第143章 夫唱妇随（1/2）

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秦琼、程咬金在风陵渡口与尉迟恭分袂之后，便各率从人，认准东行大道而去。一路晓行夜宿，饥则就店取食，渴则临泉饮马，行程不止一日。这日终于望见济南府城。二人自西门入城，沿太平街缓辔而行，穿过旧巷，直抵专诸巷路西秦宅门前。

秦宅原是宽敞宅第。自罗老夫人与程老夫人先后来历城之后，秦母不忍她们另觅居所，遂命人将左右两院另开街门，一宅析为三处：中为秦宅，左为罗宅，右为程宅。秦琼、程咬金在门前下马，从人上前接过缰绳。秦琼见门口站着四五名家人，皆面生得紧，便含笑招手，温声道：“你们且过来，我是秦琼。”

几个家人听得此名，方知老主人归来，忙一齐上前施礼。其中有人垂首道：“原来是国公爷回府，小的等有眼不识，望国公爷恕罪。”

秦琼并不见怪，只微微点头，与程咬金并肩入门。才行不远，内里已迎出一位老者，正是秦安。秦安年逾七旬，精神尚健，一见秦琼，眉目间顿生欢喜，忙上前道：“二弟，你总算回来了。”

秦琼急忙趋前行礼，神色恭谨，道：“老哥哥在上，秦琼拜见。”

秦安伸手相扶，还礼之后，秦琼便将程咬金引上前来，含笑说道：“这位便是我的四弟程咬金。四弟，这位是我素日常说的秦安大哥，家中内外，多承他老人家照应。”

程咬金不敢怠慢，忙整衣施礼，粗豪面上亦带敬重，道：“老哥哥，您是秦家福星。二哥常年在外征战，家中若无您看顾，怎得这般安稳？”

秦安听了，连忙扶住他，笑道：“程兄弟免礼，莫折煞老夫。昔年你做混世魔王，也曾称过一方之主。教一个做过皇上的人向我行礼，岂不可笑？”

他这一笑，前后院落皆闻声而动。不多时，贾氏夫人出门相迎，秦怀玉也来拜见父亲。虎牢关隋将尚师徒之子尚山，字元培，寄养秦府多年，亦随众上前见礼。罗宅中，罗春陪着罗成之妻庄氏夫人，带着罗通过来拜见秦琼；程宅那边，裴翠云领着儿子程铁牛，也前来问候秦伯父，并见过程咬金。三家人一时聚在秦宅，衣履往来，寒暄问讯，宅中久违的热闹又渐渐复起。

彼此叙谈之下，秦琼方知罗彦超夫人已于头年故去，程母亦在今春病逝。程母生养死葬，皆由儿媳裴翠云操办，礼数周全，也算身后不缺子妇之奉。程咬金听得母亲故去，脸上笑意顿敛，眼眶立时红了。他身在秦府，不便放声痛哭，只低头忍了半晌，声音发哑地对秦琼道：“二哥，我先回去看一看，改日再来给干娘叩头。”

秦琼知他心中伤痛，轻轻点头，道：“四弟只管去。家中之事，先料理要紧。”

程家、罗家众人各自归去。秦琼这才整衣入内宅，至上房前，轻轻挑帘而入。里间静暖，秦母宁氏正倚坐榻上。秦琼一见母亲，膝下如软，当即跪倒在地，叩首道：“娘，不孝孩儿秦琼，给娘叩头。”

老太太听见声音，先是一怔，抬手揉了揉眼，细细看去，才认出果然是儿子归来。她面上病容未消，眼中却亮了起来，颤声道：“儿啊，快起来。你们怎地忽然回来了？”

秦琼起身近前，扶着床沿坐下，将朝中变故只择其大略说与母亲听，又低声道：“若非长安出了大事，孩儿还不得回来侍奉母亲。”

宁氏久念儿子，身子本已衰弱，多病缠身；此番见秦琼忽然归来，心中大慰，精神竟较前振作许多。自此之后，秦琼与贾氏夫人每日晨昏问安，汤药饮食，无不亲自照料。秦宅之中，虽无朝堂钟鼓，却有天伦灯火，日子一时倒也安稳。

只是好景未久。不到三月，宁氏忽染风寒，病势渐重。秦琼遍请医者，昼夜守侍，终究难挽天年。宁氏年已八旬开外，久病之躯，经此一寒，竟就此谢世。秦琼哀痛之余，亲自料理丧事，择定墓地，先将母亲暂行安葬，却不封墓穴。他心中尚有一桩大事未了，便是南下马鸣关，迎取亡父秦彝灵柩归葬。

秦彝当年身为南陈马鸣关总镇，隋军南伐之时，死于战阵。秦母携幼子太平郎避祸山东济南历城，从此再不知秦彝尸骨所在。后来群雄反山东，英雄盟单落入杨林手中，杨林欲杀秦琼，秦琼连夜逃出长安，三番拦截杨林之时，才从这杀父仇人口中得知秦彝盔铠甲胄与虎头錾金枪的下落，也知杨林曾将秦彝葬在马鸣关南门之外，并立有石碑。

秦琼既已安顿母丧，便即起身南行，亲至马鸣关。关外旧土，风沙仍带兵戈余气。秦琼循碑觅墓，见父亲孤坟犹在，心中百感俱涌。他设祭叩拜之后，启出灵柩，护送归历城，与秦母合葬一处，方才封土成坟，立碑设供，尽礼祭奠。至此，父母身后之事皆得归依，秦琼为人子的一段心愿，也算始终周全。

办毕丧葬，秦琼便在家闲居。所幸家中有罗春相伴，又有大哥秦安常来坐谈，三人日间品茶论旧，亦时时留心几个孩子的武艺。秦安一日坐在堂中，手拄竹杖，望着秦怀玉，神色颇为郑重，对秦琼说道：“二弟，当年老主人传我三十六手翻天锏，又有马上三招、步下三招，共六手撒手钢。后来我尽数转授于你。如今我又将这些传给怀玉，也算隔了一辈仍未断了秦家本事。怀玉，你来演一趟锏法，教你父亲看一看。”

秦怀玉领命上前，取锏在手，先立定身形，随即步动身转，双锏翻飞。起落之间，法度严整，招式清奇，虽年纪尚少，已见根基。秦琼凝目看罢，眼中微露欣慰，点头道：“好。”

罗春见秦怀玉演毕，便向罗通招手，眼神中既有严厉，也有怜爱。他对秦琼道：“二哥，也请看一看小罗通的枪法。”

罗通上前施礼，提枪入场。枪尖一点，寒光骤起，身法、步法、枪势之间，竟颇有罗成当年影子。梅花七蕊，金鸡三点头，诸般绝招一一施展，枪花开处，似有冷月照庭。秦琼看得心中微震。罗通虽承罗成血脉，又得罗春亲传，于精微处反更添几分沉稳。

秦琼看罢罗通，又唤程铁牛近前，目光中带了笑意，问道：“铁牛，你练的是什么兵刃？”

程铁牛生得极肖程咬金，额宽颧高，腮阔口大，身形敦壮。他听见秦琼询问，忙挺胸答道：“二大爷，程家本色不可丢。我爹以大斧扬名，我也练斧。”

秦琼含笑道：“练来我看。”

程铁牛提斧下场，舞将起来。劈、削、掏、捞、杵诸般招式，仍是程咬金旧日路数，憨直中带猛劲，朴拙处见勇力。秦琼与罗春看着，心中都觉好笑，却又不便笑出声来。秦琼只点头赞道：“好，程家斧法，自有程家气象。”

罗春收了笑意，转而望着罗通，神色沉了几分。他对秦琼说道：“我那兄弟罗成，当年在周西坡乱箭攒身，为国尽忠。虽说我与他同父异母，究竟兄弟名分在。我今日教罗通，一则要对得住死去的兄弟，二则也盼这孩子来日成材，有朝一日为国效力，不负罗家门楣。”

秦琼闻言，轻轻点头，眼中也有旧痛掠过。自此之后，他与罗春、秦安每日督导几个孩子习武。或教锏，或讲枪，或指点斧法；又常将两军阵前马上交锋的机括，一一说与他们听。孩子们年少气盛，得诸位长辈亲授，皆用心勤练。

济南府中，文武官员听闻秦琼归乡，陆续递帖求见。秦琼却皆以病为辞，闭门不出。他不问朝政，不涉官场，只在三家院落之间，伴亲眷，教子侄，守坟茔。日色从庭中过去，秋风又换春雨，秦宅之内少了金殿风波，多了几分清静。秦琼半生征战之后，竟在这旧宅深巷中，暂得一段安闲岁月。

程咬金却不是秦琼那般沉静性子。程母既已故去，家中少了羁束，他素日又惯爱往来街市，与三教九流谈笑，不耐久居宅中。程宅饭菜现成，他偏不肯安坐家门；清茶在案，他偏要寻一处茶肆；酒瓮在家，他偏要往酒楼上坐，只为同市井中人闲谈旧事，听几声喝彩，图胸中畅快。

济南东门里有一处茶馆，常有本地闲人聚饮。程咬金往那里一坐，不多几日，满街都认得他。有人捧着茶盏，眼中带着敬慕，凑近问道：“程四爷，旧日听闻您贩过私盐，还曾在东阿县衙门前高声叫卖，这等胆量，寻常人想也不敢想。”

程咬金听得有人起头，便把茶盏往桌上一放，眉飞色动，道：“此事倒不虚。我当年吆喝的是实打实漏税私盐，当着知县的面，也敢在堂前发声。那时若怕，后来又怎能上瓦岗？”

众人一听，登时围得更近，都央他细说。程咬金见人爱听，谈兴更浓，将当年私盐、县衙、官司诸事说得有声有色。次日他再到茶馆，早有人替他占下好座，又有人捧出好茶，殷勤请他开口。程咬金喝了几口茶，便又说道：“东阿之事说过了，今日说济南府旧事。我曾堵在杨林大营门前骂阵，向他索第二拨皇杠，后来被他擒住。再后来群雄聚会，劫牢反狱，火烧官衙，才有那一场大闹济南府。”

众人闻言无不称快。几日之后，东门里茶馆越发热闹，别处茶肆客人渐少。那些掌柜眼见生意清淡，心中自是焦急。一日，有人登程宅求见。程咬金看那人面熟，却想不起名姓，便问：“尊驾眼熟得很，却不知贵姓？”

来人躬身道：“小人姓崔。四爷常在东门里茶馆饮茶，满城听客都往那里去了。小人在鼓楼路南开茶馆，如今门前冷落，实在难支。特来求四爷移步照顾一二，小人一家老小，便全仗四爷这一口茶饭。”

程咬金听罢，倒也爽快，拍了拍膝头道：“崔掌柜，你不必忧心。后日我去你处坐一坐，管教你那茶馆也坐满人。”

他仍往东门里茶馆去，到将散之时，环顾众人，笑着说道：“诸位，鼓楼路南有一处茶馆，收拾得颇干净。明日程某往那里喝茶，诸位若愿听旧事，便到那里相见。”

众人纷纷应下。果然次日东门里茶馆顿时冷清，平日那些饮茶听谈的人，都往鼓楼路南去了。

如此一来，程咬金在济南街面越混越熟。乡里之间有斗殴争端，或腿折臂伤，或两家互不相让，若送入官府，双方都难讨好，便有人来求程咬金出面。他只要一到，众人碍着他的身份，也敬他旧日威名，多半肯息争罢斗。若有事已惊动官府，而他又觉其中不平，便径往县衙过问。知县知他乃双俸卢国公，不敢怠慢，照例启中门迎接。久而久之，衙门捕快也将此事当作例行之务，程宅门前常有求情、告状、请托之人。

这一日，秦琼在家中无事，正在院中舒展筋骨，忽听隔邻人声纷扰，听声息又不似在秦宅门前。他心中微疑，披衣出门一看，只见程宅外聚着不少人。有人怀中抱着礼物，有人拉扯衣袖，另有几人伸头探脑，满脸急色。

秦琼上前询问，一个汉子忙跪下叩首，道：“小人家中有八旬老母，前些日子病重，无钱延医买药，承程公爷赏下银两，母亲如今已好了，小人特来叩谢。”

旁边又有两人正捋袖相争，似要动手。秦琼一问，其中一人抢着道：“小人是南门醉仙楼掌柜。程公爷常到小店饮酒，客人满座，都爱听程公爷谈旧事。这几日程公爷不到小店，生意便清淡下来。后来一打听，原是此人每日来专诸巷堵门，把程公爷请到明湖居去了。此事小人不能甘休。”

秦琼听罢，眉头已渐渐皱起。他又向门对面影壁处望去，见两个县衙捕快蹲在那里，佯作打盹。秦琼沉声唤道：“二位差头。”

那张头儿、李头儿听见秦琼呼唤，慌忙起身趋前行礼。张头儿垂手道：“国公爷有何吩咐？”

秦琼目光在二人身上一扫，问道：“你们在此作甚？”

李头儿不敢隐瞒，低声回道：“奉太爷之命，在此听候程公爷差遣。程公爷常在街面排解事端，各样案子都有牵连。太爷吩咐，凡程公爷点名要传的人，务必立刻带到案前，听凭发落。如此一来，也免得程公爷亲往县衙，衙中还要启中门迎接。”

秦琼听得此言，心中怒意已起。他忍了片刻，方才压低声音道：“从今以后，不必再来程宅伺候程公爷。”

二捕快忙应声退开。秦琼又向众人抱拳，神色虽和，却自有威严，道：“诸位有所不知，程公爷偶染急疾，今日不便见客。诸位且各自散去，来日再说。”

众人见秦琼亲自出面，不敢纠缠，一时纷纷散去。程宅门前渐渐清净下来，只有尘土还在脚下轻浮。

秦琼站在门外，心中暗自思量：程咬金这般在外招揽是非，早晚要惹出祸端。长安风波未平，李建成、李元吉尚在朝中窥伺，若济南再生事，难免授人以柄。此事不可再任他由性而为，须设法使他收敛。

他想定之后，上前叩门。门内家人开门见是秦琼，忙道：“二爷来了。”

秦琼问道：“我四弟在何处？”

家人躬身答道：“程公爷正在上房坐着。”

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