第108章 扬州金踪·江都鬼市（1/1）
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腊月二十，雪后初霁。
太初宫废墟上的残雪尚未融尽，含元殿前七十二级石阶被冻裂的汉白玉缝隙中仍嵌着细碎的冰碴。虎衡每日卯时准时率左翎卫老卒巡殿，那尊汉白玉雕像已被狄仁杰安排千牛卫用木栅围起，覆以油布遮雪，但虎衡每次巡至此处都会停步片刻，用缺了小指的右手隔着油布轻轻按在雕像肩头，像是在向一个从未谋面却守护了半生的故人默默致意。
这一日，一匹快马从扬州方向疾驰入城。马上驿卒身着扬州都督府服色，背后斜插三面赤色令旗——八百里加急，沿途驿站换马不换人。马匹冲过朱雀大街时口吐白沫，前蹄在积雪初化的青石板上打滑，险些将驿卒摔下马背。驿卒在尚书省官廨门前滚鞍下马，从怀中取出一只铜筒，双手高举过头顶，声音嘶哑如裂帛：“扬州急报——江淮转运使裴守约遇刺身亡！三十万两库金在转运途中不翼而飞！扬州都督府请朝廷速派钦差查办！”
铜筒呈入书房时，狄仁杰正在与张柬之对弈。棋盘上黑白子缠斗正酣，张柬之执白棋正欲落子，听到“裴守约”三字手指在空中顿住了。裴守约——已故宰相裴炎的族侄，裴炎被诛后裴氏满门受牵连，唯有这个族侄因远在江淮转运司任职而逃过一劫。此后数十年他一直在扬州做漕运官，从不参与朝堂党争，从不与裴炎旧部往来，像一个将自己活成了透明人的幽灵。如今他死了，死在江淮转运使任上，死在三十万两库金失踪的同一天。
狄仁杰放下手中黑子，接过铜筒拆开火漆封缄。扬州都督府的行文简明扼要，字迹潦草而急促，显然是在极短时间内草就的。裴守约于腊月初九深夜在扬州城外瓜洲渡口的官船中被杀，身中七刀，刀刀避开要害，凶手似乎在杀他之前逼问了很久，最后一刀才割断了他的喉管。他随身携带的转运使金印被盗，官船舱底存放的三十万两库金全部被人以假金锭调包——三十万两黄金，在转运途中被悄无声息地换成了三十万两镀金铅块。调包发生在扬州至洛阳的漕运途中，但具体是哪一段水路、哪一个渡口、哪一夜被调包，至今查无可查。扬州都督府将沿途所有驿站、渡口、关卡全部封锁盘查，一无所获。更诡异的是，裴守约死后第三天，扬州城中忽然出现了一批成色十足的黄金在鬼市上流通。鬼市卖主的要价极低，低到像是急于脱手，但又设了一个极为诡异的规矩——只收太初金花铁符作为交易凭证，不收银钱，不收宝钞，不收任何其他形式的支付手段。一张金花铁符换一锭黄金。
狄仁杰将行文放在案上，竹杖在青石地面上轻轻一顿。“扬州鬼市。宋子安在鬼市守了三十年，她说过鬼市有三朵金花——幽州金花是金木兰，神都金花是公主，边关金花至今身份不明。公主已交出金花令解散，幽州金花已死于幽州案，但边关金花的鬼市还在运转。金花铁符换黄金——这不是交易，是召集令。有人在用裴守约的库金召集散落各地的金花令残余势力。”他提笔蘸墨，在纸上写下几行字，封入信封压上私印。
“元芳，将这封信送往扬州都督府，让他们即刻查封扬州鬼市。本官随后便到。另——传令苏无名，他在陇西追踪金花令驿传暗线已近两月，手中有从孟召处缴获的驿传总图，让他直接从陇西南下扬州，不必回京。要快。”
扬州鬼市不同于神都鬼市。神都鬼市藏于废弃漕运码头的地下溶洞中，以人皮灯笼照明，以金花令的规矩运转数十年。而扬州鬼市藏于瘦西湖底——湖心有一座荒废多年的小岛，岛上有一座前隋炀帝留下的观鱼台废墟，废墟下方有一条天然形成的湖底暗渠直通岛心。每月望日子时，湖面涨潮，暗渠入口自动打开，熟客们乘小船从湖面入渠，船头挂一盏无焰的琉璃灯，灯光透过琉璃泛出幽幽绿光，在黑暗的暗渠中像一排鬼火浮在水面上缓缓前行。暗渠尽头是一座巨大的钟乳石溶洞，洞中常年不点灯火，买卖双方皆以面具遮脸，以手中金花铁符作为进入鬼市的唯一凭证。一枚铁符只能带一人入市，符在人在，符失人亡。
宋子安在神都鬼市守了三十年，从未提过扬州鬼市的存在，不是因为不知道，是因为她不敢。扬州鬼市是金花令七脉中边关一脉的大本营。当年裴炎遗策将七脉兵马分散各地——崔玄应的金花卫驻神都，姜翥的断剑营驻扬州，韦玄贞的军械库驻魏州。断剑营表面上被公主收编，实则从未真正效忠于金花令。姜翥至死忠于裴炎，他手下的断剑营三百人也在他死后自行解散，散入江淮各地的漕运、盐帮、镖局、渔村之中，化整为零，只等裴炎遗策中约定的激活暗号。而边关金花驻扬州鬼市的那一支则从未被公主收编过，一直独立运转数十年，连公主都不知道这一脉的令主是谁。
如今裴守约死了，三十万两库金被调包，有人在用金花铁符换黄金，边关金花的鬼市在时隔数十年后重新激活，地点恰好就在断剑营曾经的驻地扬州。这中间的关系，绝不只是巧合。
苏无名接到狄仁杰密令时正在陇西秦州驿整理从孟召身上缴获的最后一批密信。他用了近两个月时间追踪金花令在陇西至神都之间的驿传暗线，将十三条主干线、二十六处换马站逐一核实记录，绘制了一份完整的驿传暗线全图。孟召交代的每一处暗哨、每一个联络点、每一套接头暗号，他都亲自走了一遍。这位左翎卫第十六队队副在鹰嘴崖上被虎衡放过之后，被苏无名带回了秦州。他交代这些时已瘦得脱了形，两眼深陷如窟窿，但当他将那份驿传总图交到苏无名手中时，他那只被冰蚕丝勒得变形的手忽然不抖了。