第279章 薛蛟年长赴边关， 随秦雷历练军旅（1/2）

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薛蛟是第三天清早走的。

头天晚上薛刚把他叫到书房，也没多说什么，只把墙上挂着的那根枣木手杖取下来，搁在桌面上推过去。薛蛟今年十六，个头已经比他叔公高出半头，肩膀也宽，站着像棵小杨树。可看见那根手杖，还是习惯性地缩了缩脖子。

“这根杖，”薛刚手指头在杖身上敲了两下，笃笃响，“你曾祖爷爷握过，你爷爷握过，现在给你。”

薛蛟没急着接。他知道这根杖的分量不在木头本身——曾祖薛仁贵当年征东，这杖是马鞍后头别着的备用辕木，断了半截，老爷子愣是拿它撑着一路走回了大营；后来爷爷薛丁山用，是挂帅印那几年拄着上朝，杖头磨得油光水滑；到了薛刚手里，就成了一只腿的替身。这根杖在薛家传了三代，其实就传了一句话：站不住的时候，撑住了。

薛蛟伸手接过，杖身比预想的沉。他双手横捧着，退后半步，给薛刚磕了个头：“孙儿知道了。”

薛刚没让他多磕，手一挥：“起来。你爹死在西凉那年你还没满月，你娘改嫁走的时候你才三岁。你是我拉扯大的，这十六年我没教过你什么大道理，就教了你打拳、骑马、认兵书。旁的没了。到了凉州，秦雷手下不养闲人，你从火长干起。别亮薛家的招牌，也别丢薛家的人。打输了写信回来，你叔公拿手杖去凉州抽你——杖你带走了，我随便找根烧火棍也一样抽。”

薛蛟咧嘴笑了一下，眼眶有点红。他站起来把枣木杖往地上一拄，试了试手劲儿，忽然说：“叔公，我走了，您那腿——”

“我腿比你脑子好使。”薛刚截断他，“滚去收拾行李。你姑给你烙了饼，多带几张，路上吃不完喂马，别扔。”

薛蛟抱着手杖往自己屋走，走到门口又折回来，从怀里掏出个布包搁桌上：“叔公，这个给您留着。”打开一看，是双新做的布鞋，千层底纳得密密实实，针脚大小不一，歪歪扭扭像蚂蚁排队。

薛刚一看那针脚就皱眉：“你姑的手艺？”

“我姑裁的帮子，我上的底。”薛蛟有点不好意思，“纳了半个月，扎了十七回手。您凑合穿，反正比草鞋强。”

薛刚拿起鞋翻来覆去看了看，没挑毛病，嗯了一声：“行。比你姑强点，她缝的袍子我试了，左边袖子能塞进两条胳膊。”

薛蛟乐了，抱着手杖跑了。

第二天天没亮，春杏就起来烧火做饭。薛芷更早，灶上熬了一锅小米粥，又摊了十几张葱油饼，拿干净包袱皮裹好，往薛蛟行囊里塞。一边塞一边念叨：“到了凉州先找秦将军报到，别跟人打架，那边都是西凉旧部，脾气比你叔公还爆。打输了别逞强，认怂不丢人，丢了命才丢人。饼吃完了写信回来，我给你寄。别自己开伙，你那手艺比我还不靠谱——上回你煮的粥能当浆糊使，糊窗缝都嫌硬。”

薛蛟把行囊往马背上一捆，回头冲薛芷作了个揖：“姑，您是我亲姑。我爹都没您这么能念叨。”

“你爹要是还在，念叨得比我狠。”薛芷脱口而出，说完自己顿了顿，又往他手里塞了一小包东西，“路上别舍不得花。到凉州给秦将军带个好，就说薛家姑奶奶问的——他当年在绛州吃过我娘烙的饼，欠我娘一顿饭钱呢。”

薛蛟把包袱往鞍袋里一塞，翻身上马。他在马上坐稳了，低头看薛刚。薛刚拄着临时找的一根白蜡杆站在门口，身上穿着薛芷新做的那件袍子，针脚确实不怎么样，左边袖口明显比右边宽出一截。薛蛟看着看着鼻子有点酸，赶紧咧开嘴笑：“叔公，等我升了校尉，给您换根金丝楠木的杖！”

“你先活着到凉州再说。”薛刚拿白蜡杆杵了杵地，“滚。”

薛蛟一夹马肚子，马往前窜出去。他跑出去十几步又勒住缰绳，回头喊了一句：“姑！那鞋您盯着叔公穿！别让他收柜子里供着！”

薛芷追到门口喊：“知道了！你走吧——”

薛蛟冲她挥了挥手，把枣木杖横放在鞍前，打马往西去了。晨雾还没散干净，马蹄声脆生生地响在巷子里，越跑越远，最后拐上官道听不见了。

薛芷站在门口，手搭凉棚望了半天，回头跟薛刚说：“爹，您真不送送？这一走至少三年。”

薛刚已经拄着白蜡杆转身往院里走了：“送什么送。当年你爷爷十三岁跟着你曾祖爷爷从绛州出来，谁送他了？自己走出来的路，自己跑。”走到石榴树底下停了停，又补了一句，“那饼——你给他塞了多少？”

“二十张。”

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