第541章 江州惨状（1/2）

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二十日后。江州城外。

时值盛夏。本该是草木葳蕤的季节。然而目光所及。一片死寂的灰败。

洪水退去的痕迹犹在。低洼处积着浑浊的泥浆。散发着浓烈的腐臭。被冲垮的屋舍只剩下断壁残垣。东倒西歪。许多房梁上还挂着破烂的衣物和枯草。

官道两旁。新起的坟冢连绵不绝。大多只是浅浅的土堆。插着歪斜的木牌。甚至没有名字。更多来不及掩埋的尸体。用草席或破布草草卷着。堆在远离道路的荒野。蝇虫嗡嗡。黑压压一片。景象惨不忍睹。

空气中弥漫着令人作呕的复杂气味。水腥。土腥。尸臭。还有一种疾病特有的、甜腻中带着腐朽的气息。吸入口鼻。便觉喉头不适。胸口发闷。

凤南衣的车队在距离城门数里外停下。

她走下马车。即使早有心理准备。眼前的景象依然让她心头剧震。呼吸为之一窒。随行的太医与“千金堂”的几位大夫。更是面色发白。有人忍不住弯腰干呕起来。

玄一立刻示意。数名玄卫迅速取出浸过药汁的面巾。分发众人。凤南衣也默默系上。目光扫过这片人间地狱。最终落在远处那面依旧飘扬、却显得有气无力的江州城旗上。

城门紧闭。吊桥高悬。城头上隐约可见巡守的兵丁。个个面黄肌瘦。神情惶恐。

“去叫门。出示钦差关防与王爷手令。”凤南衣对玄一道。声音透过面巾。有些沉闷。却异常冷静。

玄一领命。带人上前。

许久。城门才吱呀呀打开一条缝。一名穿着七品官服、面无人色的官员。在几名衙役的簇拥下。战战兢兢出来。隔着老远便跪倒在地。

“下……下官江州通判刘能。恭迎……恭迎钦差大人！”声音颤抖。几乎语不成调。他身后那些衙役。更是头都不敢抬。

“知府何在？州中主事官员何在？”玄一沉声问。

“回……回大人。王知府……王知府三日前已……已染疫身亡了。同知李大人、推官张大人也……也病倒了。如今州衙……州衙几乎瘫痪。下官……下官暂理杂务……”刘通判说着。竟伏地痛哭起来。“钦差大人！您可来了！这江州……江州已成鬼域了啊！每日死人无数。药石罔效。百姓恐慌。下官……下官实在无能为力了啊！”

凤南衣走上前。隔着数步距离。“刘大人请起。朝廷已知灾情。本官奉旨而来。主持抗疫。你既暂理事务。即刻起。需全力配合。”

“是是是！下官定当竭尽全力！只是……”刘通判爬起身。欲言又止。面露难色。

“讲。”

“百姓……百姓如今不信官府。不信医药。说……说这瘟疫是上天降罚。朝廷派来的人……是来收魂的。前几日太医院来的几位太医。在城内设点施药。竟被……竟被一些暴民冲砸了。药材被抢。太医也受了惊吓。如今都躲在驿馆不敢出来……下官派兵弹压。反而激起更大民愤。差点酿成民变啊！”

凤南衣眉头紧锁。看来情况比她预想的更糟。灾情摧毁了秩序。也摧毁了人心。恐惧与绝望。比疫病本身更可怕。

“先进城。”她不再多言。

车队入城。

城内景象。比城外更加触目惊心。

街道空旷。商铺紧闭。许多房屋门户大开。里面空无一人。或横躺着早已僵硬的尸体。偶尔有面黄肌瘦、眼神麻木的幸存者匆匆走过。看到他们这支队伍。尤其是全副武装的玄卫和御林军。立刻如见鬼魅。惊恐地躲入巷弄深处。

哀嚎声。哭泣声。从一些尚有生气的院落断续传来。更添凄凉。

凤南衣没有去驿馆。而是直接让刘通判带路。前往州衙。

州衙同样一片混乱。尸首虽已清理。但秽物痕迹犹在。留守的几名书吏小役。个个面有菜色。神情惶惶。

她就在州衙空旷的前院。召集了所有能召集到的官员、衙役。以及随后赶来的、住在驿馆不敢露面的几名太医。

没有寒暄。没有废话。

“玄一。周统领。”她首先下令。“御林军即刻接管四门与城中要道。实行戒严。许进不许出。但有强行冲卡、散布谣言、聚众生事者。立斩不赦！”

“是！”

“刘通判。你立刻带人。在全城张贴安民告示。言明朝廷钦差已至。携有大量粮草药材。疫病可防可治。让百姓勿慌。同时。征集所有还能动用的衙役、兵丁。及城中尚有气力的百姓。分成三队。”

“一队。由太医指导。立即在全城清查水源。所有水井、河流取水处。全部标识。取样验看。可疑水源立刻封锁。投入石灰。同时。组织人手。清理城中所有垃圾、秽物。洒石灰消毒。”

“二队。在城东、城西各寻一处空旷、远离水源的场地。搭建简易棚屋。设立隔离病坊。将现有病患。全部移至病坊。按轻重分开安置。健康者与病患家属。严禁接触。”

“三队。准备柴薪火油。在城外指定地点。集中焚烧所有已死及新死尸首。深埋骨灰。严禁土葬。此令。绝无通融！”

命令一道道下达。清晰果决。不容置疑。

几名太医面面相觑。隔离。焚尸……这手段。未免太酷烈了些。与寻常治病救人的理念大相径庭。

一名年轻太医忍不住开口：“王妃娘娘。这……隔离或有必要。但焚尸……是否过于不近人情？百姓重入土为安。恐激起更大民怨啊！”

“是啊娘娘。”刘通判也擦着汗。“前几日下官也曾想清理尸首。但百姓死活不让。说惊扰亡灵。会引来更大灾祸。下官……下官实在不敢强来啊。”

凤南衣目光扫过他们。“腐尸不除。疫毒不绝。水源不清。病患不断。是本官说得不够清楚。还是诸位觉得。还有比这更温和有效的法子？”

她语气转冷。“非常之时。行非常之法。若有民怨。本官一力承担。但若因拖延畏缩。致使疫病再扩散。死更多人……在场诸位。有一个算一个。皆按贻误军机、危害社稷论处！”

众人噤若寒蝉。不敢再言。

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