第186章（2/2）

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他俩回村后，除了能打，啥都不会。

老汉琢磨半天，干脆让他们试试武举。

大宋虽瞧不上武人，好歹是个官身。

兄弟俩乐呵呵去了，路上还拍胸脯放狠话。

“这次准能封侯拜将！”

结果呢？灰头土脸滚回来。

一问，落榜了。

为啥？谁也说不清。

活总得继续啊。

他们就在家后山拉起队伍，干起了绿林营生。

马家兄弟齐心，刀口舔血也稳得住。

荆湖地界，提起他俩，没人不竖大拇指。

王庆来招人时，三番五次递话。

马家兄弟眼皮都不抬一下。

萧嘉穗说完，端起茶碗吹了口气。

“老乔，咱上门求人，会不会吃闭门羹？”

马灵刚入伙，跟乔道清最熟，凑过去问。

乔道清摸着下巴：“萧军师说了，这哥俩傲得很。”

“想让他们死心塌地跟咱们走？难。”

他顿了顿，又笑了：“不过……挺好的。”

“我上山后，哥哥出马，十拿九稳。”

“太顺了，反而硌得慌。”

他是正经道士出身，周易翻烂了。

“水满则溢，月盈则亏——现在栽个跟头，以后才扛得住大事。”

萧嘉穗点头：“任原将来要挑大梁。”

“趁现在多碰几回钉子，总比将来摔惨强。”

一行人到了马家村，问了老乡，直奔老汉家。

老头正摇蒲扇纳凉，抬头看见一群壮汉堵门口。

手一抖，扇子掉地上。

“你、你们是干啥的？”

他腿肚子直转筋，以为儿子在外捅了天。

任原抱拳，笑得坦荡：“老爷子别慌。”

“山东来的，听说您家二位公子——马勥、马劲，本事了得。”

“特来拜会，他们在吗？”

老汉松了口气，拍拍胸口：“哎哟，吓死我了。”

“他俩早跑山里去了，快一个月没露面。”

任原咂咂嘴：“啧，真不巧。”

马灵挠挠后脑勺：“瞧见没？我早说嘛……”

乔道清摊开手，咧嘴一笑：“挺好！哥哥太顺了，以后真碰上坎儿，怕是要栽大跟头。”

“大爷，您家俩儿子啥时候回啊？”

“谁知道呢！俩混小子满世界蹽，十天半月不见人影。

我这当爹的想找，连影子都摸不着。”

马老汉直叹气，肩膀垮下来，手指无意识抠着裤缝。

“那我留封信？等他们回来递过去？”

任原摸了摸腰间荷包，话刚出口就顿住。

“咳，客人啊……我家那俩，不认字。”

“哈？”

任原眼皮一跳，手里的马鞭差点掉地上。

怪不得武举落榜——斗大的字不识一箩筐。

“那麻烦您捎句话：梁山泊有人等着见他们，山东来的。”

他把后半截话咽回去，只说了个地名。

“来坐会儿？喝碗凉茶再走？”

马老汉指指院里枣树下的小凳，袖口蹭了蹭汗。

“不了大爷，人多事杂，礼都没备齐……这个您收好，我们走后再开。”

任原朝小校抬下巴，木盒沉甸甸塞进老头手里。

马老汉推了三回，拗不过那股子蛮劲，只好攥紧盒角。

临出门，他抄起扁担，默默跟在队伍后头送了三里地。

回家拆盒，红纸包得整整齐齐，两块银锭压手。

掂了掂，五十两稳稳当当。

他蹲门槛上，用指甲刮了刮银边，亮得晃眼。

王庆上次来，拎着两只油纸包烧鸡，坛酒还漏了半路。

“没见着马家兄弟，哥心里堵不堵？”

萧嘉穗挤眉弄眼，脚尖踢飞一颗石子。

“堵啥？今儿把你拉上船，够本了。”

任原甩甩袖子，露出腕子上旧伤疤。

“下一站去哪儿？”

弟兄们围上来，汗珠子顺着脖颈往下淌。

“歙州！先找石匠，再奔江州、龙虎山。

太湖捞鱼，钱塘看潮——都记住了没？”

任原咧嘴一笑，心里早有盘算。

方腊那边，真有几个他打心眼里稀罕的家伙。

庞万春都上山了，名额自然得腾出来。

“哥，去歙州找石匠？咱梁山脚下不也有？”

縻貹挠挠后脖颈，一脸懵。

“这人啊，跟别家的不一样。”

任原眨眨眼，没多说。

马家兄弟错过就算了，这宝贝疙瘩，必须捞进寨！

歙州山沟里藏着个小村。

青山环抱，溪水叮咚，鸡犬相闻。

百来户人家，种地砍柴，日子过得像温吞白水。

可谁说平淡不带劲儿？

村里有个年轻石匠，姓王，大名王大虎。

刻石头的手艺一绝，州府年年点名要他。

干着干着，跟衙门里的人混熟了。

有位退休的老学究，见他憨实肯学，偷偷教他认字。

三年下来，王大虎能看懂《论语》，还能抄账本。

老先生回乡前拍拍他肩膀：“大虎，这名字太土。”

“王字加个虎纹，天生带煞气。