第209章 荆州的人开始看新野（2/2）

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张飞走后，何慎问孙乾，军里的活都是什么时候要。孙乾说，北寨的急用先办，其余可以商量。何慎放下心来：“能提前说就成。最怕人到了门前，刀还是断的，非叫我立刻变出一把。”他让徒弟将随车带来的旧刀搬下，先看看哪些还能修。

何慎留下第三天，东市挂起了“何氏铁作”的木牌。第一个登门的是个要补锄头的农户，军中的车钉和马掌铁午后才送来。张飞路过时问起矛头，何慎指着炉边刚下的料，让他再等两日。张飞嫌慢，农户在旁笑，他只好黑着脸走了。

同一天下午，新野南门又来了三骑。为首的年轻人二十七八岁，衣着简朴，胯下却是一匹难得的良驹。他递上名刺，自称是襄阳城南杜氏旁支的杜季。

“来找谁？”守门军士例行盘问。

“谁都不找。听说新野跟曹军对了一阵，我过来看看这里……以后值不值得常来。”

军士查了他的行囊、马袋，连随从的姓名都一一问过。杜季一点没恼，反而问：“每天都查这么细？”

“平日松些，如今北面有人。”

“曹军？”

军士没有接话，杜季便明白了。

杜季进城后没去县衙，也没找熟人，就在市井间转悠。他在“何氏铁作”外看了半天，又去北门看了一阵换岗，最后在食肆里听两个刚从北寨轮值回来的县兵闲聊。

一个正抱怨鞋坏了，另一个说起前些日子被刘使君借去北面走了一趟。听到那县兵说“跟着刘使君出去一趟，回来后名字又被县里点了一遍”时，杜季忍不住插嘴：“既然已经跟刘使君出去过，怎么还回县里？”

那县兵抬头道：“我本来就是县兵啊。”

同伴一拍额头：“你怎么也来了。”两人都笑起来。杜季没听懂他们笑什么，也跟着笑了笑。

杜季在新野待到傍晚，仍没去见刘备。随从跟着他出了城，忍不住问：“公子跑这一趟，就为了吃顿饭？”

杜季想起午后在铁铺外等修锄的农户，还有那个说自己本来就是县兵的年轻人，笑了笑：“还有件事想看。过些日子再来，他们若都还在，我便再待几天。”

随从回头看了一眼城门，猜不出自家公子究竟瞧上了这里什么。

临走前，杜季还托食肆老板给何慎带句话：“下个月若还在，我再来。”

何慎听了直纳闷：“他来不来，跟我有什么关系？”

徒弟笑道：“人家拿你当个由头。”

何慎想了想：“那下个月可别让他来了，万一发现我先跑了呢。”铁作里几个人都笑了。

几天后，襄阳的一场酒局上，有人闲聊起北面的局势。

“新野如今到底是个什么光景？”

杜季端着酒盏，没夸刘备兵强马壮，也没提曹军动向，只说了一句：“我前几日去过一次。”

“然后呢？”

“值得去看看。”

席间有些人没再追问，却暗暗记住了新野这个地方。