第103章 施粥（1/2）

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“种薯不用埋太深，斜着放，像这样，芽点朝上。”楚明溪跪在垄边，小心地将处理好的薯块间隔摆放进沟里，然后覆盖上一层薄薄的、疏松湿润的细土。

“这就行了？”有人疑惑，这也太简单了。

“这还只是第一步，后面保持苗床湿润，但不能积水，等薯芽长到这么长，”楚明溪比划了一个长度，“就可以剪下芽苗移栽了。”

趁着无人注意的间隙，楚明溪悄悄将灵泉水混入浇苗的水中。她不需要催生得太过夸张惹眼，只需要确保出芽整齐、苗壮抗病，能赶在季节内顺利长成。

夕阳西下时，所有的合格种薯都已下地，覆盖着稻草保温保湿。楚明溪直起有些酸痛的腰，看着眼前的苗床，脸上露出了舒心的笑容。红薯的种子已经种下，不仅是地里，也在人们心里。

接下来的两三日，楚明溪每日早晚都要去苗床看上一眼，见薯块在湿润的细土中悄然萌动，心中便安定几分。然而，这份安心并未持续太久——

洪水退去已二十余日，官府的赈灾粮却迟迟未见踪影。据说朝廷的银粮早已拨下，却在州府一级被层层盘剥、拖延，到了县里更是杯水车薪。大批失去家园和田地的灾民，聚集在镇口、官道旁临时搭起的窝棚里，每日只能靠着官府设的几个粥棚施舍的一碗几乎能照见人影的稀粥勉强吊命。饿殍虽未遍野，但绝望和死亡的气息，已如同瘟疫般在灾民中蔓延。

沈卿书急得嘴角起了燎泡，连日奔波，人瘦了一大圈，眼窝深陷。他动用了县衙几乎所有的存粮，甚至不惜得罪同僚，强征了本地几家囤积居奇的大户部分存粮，又得了醉仙楼东家暗中送来的一批粮食，这才勉强维持着几个粥棚每日两顿稀粥的最低供应。但这终究是杯水车薪，眼看存粮即将告罄，而朝廷的赈济依旧遥遥无期，沈卿书几乎要愁白了头。

楚明溪去镇上时亲眼看到了镇口那黑压压的、面黄肌瘦、眼神麻木的灾民，看到了那些端着破碗、在寒风中期盼着一碗稀粥的妇孺老人。她的心，像被狠狠揪住，沉甸甸地喘不过气。

她找到了楚老爷子和楚长意。“爷爷，爹，我想在镇口设个粥棚，每日施一顿粥。用咱家存的粗粮，再让村里会蒸馒头的妇人帮忙，蒸些杂面馒头，一起发。每天一百斤粮，能救一点是一点。”

楚老爷子和楚长意对视一眼，都从对方眼中看到了沉重和一丝犹豫。一百斤粮对楚家现在不算什么，但施粥——会不会太扎眼？引来麻烦？

“溪儿，爷爷知道你是好心。”楚老爷子叹道，“可这世道……咱家刚缓过点劲，又忙着盖房子……”

“爷爷，我知道风险。”楚明溪打断爷爷的话，眼神清澈而坚定，“可咱们能眼睁睁看着人饿死吗？至于麻烦……我会小心的。沈大人那边，我去说，请他派衙役维持秩序，免得生乱。”

看着孙女眼中那不容置疑的决心和悲悯，楚老爷子最终点了点头：“好，你想做，就去做。爷爷支持你。不过，一定要小心，量力而行，别强出头。”

“哎！谢谢爷爷！”楚明溪眼眶微热。

说做就做。楚明溪当即从空间里悄悄转移出五百斤粗粮，混在家中的存粮中——足够支撑五日。又让薛氏、方氏在村里找了几个手脚麻利、嘴严可靠的妇人，在楚家临时搭建的灶棚里，连夜蒸了几大锅杂面馒头。

翌日，天刚蒙蒙亮，楚明溪便带着楚明泽、楚明清，用牛车拉着粮食、馒头、几口大铁锅和柴火，来到了镇口灾民聚集最多的地方。临出门时，莫延修不知从哪里走了出来，沉默地接过楚明溪手里的一袋粮食，放上牛车：“我陪你们去。”同行的，还有主动来帮忙的莫灵儿，以及村里那几位蒸馒头的妇人。

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