 这一次汝南先赢了（2/2）

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“中军后撤！变阵！”蔡阳声嘶力竭地大喊。

已经晚了一点。

东面惊天动地的喊杀声传来，张飞耳尖，眼中精光暴射：“大哥！成了！”

刘备果断挥剑：“现在！”

刘军正面爆发出震天呐喊，猛烈反扑。

蔡阳知道局势不对，却并未仓皇逃窜，反而带着亲兵反身迎击。他一矛刺翻一名冲在最前的刘军士卒，紧接着挥刀砍倒一人，困兽犹斗。

刘备立于后方将旗之下，冷眼看着那团死死顽抗的曹军，并未让张飞一个人往里钻，当即下令：“左右一齐压！”

刘军两侧步卒合拢，曹军中军开始向北后退。

蔡阳仍在拼死收拢败兵。混战中，他的战马忽然中箭发狂，狂跳不止，蔡阳险些被掀翻落马。亲兵拼死涌上前护卫，就在这一瞬，人缝中骤然扎出一杆势大力沉的长矛，狠狠刺入战马脖颈，紧接着一柄战刀呼啸而至，重重砍在蔡阳的腿甲之上！

战马轰然倒地，蔡阳翻滚落马。

周围的曹军亲兵发疯般扑上前拼死抢救，数十人挤成一团。张飞提矛冲至近前时，甚至已看不清蔡阳的身影，只看见那面代表曹军主将的大旗剧烈晃动了几下，随后轰然倒塌！

“蔡阳倒了！”

这一声暴喝响彻战场。

曹军终于开始后退。

……

这场激战直到午后才渐渐熄灭。

刘备极其克制，并未纵兵远追；关羽也迅速收拢骑兵回防。

龚都最后一个赶回大营，浑身裹满了泥浆血污，左脸还被树枝划出一道狰狞的血痕。他一进营帐便破口大骂：“刘玄德！你这耳贼当真沉得住气！”

刘备似笑非笑地看着他：“我若再晚出手半刻，你是不是就真的带人逃了？”

龚都愣了一下，摸了摸脑袋，嘿嘿直笑：“……会。”

张飞在一旁仰天大笑。龚都也不觉得难堪，啐了一口血沫：“再不跑，老子这点家底就全拼光了。”

刘备收敛了笑容，拍了拍他的肩膀：“所以我没让你等太久。”

龚都一屁股坐在地上，脸上的侥幸与笑意渐渐褪去。蔡阳的尸首已经验过，曹军的主将大旗也丢在帐外。

“这回……咱们是真打赢了。”龚都低声道。

刘备深吸一口气，重重点头：“真赢了。”

……

接下来的数日里，汝南明显变了。

最先回来的是先前离开的商贩，随后是周围几处寨子的人。有人送来粮草，有人抬来伤药，市井间重新恢复了烟火气。

镇上一名打铁的老汉，重新拉响了冷却多日的风箱，点燃了炉火。

刘备漫步街头时，正看见火星从炉口噗噗地往外飞溅。

老汉抬起头，抹了把汗：“刘使君。”

“老丈。”

“这回……你们还走么？”

刘备驻足，遥遥看了一眼北方，沉声道：“先不走了。”

老汉微微颔首，没说好，也没说坏，只是转过身去，重新挥动铁锤打铁。

叮。叮。叮。

清脆的锻打声沿着狭窄的街道传出老远。

刘备站在斜阳下伫立良久。这是他颠沛半生以来，第一次真切地感觉到：这一次，他们或许真的能在汝南这片土地上多站一段。

……

建安六年秋九月，许县丞相府。

曹操面色阴沉地读完了仓亭战役结束后的第一份汝南军报——蔡阳败死。

他耐着性子，将军报重读了一遍。

“刘备如今还在汝南？”

“回明公，依然在。”

“龚都呢？”

“亦在彼处。”

“附近的人呢？”

“又开始往刘备那里走了。”

曹操将军报缓缓合上。他没有发怒斥责死去的蔡阳，也没有将败因推诿给任何人。他只是缓缓起身，拍了拍袍服上的灰尘：

“备马。”

手下军吏一愣：“明公欲往何处？”

曹操按剑伫立：

“南边。”

……

数日后，汝南北境。

一名刘军探骑匍匐在土坡顶端。当他看清地平线上冒出的第一面曹军战旗时，脸色骤然煞白。

那绝非蔡阳的旗号，亦非曹仁的旗号。

紧接着，一面曹字中军大纛在后续人马的簇拥下缓缓越过土坡，更多曹军仍在不断向南。

探骑仅看了一眼，便拨转马头，拼了命地往回狂奔。

当他一路冲进刘备的中军大帐时，张飞正端着碗吃饭。

“报——！曹军大军压境！”

刘备猛地抬头：“何人统领？”

探骑大口喘着粗气，面如死灰：“领头的是……是曹字中军大纛！”

大帐内瞬间安静。

关羽霍然起立，按紧了腰间佩刀；张飞手中的面饼也停在了半空。

刘备死死盯着探骑：“你看清了？”

“看清了！”

“是曹操亲自来了？”

“是曹操！”

刘备缓缓走到大帐门口，撩开帘栊。北面的天空高远明亮，而几日前击败蔡阳的那片地方，就在身后不远处。

刘备静静地凝视着北方，许久，他转过身来，声音异常平静：

“去，把龚都请来。”