第417章 海岸营地(1/2)
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清晨五点半,冰盖上的风比夜里小了一些,但气温依然在零下二十五度左右。陈森从帐篷里钻出来的时候,天边刚刚泛起第一层灰白色的光,冰面在晨光中呈现出一种极浅的淡蓝色,像是一块被磨平了纹理的巨大玉石铺展到视线尽头。托马斯已经在钻机旁边检查绞车的钢缆和制动装置,艾琳娜在控制台前测试通讯设备,两盏头灯的光柱在冰面上切出锐利的白色扇面。
陈森穿上了特制的极地潜水服,这套装备是赵姐从智利那个极地工程公司租来的,内衬是电加热层,外壳是抗压复合材料。他在帐篷里做了最后一遍检查——相机封装在防水耐压壳中,固定在胸前最牢固的扣位上;备用氧气瓶挂在腰间;通讯耳机塞在左耳,和艾琳娜的控制台保持实时联络。
“准备好了?”托马斯从钻机那边走过来,手里拿着一只压力表,最后看了一眼读数,“钻孔里的水压稳定。艾琳娜会在上面监控你的水压暴露时间。四十五分钟是安全上限,到了时间我会开始绞你上来。”
“明白。”
陈森走到钻孔边缘,低头看了一眼。那个直径约三十厘米的孔洞往下延伸成一条逐渐收窄的暗色管道,八百米的冰层在头灯照射下呈现出一种极其纯净的蓝白色,越往深处越暗,最后完全沉入看不到底的黑色。绞车的钢缆从支架上垂下来,末端连着一个人体工学设计的吊带,等着他坐进去。
他跨进吊带,把腿部的绑带扣好,然后抬头看了托马斯一眼。“放。”
绞车开始缓慢地转动。陈森的身体被悬吊起来,缓缓移向钻孔的正上方,然后开始下降。冰壁在他的周围安静地合拢,头顶的光线迅速缩小成一个苍白的圆点。他持续下降,冰壁在头灯照射下呈现出越来越密集的气泡纹理,那是千百年来积雪压实成冰时被封存进去的远古空气。两侧的冰壁从他身边缓缓上升,像是某种巨大生物的食道正在把他吞入腹地。
下降到大约四百米的时候,系统界面弹出了一行提示:“当前深度:四百一十二米。冰层温度约零下十八度。低温适应能力已激活,核心体温维持稳定。预计剩余下降时间:约十二分钟。”
他继续下降。冰壁的颜色从蓝白色逐渐过渡到深蓝色,再由深蓝过渡到一种介于暗蓝和墨黑之间的颜色。头灯的光束在冰壁上的反射越来越弱,冰层中含有的沉积物和气泡在深处变得更加密集,形成了层层叠叠的暗色纹理。他低头往下看,在光柱的极限范围内隐约看到了一条发着微弱蓝光的、不规则的边界线——那是冰层与液态水之间的交界。
又过了大约十分钟,他的脚底穿过了那条蓝白色的光线。他进入了冰下湖。
四周的介质从固态的冰变成了液态的水,温度在零下二度左右,极地潜水服的加热系统自动提升了功率。水的清澈度极高,头灯的光束在黑暗中切出一条明亮的白色通道,能见度大约在十五到二十米之间。他悬浮在水中,上下左右全是液体,头顶是冰层的底面——那面冰底在头灯照射下呈现出一种惊人的、由无数微小晶体组成的银色花纹,像是从下方看到的被封冻的星空。
系统界面持续更新着深度和压力数据:“当前深度:七百九十八米。水压:约八十三倍标准大气压。低温适应能力运行正常。水下成像修正已激活。”
陈森松开吊带的绑带,从绞车挂钩上解脱出来,开始在水中自主游动。他的动作在极地潜水服的辅助下保持流畅,系统赋予的身体机能在极寒和高压环境中依然保持着足够的灵活性。他沿着冰层的底面向前游动,冰下湖的范围比他预想中更大——冰盖底部在这个位置形成了一个起伏不平的穹顶,穹顶下方是开阔的水体,深不见底。
他游了大约五分钟,然后看见了那个结构。
它从冰下湖的底部向上延伸,在头灯的光束中逐渐显现出轮廓——一座低矮的、由那种深色材料建成的平台,大约三米高,顶部平坦,边缘切割成规整的几何形状。平台表面覆盖着一层极薄的冰晶沉积物,但在深渊视界的穿透下,那些冰晶之下的纹理清晰可见——和所有节点一样,表面布满了细密的、排列整齐的刻纹。平台的四个角各有一根短柱,柱顶嵌着某种发光的晶体,在头灯的照射下反射出微弱但稳定的暗金色光芒。
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