第28章 心悦诚服（1/1）

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晨曦微露，莫氏端坐于堂前，面色沉凝若水。程咬金方自醉梦中转醒，揉着惺忪睡眼欲待出门，却听得老母一声断喝，令其跪下。程咬金心头猛地一跳，虽觉莫名，却不敢违拗，当即双膝着地，仰头望向母亲。

莫氏凝视长子良久，长叹一声，语声凄然：“当年汝父长春关陷落阵亡，老身携汝逃难至此，含辛茹苦将汝抚养成人。自问一生清白，未曾有过半分亏欠于汝之处。汝且实说，为何要出言欺瞒亲娘？”

程咬金心中惶恐，忙道：“孩儿不敢，母亲何出此言？”

莫氏冷笑一声，右手重重拍击木几，厉声诘问：“那会友楼究竟是何来历？汝每日带回的银钱酒肉，当真是凭那几把竹筢换来的么？”

程咬金见母亲神色决绝，知晓瞒不过去，只得低头将那日如何因卖筢起争执、如何拳打酒楼，以及尤俊达事后如何屈尊结纳、赠金邀饮之事，原原本本述说一遍。他言及尤俊达家资巨万、古道热肠，却见母亲眉头锁得愈深。

莫氏沉吟半晌，眼中忧色更甚，缓缓言道：“汝浪迹市井，见识终究浅薄。那尤俊达身为一方豪富，与汝素昧平生，遭汝毁伤门户，非但不予追究，反而折节相交，出入金帛。这世间礼下于人，必有所求。他明里经营食肆，暗中若非别有用心，便是设下圈套待汝去钻。我母子虽家道中落，却要穷得骨头硬、底子清。汝今日再去会友楼，务必请那尤掌柜来家中一见。老身虽老，自信尚能辨出几分人品清浊。若是个正派豪杰，汝二人结交倒也无妨；若其心术不正，从此便各走各路，莫要再受他半分恩惠。”

程咬金诺诺连声，起身后直奔会友楼而去。他心中憋了一股闷气，入店时脚步沉重，发出的响动惊得四周食客侧目。众伙计见状，忙不迭上前招呼，程咬金却冷着一张脸，大马金刀地坐进三号雅座。

李伙计见其面色不善，小心翼翼捧上茶汤，讪笑道：“程爷今日气色不顺，可是谁招惹了您？小的这就去备些好酒好菜……”

“不必。”程咬金推开茶盏，语声如闷雷滚过，“我吃腻了这里的荤腥，如今只想见你们尤掌柜。他人在何处？”

李伙计面露难色，躬身答道：“实在不巧，掌柜的这两日乡间庄上有急事，分身乏术，怕是来不了。”

程咬金猛地立起，双目圆睁，那股浑不吝的悍勇之气陡然升腾。他直视伙计，一字一顿言道：“汝且转告于他，某家在此外带至正午。若届时仍不见他人影，莫怪某家性起，一把火将这会友楼付之一炬！”

伙计见他神情决绝，不似作伪，惊得满头大汗，连声告罪，慌忙出门往武南庄飞马报信。

未及两个时辰，尤俊达匆匆赶至。他方跨入后院，便闻得室内传出程咬金雷鸣般的怒吼：“人找着了没有？缩头缩脑，当真以为某家不敢放火么？”

尤俊达掀帘而入，当头便是一揖，含笑道：“哥哥在上，小弟来迟，万望恕罪。”

程咬金见他现身，胸中闷气散了几分，指了指对面的长凳，闷声道：“贤弟既然来了，便请入座。某家确有要紧话对你说。”

尤俊达依言坐定，目光掠过桌上未动的茶碗，温言问道：“可是店中伴当礼数不周，冲撞了哥哥？”

“那倒不曾。”程咬金神色郁郁，直视尤俊达双眼，“某家且问你，当初你口口声声说要登堂拜母，莫非只是市井间的虚应故事？我那家门虽寒微，却也非龙潭虎穴，贤弟为何迟迟不肯登门？今日老母法旨已下，定要见见你这位豪杰，你且随我走这一遭罢。”

尤俊达闻言，心中陡然一惊。他深知程咬金性情粗疏，其母定是久经世故的明眼人，此番相邀，试探之意昭然若揭。他虽有意结纳这尊门神，却恐此时露了行藏。

他心思电转，面上却堆起难色，苦笑道：“实不相瞒，小弟这两日村务缠身，实是分身乏术。且村南新修了一座石桥，正由小弟督工，今日恰逢完工结算，万万离不得人。若哥哥不弃，且宽限一日，明朝小弟准定登门。若再失信，这‘朋友’二字，便从此抹了去，如何？”

程咬金是个直肠子，听他发下重誓，便也转嗔为喜，应道：“既如此，便依你。明日若是不见人影，某家定不干休。”

两人当下唤来酒菜，各怀心思地对饮了一番，方才作罢。

翌日清晨，程家母子方用罢朝餐，忽听巷口传来一阵清脆的銮铃声。随着一声“吁”的吆喝，一辆套着大青骡的蓝绸轿车稳稳停在了残门外，车旁跟随着两名俏丽丫鬟，更有一骑骏马飒爽而至。

程咬金大步流星跨出门去，只见尤俊达翻身下马，动作利落。尤俊达拱手道：“哥哥早，小弟特来给老伯母请安。”

“来得正好，快请进！”程咬金兴头极高，领着尤俊达穿过狭窄院落，口中早已嚷嚷起来：“妈，俊达贤弟瞧您老人家来了！”

莫氏此时已步出堂屋，立于院中。她抬眼望去，只见来人身长八尺，气宇轩昂。那尤俊达头戴宝蓝儒生巾，顶门镶玉，身着一领通氅，腰系杏黄丝绦，足蹬大红中衣与福字履，端的是一派儒雅富商的气派。再看那面庞，紫红中透着润泽，鼻直口阔，颇有几分威严。莫氏暗自点头：这卖相，倒确像是个走南闯北的大掌柜。