第161章 公主下嫁（2/2）

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嘉庆的目光从他身上移开，落在了绵宁身上。他看向自己这个儿子的时候，眼神里的那层审慎淡了一些，但沉着的重量并没有减轻半分：绵宁，你呢？

绵宁站起来。他站起来的动作不急，像是已经想好了要说什么：儿臣的想法，跟王阁老和永琨叔一样。不过.....。

绵宁用眼角挑了一下其余二人，嘉庆的眉梢微微动了一下。

暖阁里安静了很长一段时间。炭火噼啪响了一声，嘉庆端起茶碗喝了一口，茶水已经凉了，他放下碗的时候眉头微微蹙了一下，但很快松开了。

他靠回椅背，目光从面前三人身上缓缓滑过，最后落在虚空中某一处停留了一会儿，像是在心里把绵宁那番话反复过了两遍。

绵宁留下。嘉庆说，王阁老、永琨，你们先回吧。

王杰和永琨起身告退。永琨走到门口的时候脚步顿了一下，想回头再为德林说点什么，但最终只是用袖子掩着嘴干咳了一声，低头跨过了门槛。

暖阁里只剩父子两人。

“现在你可以说了”，嘉庆摆了摆手。

绵宁接着说，语速不快但清晰：德林的才能，儿臣知道。他在四川收服冉天元、在库页岛建工厂、在广州推银元，每一样都是实打实的功绩。但正因为如此，儿臣以为，他当户部侍郎当得越久，朝中各方势力的平衡就越是倾斜。

他抬起头看了嘉庆一眼，又接着道：皇上当初用德林，是因为他有可用之才。但如今他在库页岛有兵、在广州有商、在户部有账，这三点合在一处，朝中再也没有第二个人能跟他平起平坐。穆彰阿固然不如德林。

绵宁的声音低了一线，但每个字仍然清晰，但穆彰阿没有德林那三样。换了他上去，朝廷至少不用担心权柄旁落。

嘉庆看着绵宁，忽然嘴角弯了一下：你方才说的那些，是你自己的想法，还是有人在背后跟你说的？

绵宁低了低头：是儿臣自己琢磨的。儿臣知道德林能臣，但儿臣也记得太傅讲过的历代权臣故事。有才的臣子一旦手里的东西太多了，不管他自己怎么想，底下的人会推着他往那条路上走。与其到时候君臣相疑，不如趁现在还收得住的时候，先把绳松一松。

嘉庆靠在椅背上，目光落在绵宁那张还带着少年轮廓的脸上。他沉默了一息，然后伸手拍了拍绵宁的肩膀，力道不重，但那一拍里透出的东西比言语更丰富——既是赞许，也是一声极轻的叹息。

“可是，现在的德林，无论官员还是百姓，都看着他的功劳，如果就此让他离开户部，会不会

这事儿好办，四妹年纪也大了，正好与德林般配，不如皇上下旨给德林赐婚，这样一来，按我大清祖制，驸马爷是没任何实权的，上上下下都会感念皇上对德林的恩情，名正言顺的就把他的权给夺了”。

嘉庆听完双眼一亮。颇为认可的点了点头。

好，这主意不错，看来你是长大了。

“愿为父皇分忧，这些都是儿臣应该做的”，绵宁附身下拜。

正月里来请安的命妇比往年少了些，但太后宫里的安排还是一如既往地有条不紊。

两天后，太后身边的掌事姑姑亲自到了福府，笑盈盈地对德林宣了一封口谕：太后念福家子弟忠勤，又闻德林尚未婚配，愿将皇四女庄静公主下嫁，以彰恩宠。让德林准备一下进宫谢恩。

口谕的内容传到德林耳朵里的时候，他正坐在书房的窗边看一份怡和行从塞外递来的商路急报。

福生在门口把那番话复述了一遍，声音越说越低，到最后几乎变成了气音：三少爷……太后那边的人还等着回话呢。

德林手里的纸条没有放下。他读完最后一行字，把纸条折好压在镇纸度还在，但眼底深处有一瞬的凝滞，像冰面下的水流忽然遇到了某块暗礁，打了个旋儿又继续往前走了。

知道了，他说，让姑姑稍等，我换身衣裳就去回话。

福生退出去之后，书房里静了很久。

德林把背靠在椅背上望着房梁上那根老楠木的横梁，梁上的漆皮已经有几处剥落了，露出底下深褐色的木纹。太后下嫁公主，名义上是恩宠，底子里的意思他何尝不明白——驸马不得掌实权，这是祖宗留下的规矩。

皇上不想明着罢他的官，怕寒了人心；借太后的手用一桩婚事把他从实权位置上摘下来，体面、周全、不留话柄。

纪正从侧门进来，手里端着一碗刚煮好的姜茶放在桌角，看了看德林的面色，低声道：三少爷，这桩婚事……您打算怎么接？