第8章 欺师灭祖（2/2）

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此言一出，李鸣与佟铁俱是脸色惨变。江湖传言，青城三豹功力参天，自成一家，然行事素来亦正亦邪、喜怒无常，杀人全凭心意。老大“金豹”东方木、老二“银豹”东方林、老三“铁豹”东方森，这“青城三豹”在万兽岩隐迹十年，昔年门徒之众、性情之戾，直教武林中人谈虎色变。李鸣与佟铁对视一眼，只觉脊背生寒。

铁豹东方森亦是心头一凛。他绝迹江湖许久，眼前这不满弱冠的后生竟能一口道破他的来历，定是名门之后；兼之方才轻巧避开那凌空一击，显是艺业惊人。他心中杀机微敛，却仍横气十足，沉声喝道：“小子，既识得老夫名号，还不快报上姓名师承？莫要等老夫搜魂手下无全尸！”

武凤楼自知进退两难：若实言相告，目前敌友难分，恐生枝节；若存心隐瞒，这出了名的凶豹又岂肯善罢甘休？他略一沉吟，抱拳慨然道：“老前辈见询，晚辈本不敢欺瞒。奈何目下身负重托，实有难言之隐，恕不能奉告。”

东方森性子最是古怪，他见这后生人品俊朗，出手间隐有大家气度，本已生出一丝惜才之意，此刻见他推三阻四，一张古铜色的脸登时阴沉下来，虎视眈眈地逼视过去：“事无不可对人言。今日老夫若不知你底细，你休想踏出这钱塘门一步！”

武凤楼神色肃穆，寸步不让：“君子不强人所难。晚辈确实不便明言。”

这一语彻底激怒了这头老豹。只见他猛地前跨三步，足落处尘土飞扬，地面竟留下三个入土三分的深印。武凤楼暗自心惊：这下盘功力当真惊世骇俗。

东方森已欺至武凤楼近前，呵呵冷笑：“你当真不说？”

武凤楼被他这股狂傲气劲激起了心底豪情，语声转冷，字字如冰：“你要怎样？”

“杀掉你！”东方森昂首狂笑，笑声震得林间惊鸟乱飞。

武凤楼冷然一哂，浑然不惧：“恐怕没那么容易。”

东方森横行一世，何曾被小辈如此顶撞？暴怒之下，他浑身骨节咯咯作响，原本魁梧的身躯竟似凭空长了一尺，双臂张开如巨剪，五指如钩，带着呼啸劲风直取武凤楼天灵。

武凤楼深知对方内力雄浑，绝不可硬拼，当即身形一闪，如游鱼般贴了上去。他将那套传自先天无极派的轻功发挥到了极致，软、绵、小、巧、快，在这方寸之地与东方森周旋斗智。东方森见久战不下，清啸一声腾空跃起，半空中双手幻化出无数残影，正是成名绝技“幻影搜魂手”。

武凤楼见状不敢怠慢，以一套地煞绝命掌沉稳应对。但见场中黄沙滚滚，一老一少两条人影纵横往来，劲风所过之处，草木尽摧。李鸣见势不妙，凑到佟铁耳边低语几句，命他速回佟家庄搬救兵。待佟铁走后，李鸣暗扣七枚丧门钉，全神贯注盯着场中，只待武凤楼一遇险招便要发钉救人。

数十招过去，胜负渐见分晓。东方森的双爪愈发凌厉，指尖划破空气激起嘶嘶异响。武凤楼的招式却渐趋缓慢，似是强弩之末。

然而唯有东方森心中暗暗叫苦。他自负半生罕逢敌手，今日使出浑身解数竟拿不下一个后辈。越是心急，那“幻影搜魂手”便使得越发狠辣，心神却已隐隐浮躁。此乃武学大忌，奈何势成骑虎，万难收手。

一旁观战的东方绮珠亦是心弦紧绷。她本因武凤楼无意间的轻薄而羞愤欲死，可此刻瞧着这少年英挺刚健、铁骨冷傲的模样，一颗少女心竟在不知不觉间被其折服。见他能抵挡祖父百招而不败，她竟暗自祈祷祖父失手落败。

正当此时，忽听场中传来东方森一声怒吼。紧接着，两道身影如流星坠地，猛然切入这生死局中。

一名汉子身材魁伟，面色通红，头顶光秃无发，威风凛凛；另一名则矮小肥胖，满脸油滑之色。二人合力一分，竟生生将激战中的一老一少挡开。

白剑飞正待开口，只听一声朗笑，斜刺里抢出两道人影。武凤楼看清来人，心中一块大石落地，忙抢步上前，深施一礼，颤声道：“师父，窦二伯父！”

来者正是“追云苍鹰”白剑飞与“矮金刚”窦力。两人先天无极真气流转周身，方才合力一击，直震得林间落叶纷纷。窦力生性诙谐，此刻拍了拍满是油光的肚子，冲着东方森咧嘴一笑：“嘿，老不死的豹子，十年没听着你的信，我还当你在阎王爷那挂了号，魂游地府去了，怎地大清早跑此处来显圣？”

东方森闻言，额角青筋一跳，白了他一眼，却自恃身份不予理会。白剑飞却是端庄持重，整了整衣冠，恭恭敬敬地上前长揖到地：“三爷！别来无恙。”

孰料东方森见了他，竟从鼻孔里哼出一声，余怒未消道：“白二，自从你师父那老东西归西后，你们师兄弟三个倒是抖起来了，什么‘五岳三鸟’，名头响彻云霄。可老夫眼中，还真没你们这几号人物。实话告诉你，老夫此番重入江湖，全因念着当年与你师父那点子香火情。你大师兄萧剑秋现下就在江南，老夫沿途已布下联络记号，要他来杭州见我。你有话，教他亲自来说！”

白剑飞心中一凛，深知若非捅天的大事，绝难惊动这尊老佛爷出山，忙赔笑道：“三爷教训的是。只是此处荒郊野岭，非谈话之所。前方不远便是佟家庄，庄主佟元超与咱们同属武林一脉，颇为可靠。请三爷移驾入庄歇上一歇，容剑飞沽些好酒，陪三爷一醉方休如何？”

武凤楼立于师侧，见师父平日里何等傲骨，今日竟对这老者如此礼数周全，心中对“青城三豹”的威名又沉了几分。正凝思间，东方绮珠已悄然抬眼，借着初升旭日的桔黄晨光，细细打量起武凤楼来。

只见这少年英姿飒爽，卓立于晨风之中，眉头虽微锁，却更显出几分悲天悯人的沉静之美。东方绮珠一颗芳心忽地乱了节拍，想起方才林间那番肌肤之亲，脸颊竟比那朝霞还要红上几分，一时间竟看得呆了。

“白二，你少跟老夫来这套虚礼！”东方森的声音如焦雷般炸响，打断了少女的遐思，“老夫平生最厌欠人情分，去什么佟家庄受人款待？西首那片官坟密林幽静得紧，咱们去那里了断今日恩怨！”

老怪物说走就走，袍袖一卷，扯住孙女纤手，爷孙二人如两道苍烟，倏尔没入密林深处。白剑飞与窦力对视一眼，面色凝重，紧随其后而去。

武凤楼落在后头，心中忧虑更甚。他此时外有阉党虎视，内有家仇未报，如今又失手冒犯了这怪癖老豹的掌上明珠，当真是雪上加霜。正愁苦间，忽听“噌噌”轻响，三枚青色铜钱如流星般坠于马前。

他俯身拾起，面色陡喜。这正是本门“青蛱示警”的独门暗号，紧接着又是三枚，显然是那位神龙见首不见尾的三师叔江剑臣到了。有此人在暗中回旋，武凤楼心气顿长，提一口真气，飘然落入密林石桌之侧。

林内气氛肃穆至极。东方森傲据石桌，如老僧入定；白剑飞面北而立，神情肃然；唯有窦力兀自席地盘膝，百无聊赖。

“据三爷所言，魏忠贤那阉贼曾三次遣使去青阳宫请三老出山。”白剑飞语气沉缓，目光深邃，“剑飞不敢置疑三爷的清操。只是那万兽岩隐秘难寻，魏老儿又是托了武林中哪位‘高贤’引路，竟能找着三老的府邸？”

东方森冷笑一声：“白二，你这小子心眼儿多，明摆着是叫老夫拿真凭实据。成，教你见识见识！”

话音未落，他从怀中摸出一个硕大的牛皮信套，也不见如何发力，仅是随手一甩。那信封受了阴柔劲力，竟如平稳飞梭，不偏不倚落向白剑飞。

白剑飞大手一探，先天无极功施展开来，将信封稳稳粘入掌中。他食中二指轻拈，一抖信笺。武凤楼目光如炬，已瞥见那信上字迹：“敦请青城三老鹤驾光临青阳宫养尊。”落款处，赫然印着魏忠贤那张牙舞爪的亲笔签名。

武凤楼立于一侧，眼见那封聘书上的字迹，一颗心不由得直往下沉。

他深知魏忠贤此举包藏祸心，无非是想笼络这三位武林绝顶高手，好为他在青阳宫坐镇。若得“青城三豹”垂青，阉党权势便如虎添翼，足以震慑天下豪杰，使其不敢轻捋虎须。这聘书中辞色之恭谦，直将三豹捧为长辈，以这三个老怪物的孤傲心性，难保不生出受宠若惊、投桃报李之意。万一青城派当真倒向阉党，自己扶龙辅国、雪洗家仇的大业，只怕比登天还难。

大师伯萧剑秋千里迢迢约见铁豹，定是存了以武林大义约束三豹的心思。正沉吟间，东方森又冷笑一声：“白二，这聘书真伪，你心中自有定数。还有一封私函，你也一并瞧瞧罢。”

说罢，他指尖一弹，另一封书信如飞鸟投林，平稳落入白剑飞手中。白剑飞仅扫了一眼，虎躯便微微一颤。武凤楼侧目瞥去，见那信笺上龙飞凤舞，正是掌门师伯萧剑秋的苍劲手笔。信中写道：“先天无极派萧剑秋顿首，敬约青城三长者赴杭一游，届时当携敝门下弟子武凤楼晋谒。”

武凤楼心下愈发纳闷。大师伯欲阻三豹投敌固然是理所应当，可为何要在信中指名道姓，非要带上自己去“晋谒”这三位老怪物？

他却不知，大师伯为了他的前程，可谓是呕心沥血。萧剑秋早先得报，阉党军师晏日华竟是金豹东方木的得意门生。魏忠贤意欲并吞武林，一要聘江剑臣入宫为卫，二要借三豹之名威压江湖。对于自家小师弟江剑臣，萧剑秋尚有计较，可这青城三豹任性蛮横，若处理不当，必成武凤楼身后的莫大隐患。

萧剑秋愁思良久，忽闻江湖传言，三豹唯一的孙女东方绮珠年方二九，色艺冠绝青城，却因眼界极高，婚事始终未定，教三豹操碎了心。萧剑秋灵机一动：若能促成武凤楼与这位“青城明珠”的一段良缘，那极大的威胁岂不化作了极大的助力？

于是，萧剑秋便辗转托人传信，称本门有一嫡传弟子，年貌与东方姑娘正是天作之合。青城三豹念及当年与无极龙尤振海的一段交情，满心欢喜，竟倾巢而出，欲赴杭相看孙婿。东方绮珠死缠烂打非要同来，三豹无奈，只得许她易容改扮相随。金豹、银豹因故羁留，由铁豹先带着孙女打头阵。此时的武凤楼，尚不知这段良缘背后，竟还埋着他与魏银屏之间一段生死苦恋的祸根。

场中，白剑飞看完请柬，已是心中有数。他斜跨一步，朝武凤楼招手唤道：“楼儿，过来。快上前拜见三爷爷。”

武凤楼应声上前，神态恭谨，面对东方森躬身唤道：“三爷爷！”

言罢，他双膝一屈，正欲行跪拜大礼。孰料双膝尚未着地，东方森竟猛地从石桌上腾身而起，右手如闪电般探出，一把薅住武凤楼的衣领，竟生生将他提了起来。

这位杀人不眨眼的老怪物，此刻嗓音竟微微发颤：“你……你叫何名？是哪位门下的弟子？”

众人惊见，东方森那只满布老茧的大手竟也在微微抖动。更有甚者，那一旁的东方绮珠在听到祖父喝问时，窈窕身姿竟也随之轻颤，爷孙二人眼中皆透着一抹不可遏制的激动神采。

武凤楼不明就里，肃然作答：“晚辈武凤楼，恩师乃五岳三鸟。”

东方森猛地转头，目光炯炯盯着白剑飞，连称呼都改了：“剑飞，你们五岳三鸟膝下，统共收了几个弟子？”

白剑飞虽觉诧异，却也躬身实言：“我师兄弟三人曾有盟约，三门合一，终身只收这一根独苗。这孩子，便是本门唯一的传人。”

铁豹闻言，脸上阴霾尽散，一双豹目凝视着武凤楼，竟泛起一层晶莹泪光，尽是长辈看晚辈的慈爱之色。而东方绮珠更是一脸惊喜交集，螓首低垂，竟露出一抹从未见过的羞涩娇态。

一旁的“缺德十八手”李鸣心思最为剔透，眼珠一转，已看出了其中关窍，暗叫一声：“坏了，这回麻烦大了！”

他忙抢步上前，笑嘻嘻地打圆场：“老爷子，既然两家几代交情，那便是关起门来的一家人。此地简陋，请老人家移驾佟家庄一叙，好让晚辈们略尽一点孝心，如何？”

铁豹东方森自武凤楼面上收回目光，那股子凌人盛气竟消散了大半，语声也转为和蔼：“佟家庄老夫自然是要去的，只是萧掌门尚未现身，老夫爷孙二人孤身前去总归不合规矩。老夫那两个哥哥迟早明日便到，届时一齐登门，方显隆重。珠儿，唤你的马来。”

东方绮珠樱唇轻撮，发出一声宛如笙簧凑鸣般的清脆哨音。余音未落，林外嗒嗒蹄声已至，众人这才惊觉这少女本是骑乘而来的。转瞬间，一匹黑马穿林而入，温顺地贴在东方绮珠身侧。

只见这畜生长逾一丈，高约七尺，通体乌黑发亮，唯有四蹄雪白，宛如足踏流云。武凤楼心头猛然一震：此马分明是武林中盛传的宝驹“乌云压雪”，乃峨嵋派掌门司徒平的坐骑，何以落在青城派手中？

正自狐疑，东方森已从马驮袋中取出一盘金灿灿的物件，双手捧至武凤楼面前。武凤楼斜睨师父，见白剑飞微微颔首，这才双膝跪地，恭敬承接。

入手沉重，定睛看时，竟是一条与东方绮珠所使一模一样的金龙软鞭。武凤楼谢恩抬头，无意间瞥见一旁的东方绮珠，见她虽低头做羞怯状，那一弯眉眼间的喜色却是无论如何也掩不住了。

东方森哈哈大笑道：“我青城派鞭法甲天下，这乾坤双鞭更是镇派之宝。你那对手侯国英心狠手辣，你那柄‘五风朝阳刀’又太过显眼，若在江湖走动，难保不被那女魔头认出底细。这‘乾鞭’便赠予你当个见面礼。此物不用时可束于腰间充作革带，对敌时解开如意扣，抖手便如蛟龙出海，拨弩箭、缠兵刃无往不利。”

说罢，他侧头唤道：“珠儿，将鞭法传了他！”

东方绮珠神采奕奕，一张俏脸激动得明艳不可方物。她抖擞精神，那一掌宽的金鞭在她手中化作漫天残影，当真是：左右盘旋如凤舞，上下翻飞若龙腾。三十六招“天罡鞭”使得入化出神，不仅如此，她似是豁了出去，竟连青城派秘不外传的“绝命七鞭”也悉数演练了出来。

东方森抚须长笑：“你这鬼丫头，倒是大方得紧！连压箱底的本领都一并教了去，往后看你拿什么法子降服他？”

武凤楼听得此言，心中如乱麻纠缠，方欲开口分辩，东方森已对着白剑飞朗声道：“剑飞，老夫归隐十载，从未如今日这般畅快！此去西向十里有座袁家堡，那是老夫旧友‘八臂哪叱’袁化的地界。我且带珠儿去那里落脚。咱们说定了，明日午后你带楼儿来接，咱们再去佟家庄大醉一场！”

言讫，他挽起孙女柔荑，双双纵上那匹“乌云压雪”。马蹄翻飞间，只听老者洪亮的声音穿林而过：“剑飞，明日午后，切莫误了时辰！”

望着那渐渐远去的背影，白剑飞立在原处，发出一声深长的叹息。武凤楼紧走几步欲言又止，白剑飞却抬手止住：“万事等你掌门师伯驾临，自有定夺。”

众人心事各异，缓缓走出密林。方出林口，忽见一骑快马飞驰而来，一名蓝衣大汉翻身下马，对着佟元超躬身施礼：“庄主，六和塔那边出了异样。一早便有个少年书生带着书童在那流连，形迹颇为可疑，小的拿不准路数，不敢打草惊蛇，特来领示。”

此人乃是佟元超撒在外围的暗桩。白剑飞眉头微皱，点向武、李二人：“你二人速去探个究竟，谨防是那侯国英布下的眼线。”

待武凤楼与李鸣赶到六和塔时，已是正午时分。塔下游人如织，二人隐在人群中逡巡。果然，塔后立着一名白衣少年，身旁跟着个青衣小童。武凤楼艺高胆大，借着游人遮掩欺近丈许，定睛一瞧，不由得暗自吃惊——那少年英气逼人，竟是易容后的郡主魏银屏，身旁则是侍婢兰香。

武凤楼心知若非出了泼天大事，这位郡主断不会冒此奇险。正欲上前相认，他目光如炬，忽见不远处一个游方郎中打扮的汉子，虽作闭目养神状，一双阴鸷冷眼却始终若有若无地锁在魏银屏主仆身上。

武凤楼肩膀轻轻一抵李鸣，李鸣何等乖觉，当即施展混迹市井的身法，神不知鬼不觉地绕到那郎中身侧。趁那人正全神盯着魏银屏的一瞬，李鸣猛地一提真气，左手如铁钩般抓牢对方右肩，食中二指如电，狠狠点在了对方的“肩井穴”上。

那郎中猛然受制，惊骇之下正欲张口惊呼，李鸣右手早已快如闪电，从襟口搓下一粒黑黢黢的陈年垢物，信手一弹，正中那郎中咽喉。事发突然，那郎中本在吸气，咕咚一声便将那“丹丸”吞下肚去。

李鸣凑到他耳畔，语声虽低，却透着股令人胆寒的邪气：“想要命，便随我走；耍心眼，小爷这就屠了你。”

这随口胡诌的恫吓，在那郎中听来竟如勾魂索命的真言，吓得他魂飞魄散，哪里还敢存半分违抗之心？当下战战兢兢，如木偶般由着李鸣并肩携行。旁人瞧去，还当是两个交情莫逆的好友正结伴同游，正是一副钱塘名胜的和美图景。

眼线既除，武凤楼屏息凝神，待确信四下再无窥伺之徒，方才形如魅影，悄无声息地掠至魏银屏面前。

魏银屏见他现身，凤目微动，示意假扮书童的兰香在林边巡风，自己则牵了武凤楼的手，急步没入那片黑森森的密林深处。甫一站定，魏银屏已是语带焦灼：“武公子，祸事将至！凌晨时分，我截获了叔父八百里加急的内阁密令。魏忠贤命侯国英即将令堂押往凤阳，移交给皇陵镇守使祖大寿关押，并严令侯国英指派‘五鬼’随行，防人截劫。”

她顿了一顿，面色如霜：“这密令虽被我暂扣，可最多只能瞒到今夜子时。若过了此限，侯国英必会起疑。我见事态万急，这才顾不得许多，改了男装来此碰碰运气，万幸遇到了你。”

武凤楼听罢，气得剑眉倒竖，胸中那一腔怒火直冲九霄，冷笑连连：“魏老贼这是要逼我破釜沉舟了！既然如此，也顾不得什么生日不生日，今夜我便再闯那阎王殿，纵是拼掉这条性命，也要救出我母！”

魏银屏静立一旁，由着他发泄这一腔悲愤。待他话音渐落，她才幽幽开口，语声虽轻，却重逾千钧：“你如此行事，能有几分把握？”

武凤楼被这一问，那激愤之心陡然一滞。他虽急怒交加，神智尚算清明，长叹一声，摇了摇头，眼中尽是凄怆。

“若是救不出令堂，反而陷身重围，你待如何？”魏银屏又问。

武凤楼浑身剧震，钢牙咬得格格作响：“那便与侯国英那帮爪牙同归于尽，也全了这一身傲骨！”

“冤家，你怎地就不肯开口求我一求？”魏银屏幽然一叹，凄声动容，“普天之下，唯有我能救出令堂，且不必教你去白白送死。纵使东窗事发，叔父顶多斥责我一顿，或是将我软禁，终究是‘虎毒不食儿’，他奈何不得我。”

武凤楼愕然失神，定睛看向眼前的女子。她这一身男装虽显潇洒，却掩不住那惨白的脸色与眉宇间的憔悴。他知她这一片柔肠已为自己揉碎，万般苦心皆付于此，禁不住鼻头一酸，两行热泪几欲夺眶。

魏银屏见他动了真情，心中亦是百感交集，欺近一步低声道：“你且听好。下午准时到醉仙居，自有我的人接应。届时你扮作中军模样，随我前往水陆提督府。我便以过堂提审为名，将令堂带出监牢。纵然侯国英狡诈，在这光天化日之下，她也万不敢怀疑到我头上。退一万步说，即便撕破了脸，她手下虽有一千五百锦衣卫，我这帐下却有十万甲兵，谅她也没那个胆子同我翻脸。”

武凤楼呆立良久，忽而惨声问道：“郡主，你三番五次舍命相救，难道就不为自己的后路打算？”

魏银屏凄然一笑，那笑容如秋风中的落花，令人观之断肠：“你虽杀了我父，却是他先害了令尊。这因果报应，我早已看淡，只求心之所安。我自知是个不祥之人，如今只求有朝一日势败身死，武公子能念在咱们曾有婚约的情分上，莫教我曝尸荒野，银屏便感激不尽了。”

武凤楼听至此处，那热泪如决堤之水。方欲温言宽慰，魏银屏却已决然转身，那笑容重又变得从容：“凤楼，依计行事，我该走了。”

说罢，她深深刻了武凤楼一眼，领着兰香匆匆出林，转瞬消逝在游人如织的塔影之下。

武凤楼默然立于原处，心绪如潮。正欲去寻李鸣，忽闻林外马蹄如雷，喧嚣大作。几十匹怒马翻蹄亮掌，裹挟着冲天杀气疾驰而来。武凤楼极目远眺，只见领头的五骑正是侯国英麾下的“五鬼”。

他心头微凛，知是冤家路窄，仇人相见分外眼红，右手不由自主地按向腰间新得的那条金龙软鞭，一身先天无极真气已运至指尖，严阵以待。