第118章 武后遣使探虚实， 丁山白发演羸弱（1/2）

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五天后，御医到了。

来的人是尚药局奉御沈怀恩，六十多岁，须发皆白，在太医院待了整整四十年，给太宗看过病，给高宗看过病，现在给武后看。他是整个太医院里最老、最稳、最不会出错的人。

武后派他来，意思很明确——我不要听别人怎么说，我要听沈怀恩怎么说。

沈怀恩不是一个人来的。随行的还有两名医正、四名药童，以及一队二十人的禁军护卫。排场不算大，但规格很高。高到绛州知州带着县丞、主簿在城门口跪迎，高到整个龙门镇都轰动了。

薛丁山是在沈怀恩抵达绛州的当天早上知道消息的。

刘掌柜托人从绛州城里带回来一句话——“来了个白胡子老御医，排场大得很，说是奉旨来给薛将军看病的。”

薛丁山当时正坐在堂屋里喝粥。听完这句话，他把碗放下，擦了擦嘴，转头看了梨花一眼。

梨花正在收拾碗筷，手上的动作停了一下，然后继续收拾，什么也没说。

“白胡子老御医，”薛丁山自言自语，“太医院的？”

“应该是。”梨花把碗摞在一起，“寻常御医没这个排场。”

“来了多少人？”

“传话的人没说清楚，只说带了一队兵。”

薛丁山靠在椅背上，闭了一会儿眼睛，然后睁开，站起来，走到院子里。院门关着，门板上还贴着过年时留下的福字，已经褪色了，但红纸还在。

他在院子里站了一会儿，然后走进灶房后面的杂物间，翻出一把生了锈的剪刀，又找出一面巴掌大的铜镜。铜镜是梨花的，背面刻着一枝梅花，磨得锃亮。

他拿着铜镜照了照自己的脸。

脸还年轻。虽然鬓角已经白了，眉毛也白了几根，但脸上没有多少皱纹，皮肤也不松弛。如果他站在武后面前，武后一眼就能看出来——这个人还没老。

他放下铜镜，抓起那把生锈的剪刀，对着自己的一缕头发剪了下去。

“你干什么？”梨花不知道什么时候站在了杂物间门口。

薛丁山没理她，继续剪。头发一缕一缕地落在地上，黑白参半。他剪得很不整齐，这边长那边短，像是被狗啃过一样。

梨花走过来，从他手里拿过剪刀。

“坐下。”她说。

薛丁山在杂物间的矮凳上坐下了。梨花站在他身后，用剪刀仔细地修剪着他的头发。她把长的剪短，把白的留长，把黑的藏在。

“去洗。”她说。

薛丁山打水洗了头，洗完之后照镜子——头发全白了。不是梨花染白的，是那把灰把仅剩的几根黑发盖住了，看上去就像是一头白发。

“还有眉毛。”梨花说。

薛丁山对着镜子，用手指蘸了灶灰，一点一点地抹在眉毛上。白色的眉毛变成了灰白色，像是枯草。

他又看了看自己的脸。还是太年轻了，不像一个七十岁的老人。

梨花转身去了堂屋，从针线笸箩里拿出一样东西——一包她从山上采来的草药，晒干了碾成粉末。她把粉末倒进一个小碗里，兑了点水，搅成糊状，用手指蘸着，一点一点地涂在薛丁山的脸上。

粉末是褐色的，涂在皮肤上像是老年斑。梨花涂得很仔细，在颧骨、额头、手背上都点了不少。

“这是什么？”薛丁山问。

“核桃皮和柿叶晒干了碾的。”梨花说，“涂在皮肤上会发黄发褐，洗不掉，得过好几天才能慢慢褪色。”

薛丁山看着镜子里的自己。镜中的那个人像是老了二十岁。脸上全是褐色的斑点，头发全白，眉毛灰白，皮肤发黄发暗。如果蹲在路边晒太阳，谁都会以为他是个七八十岁的老汉。

“够了吗？”他问。

梨花退后两步，歪着头看了看，然后摇了摇头：“不够。你的眼睛不对。”

“眼睛怎么不对？”

“老人的眼睛是混的，你的眼睛太亮了。”梨花走到他面前，用手指撑开他的眼皮，“你眼睛里有一股劲儿，看着不像是病人的样子。”

薛丁山眨了眨眼：“那怎么办？”

“等御医来了，你别盯着人看。把目光放散，别聚焦，像是看什么都看不清的样子。还有，说话的时候慢一点，含混一点，别那么清楚。”

薛丁山点了点头。

梨花又端详了他一会儿，忽然伸手在他腰上掐了一把：“腰也弯一点，别挺那么直。一个七十岁的老头子，腰板比年轻人还直，谁信？”

薛丁山把腰塌下去，肩膀往前缩，脖子微微前伸。整个人像是矮了一截。

梨花退后两步，上下打量了一遍。她的嘴唇动了一下，像是想说什么，但最终只是点了点头，转身走出了杂物间。

薛丁山一个人坐在杂物间的矮凳上，看着镜子里的自己。镜中人很陌生，很老，很虚弱，像是一个他不认识的人。

他忽然想起二十年前，他辞官回乡的那天。武后在洛阳宫召见他，对他说：“丁山，你是朕的将军，朕的将军不会老。”他说：“陛下，臣确实老了。”武后看着他的脸，看了很久，然后说：“你骗不了朕。你的眼睛没有老。”

现在是二十年后了。

他真的老了。至少看起来是。

沈怀恩是在下午到达龙门镇的。

绛州知州亲自陪着来的，一路上前呼后拥，引来了半条街的人围观。沈怀恩坐在轿子里，掀开帘子看了一眼龙门镇的街景，皱了皱眉，大概是在想：一个曾经的大唐名将，怎么就住在这种地方？

薛虎在村口就迎了上去。他按照薛丁山的吩咐，穿着一身洗得发白的旧棉袄，脚上蹬着一双打着补丁的布鞋，头发乱糟糟的，看上去就像是镇上最穷的那户人家的儿子。

“您是沈御医吧？”薛虎抱拳行了个礼，“我是薛将军的侄子薛虎。我叔父病重在床，不能亲自来迎，请御医恕罪。”

沈怀恩从轿子里下来，看了一眼薛虎，又看了一眼周围的屋舍，脸上的表情没什么变化。他拱了拱手，说：“薛将军客气了。老夫奉旨前来为薛将军诊病，还请带路。”

薛虎领着沈怀恩一行人穿过巷子，来到薛丁山家门前。

院门虚掩着。薛虎推开门，侧身让沈怀恩先进去。沈怀恩走进院子，目光扫了一圈——院子不大，打扫得还算干净。墙角堆着一些柴火，灶房的烟囱冒着淡淡的青烟。堂屋的门开着，门帘掀起来，能看见里面的八仙桌和条凳。

很普通的农家院子。如果不是知道薛丁山住在哪里，沈怀恩不会多看第二眼。

“薛将军在里面？”沈怀恩问。

“在。”薛虎压低声音，“这几天叔父身子骨不太好，时睡时醒的，劳烦御医多担待。”

沈怀恩点了点头，抬脚进了堂屋。

堂屋里光线很暗，窗户用厚布帘遮着，只有门口透进来的一点光。八仙桌上放着一碗药，已经凉了，药渣沉在碗底。空气里弥漫着一股浓重的中药味，混着一种说不出来的、老人身上特有的气味。

沈怀恩的鼻子抽动了一下——他闻出了药里的几味：黄芪、党参、当归、川芎，都是补气养血的方子，没什么特别的。

“薛将军？”他朝里屋的方向唤了一声。

里屋传来一阵窸窸窣窣的声音，像是什么人在床上翻身。然后是一个苍老的、含混的声音：“谁啊？”

“陛下挂念薛将军的身体，特命老夫前来为将军诊病。”沈怀恩的声音不卑不亢，既恭敬又不失体面。

里屋沉默了一会儿，然后那个苍老的声音又说：“进来吧。”

沈怀恩掀开里屋的门帘，走了进去。

里屋比堂屋更暗。窗户同样用厚布遮着，只有门帘掀开时透进来的那一点光。一张木床靠墙放着，床上躺着一个老人，盖着厚被子，只露出一张脸和一只手。

沈怀恩走到床前，定睛看去。

第一眼，他看到了一头白发，白得像雪，没有一丝杂色。第二眼，他看到了一张布满褐色斑点、皮肤松弛发暗的脸。第三眼，他看到了一双浑浊的、不怎么聚焦的眼睛。

老人的嘴唇干裂起皮，嘴角往下耷拉着，脸上的皱纹像是刀刻出来的——虽然房间很暗，但沈怀恩还是看清了那些纹路的走向。那是衰老的纹路，不是化出来的。

老人的手从被子里伸出来，搭在床沿上。那双手枯瘦干裂，手指关节粗大变形，指甲发黄发灰，手背上青筋暴起，皮肤薄得像是能看见底下的骨头。

沈怀恩的目光在那双手上停留了很久。

他是太医院的老御医，看了四十年病，什么样的手都见过。年轻人的手是有弹性的，按下去能弹回来。中年人的手是紧实的，虽然粗糙但还有力气。老人家的手——就是这样的。枯瘦，干裂，没有弹性，像是风干的老树皮。

这双手，不像是一个装病的人能伪装出来的。

“薛将军，”沈怀恩在床边的凳子上坐下，打开药箱，取出脉枕，“老夫先为您切个脉。”

老人慢慢把手伸过来，搭在脉枕上。动作很慢，像是每一个动作都要消耗很多力气。沈怀恩伸出三根手指搭在老人腕上，闭上眼睛。

脉象很弱。不是虚弱的那种弱，是衰老的那种弱。脉管细，脉势低，搏动无力，应指迟缓。像是河床里快要干涸的水，一点一点地流，随时都可能断流。

沈怀恩切了很久，换了左右手，又切了一遍。

还是那个脉象。

他睁开眼，看了一眼老人的脸。老人的眼睛半睁半闭，眼珠浑浊发黄，瞳孔对光线的反应很迟钝。沈怀恩伸手翻了翻老人的下眼睑——睑结膜苍白，没有血色。

“将军最近胃口如何？”沈怀恩问。

老人的嘴动了动，发出含混的声音：“吃……吃不下。”

“吃不下饭？”

“吃什么……都吐。”老人说话的速度很慢，字与字之间拖着长音，“喝口水……都吐。”

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