第137章 东方贸易行（2/2）

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伍秉鉴端起那杯斟好的茶喝了一口，慢慢咽下去，然后将杯子搁回案上。他看向刘三元的目光依然平静，但那双眼睛里有什么东西微微一沉。

知道了。他说，东方贸易行。这个名号，我记下了。你先回去歇着，福建那边的事先稳住，不要急着抬价。等我把对方的底细摸清楚了再做计较。

刘三元站起身，嘴唇动了动想再说两句，看见伍秉鉴已经把视线转回了手里的账册上，只好拱了拱手退了出去。

脚步声在走廊里远去了。伍秉鉴放下账册，望着窗外江面上连绵的桅杆出了一会儿神。东方贸易行。这个名字他今天是头一回听见，但对方的手法他看得明白——不计成本地抢占上游货源，用价格战切断老商号的供应链，这是要把怡和行在茶叶这一块的根基连根刨掉。

做生意做到他这份上，早就过了靠抬价抢货的阶段。对方要么是个蠢到极点的愣头青，要么就是背后有某种他还没看透的来路。伍秉鉴倾向于后者——能在短短几个月内砸下几十万两银子在武夷山扫货的人，背后不可能没有支撑。

他提笔写了一封短笺，叫来一个心腹伙计：送到潘家同文行，请潘老爷得空过来一趟，说我备了好茶等他。

伙计接了笺子出去了。伍秉鉴重新靠在椅背上，手指搭着扶手缓缓叩着，脑子里把广州十三行上下十几家的背景挨个过了一遍。同文行的潘家是行商之首，广利行的卢家做丝绸起家，与他素来井水不犯河水，还有七八家中等商号各自有各自的买卖。哪一家的行事风格都不像这个东方贸易行的路数。

就在他沉吟之际，前头铺子里忽然传来一阵急促的脚步，一个伙计小跑着到了账房门口，躬身禀报：东家，外头有人来报，说广州城里新开了一家商号，就在西关那边赁了三间门面，挂的匾是东方贸易公司

伍秉鉴的手指停在了扶手上。

又是东方贸易。他一向不重什么巧合，可这回，先是福建的茶市被人翻了个底朝天，紧接着对方把铺子开到了广州城，这手笔大得不像正常做生意的铺排。他正要开口细问，门房那边的通报声又传了进来，这回声音更急了几分。

东家！同文行潘老爷、广利行卢老爷、义丰行的何老爷、顺泰行的孙老爷……十二家行号的掌柜都来了！都在前厅候着，说是有要事面谈！

伍秉鉴站起身，整了整衣襟。他脸上仍然挂着那副从容的神色，迈步走向前厅的时候脚步不见半分仓促。但在他踏出账房门槛的那一瞬，他忽然站住了半息，目光扫过廊柱上二字匾额。

他心底生出了另一种隐约的预感，像水面上浮起来的气泡，说不清道不明，却让他的脚步在门槛前顿了一下。

他跨过门槛，朝前厅走去。

前厅里已经坐满了人。十三行除了怡和行之外，其余十二家的当家掌柜悉数到齐，把两排椅子坐得满满当当。伍秉鉴一进门，所有目光都聚了过来——焦灼的、恼怒的、不安的，交织成一片暗沉沉的嗡鸣。

同文行的潘老爷坐在右手第一把椅子上，面色铁青，见他进来便站起身，也不寒暄，开门见山道：浩官，福建茶市的事你听说了？

伍秉鉴在主位上坐下，不紧不慢地端起伙计刚上的茶抿了一口，才道：刘三元方才跟我提了。诸位可有什么新消息？