第165章 死守那个空壳苗棚（1/2）
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“可有人已经顺着这条线，摸到咱们脚底下了。”
苏花溪从粗布腰带里翻出一块打满补丁的旧油布。她把那块刻着“乙三”的铁皮平放在油布正中间，两只手指头捏着边角，来回折了三叠，把黄锈和泥水全包在里头。她从兜底摸出一根草绳，绕着油布包缠了两圈，打了个死结，这才严严实实塞进最深处的里衣兜。那兜口还别着一根削尖了的炭笔。
她抬起头，顺着铁皮上箭头指着的方向，往荒州腹地的大山深处望去。夜色里，白石岭那边的山头黑压压连成一片，像个张着嘴的破麻袋，连根鸟毛都看不见。她停了三个数，收回目光，没往山那边迈半步。这会儿追出去，纯属给狼送肉。
“程匠头，报账。”苏花溪转过身，手里的管钳在黄泥地上杵出一个坑。
程匠头用满是烂泥的袖子在脸上胡乱抹了一把，手里还死死攥着那把卷了刃的钝铁锹。“东家，水车底座是拿铁链拴住了，可东侧那沉淀池塌了东南角。前天刚铺进去的三批晒泥，连带着那两块当压仓石的青石板，全让咸水卷没影了。干棚底下那半垛过冬的干柴，还有下午刚花了一百二十文钱换回来的五斤生铁条，全掉沟里摸不着了。”
老刘头拖着那条残腿往前凑了两步，两只手在湿透的破袄子上搓了搓，袄子上的棉花被黑泥糊得硬邦邦的。“东家，灶房那口破缸里的糙米也见底了。连带上地窖里那小半袋，过秤拢共凑不出两袋。这要是明儿补墙再搭上死力气，咱后天的饭锅就得光着，连顿稀的都喝不上。镇上粮铺一斗糙米涨到了五十文，咱手里那点子铜板，掰成两半花也不够数。”
远处一只夜鸭嘎嘎叫了两声，拍着翅膀落进红树林。旁边一只野猫窜上干棚顶，踩掉了一块碎瓦片，瓦片掉在地上摔成两截。
苏花溪没搭理那鸭子和野猫。她管钳挂回腰带，转头往干石洞那边走。“罗婆子，母株。”
罗婆子佝偻着腰，从干石洞深处抱出一个豁了口的破陶盆。盆里装着一坨湿泥。她两只手哆嗦着把泥扒开一条缝，指甲缝里全是黑泥。“东家，您瞧，中心那几根新须子还支棱着，可外头刚切掉的那两根……”她手指头指着截面，“伤口干瘪发灰，跟死了的树皮一个样，往外渗着死灰气。”
苏花溪蹲下身，手背在中心的新须旁边虚虚探了探温度。“停水。这两天一滴水也别往根上浇。”她站起身，拍掉手里的干泥渣，“老刘头，去找个破木桶，打半桶淡水放在架子底下。用那个破芦苇扫帚沾了水，只在母株周围的半空里扬水雾。这咸水刚退，泥里还藏着盐气，直接浇水，根直接烂。听懂没？”
“中，扬水雾，不沾土。”罗婆子连连点头，抱着陶盆往回走。
苏花溪走到人群中间，手指头在半空挨个点过去。“葛二，上木架子踩水车，换人不换车，连夜把淡水蓄满。程匠头，去废池底把塌下去的石头一块块挖出来，先在边上码整齐。老刘头，去进水口那把拦水的碎贝壳和烂海带全掏出来，在海水里洗干净了晾在干棚外头，明天糊墙用。周青，死守那个空壳苗棚，谁靠近就拿石头砸他脑袋。”
谢稻左手大拇指往上一挑，腰里的长刀跟着晃了一下。他刚要弯腰去捡地上那把钝铁锹，苏花溪一脚踢在铁锹把上。铁锹咕噜噜滚出两尺远，砸在青石板上发出哐当一声。
她转手从旁边烂泥里捞起一个豁了口的破木盆，哐当一声砸在谢稻脚边，泥水溅了他半条裤腿。
“你剥蚬子。”苏花溪盯着他那条还在往下滴血的右胳膊，“把老刘头昨天捡回来的那半筐泥蚬全剥了，能吃的海货挑出来。”
谢稻眉头拧成一个疙瘩，左手在刀格上压得死紧。
“我能拿刀。”他声音发冷，“护院不干灶房的活。”
苏花溪走近半步，手指头直接点在他右肩那块染血的麻布上。
“你现在唯一能拿的，是这只破蚌壳。”她从木盆里捡起一片边缘锋利的蚌壳，拍在他左手里，“剥不完半盆肉，别想吃饭。我这不养闲汉。”
谢稻咬着后槽牙，看了她半晌。他没把手里的蚌壳扔了，大步走到灶房门槛边上一屁股坐下。左手夹着破蚌壳，在泥蚬上一插一撬，蚌壳尖顺着泥蚬的缝隙切进去，手腕一翻，蚬壳开了，蚬子肉掉进破碗里，发出啪嗒啪嗒的响声。他嘴上不吭声，手里干得飞快。
苏花溪转过头，看着蹲在旧盐井边直哆嗦的黑脸船工。
“认得那牌子？”苏花溪问。
黑脸船工膝盖一软，直接跪在烂泥里。“东家，那‘乙三’的字号，是以前旧盐船跑货时留的货位标记。这都是刻给接货的人看的暗号，跟人名不挨着。至于那箭头……”他用手背擦了擦额头的冷汗，手背上的泥全抹在了额头上，“白石岭后头有个废弃的老盐仓，里头有条早干了的旧水道，能直通山脚下。这记号，指的就是那条废水道。以前他们跑私货，就爱走那条暗路。”
苏花溪摸了一下衣兜外头那块油布的轮廓，没吭声。
天边泛起一层鱼肚一样的青色，夜潮退下去了。海滩上露出一大片黑糊糊的烂泥。
苏花溪顺着潮水退去的方向往进水口走。烂泥滩上横着一截断了底的破竹篓，篓子边上缠着一圈发黄的麻绳。她拿管钳挑开竹篓的烂篾条，底下压着一块手掌大的破木片。木片上糊着一层黏糊糊的黑蜡，黑蜡边上沾着两根枯海草。
她蹲下身，没用手碰，直接把木片挑近了闻了闻。
一股子腥臭混着桐油味，跟水车顶端那根断了的机关线上的味道一模一样。
这帮老鼠不光从红树林摸过来，还借着夜潮和旧渠里的水路动了手脚。
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