第94章 疫病再现？（1/2）

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元狩三年，初秋。

千窟城西门外的边市正热得发烫。

开市不过十日，往来商队翻了三倍，驼铃声从清晨响到日暮，集市里的烟火气裹着香料、盐巴、烤馕的气味飘出数里地，连带着城里的铺面、酒肆、客栈都日日爆满。

镇抚曹的士卒沿街巡逻，税吏们埋首算账，人人脚步带风，脸上都带着蓬勃的喜色——没人不喜欢蒸蒸日上的日子。

可没人知道，就在距离城池四十里外的柳树沟，一场悄无声息的阴影，正顺着秋风往人烟里渗。

柳树沟是个只有二十多户的小村落，傍着提拉渠支脉开荒种田，日子清苦却安稳。

这天清晨，苏沐雨带着两名医徒背着药箱进村时，村口的老柳树下还坐着几个唠嗑的老人，见了她都笑着起身打招呼。

入秋之后昼夜温差大，换季最易闹疫病，这是她坚持了三年的惯例——每到换季便走遍下辖所有村落，挨个排查老人、孩童的身体状况，顺带宣讲防疫规矩。

之前那场疫情能压下去，靠的就是早发现、早隔离，半点松懈都要不得。

祠堂前的空地上摆了张长桌当临时诊台，村民们陆续围过来，量体温、看舌苔、问饮食，都是些头疼脑热的小毛病，苏沐雨一一开药叮嘱，语速不快，却句句清楚。

眼看快到正午，人快散完了，村道上忽然跌跌撞撞跑过来一个中年妇人，怀里紧紧抱着个三四岁的孩童，老远就带着哭腔喊：“苏医官！求求您看看我家狗娃！”

妇人跑得急，衣襟上沾着泥土，头发散了半边，眼里全是慌色。

她冲到诊台前，把孩子小心翼翼放上去，声音抖得不成样子：“前天夜里开始烧，我以为是着了凉，熬了姜汤喂下去，半点没用。昨夜身上就起了红疹子，我看着……看着跟之前的疫情一模一样！”

苏沐雨心头猛地一沉，手上动作却没乱。

她先示意医徒递过干净棉布垫在孩子身下，才俯身细细查看。

孩童小脸烧得通红，眼皮耷拉着，精神萎靡，胸口、手臂上散着淡红色疹点，乍一看确实和疫情初发时极像。旁边几个村民见状都往后退了两步，脸上露出惧色。

苏沐雨指尖轻轻碰了碰疹点边缘，又翻开孩子眼皮看了眼结膜，眉头一点点蹙了起来。

不对。

她之前跟疫情打交道，从初发到破溃、结痂的每一步症状都刻在脑子里。

眼前这孩子的疹子看着像，细处却全是破绽：疫情初发多在脸、手、脚这些末梢部位，这孩子的疹点反倒集中在躯干；疫情的疹子饱满凸起、边缘清晰，这孩子的疹子偏平，轮廓也模糊；更关键的是，烧到这个温度，寻常患儿早就昏沉不醒了，这孩子偶尔还能哼唧两声，精神头要好得多。

七分像，三分不像。

恰恰是这三分不对劲，最让人心里发毛。

“孩子这几天出过村吗？接触过外来的人没有？”苏沐雨一边搭脉，一边沉声问，语气平稳，没带半分慌乱。

妇人擦了擦眼泪，想了想才道：“没出过远门……就是前天村里来了个游方郎中，在村口摆摊卖药，说能治百病，好多人都去看。我也抱娃去凑了热闹，那郎中给摸了摸脉，说娃底子弱，开了两副调理的草药……”

“游方郎中？”苏沐雨抬眼，目光骤然锐利了几分，“长什么样？哪儿的口音？现在还在村里吗？”

妇人被她问得一怔，结结巴巴地答：“四十来岁，瘦高个，留两撇小胡子，说话带着北边的口音。当天下午就走了，说要往东边的镇子去……”

苏沐雨没再追问。她心里的疑云越来越重：早不来晚不来，偏偏边市开市、西境最看重名声的时候，来了个来路不明的游方郎中，转头就出了似是而非的疹子。世上哪有这么巧的事？

旁边有个老汉嘟囔了一句：“不就是出个疹子，至于这么大阵仗？庄稼人哪有不闹点小毛病的。”

苏沐雨抬眼看过去，语气不重，却带着不容置疑的力道：“之前疫情闹起来，头一家也只当是普通疹子。今天隔离这一户，是保全村二十多户的命。谁要是觉得没事，硬要串门接触，出了后果自己担着。”

一句话落地，老汉讪讪闭了嘴，旁边的村民也都收了议论，没人再敢不当回事。

苏沐雨在西境的威望，是带着大家熬过大疫挣来的，她说要防，就没人敢不当回事。

“春杏，你留在村里。”苏沐雨转头吩咐身边的医徒，“第一，这家人立刻居家隔离，院门贴上封条，吃喝我会让人送过来，不许任何人进出。第二，挨家挨户登记，凡是前两天接触过那个游方郎中、碰过他家孩子的，全都记下来，每日早晚测两次体温，有发热的立刻报。第三，用烈酒、艾草把全村消杀一遍，尤其是祠堂、村口这些人多的地方。”

她顿了顿，补充道：“就说我说的，安心在家待着，不会有事。谁敢乱跑传疫，按防疫规矩处置。”

“是，师姐。”叫春杏的医徒连忙点头，接过药粉和登记册，立刻就去安排。

苏沐雨自己则抱起裹好薄被的孩子，坐村里的驴车往千窟城赶。

驴车走得快，秋风掀开车帘，吹得她衣袖猎猎作响。

她低头看着怀里昏睡的孩子，指尖按着他发烫的手腕，心里翻来覆去地琢磨：如果只是自然发病，症状不该这么四不像；可要是人为的……谁会拿疫种做这种事？目的是什么？

念头转到东宫、赵家残余身上时，她后背微微一凉。

边市刚开，商户云集，正是西境最看重名声的时候。

真要是闹起疫病，商人不敢来，百姓人心慌，盐运、商路全得受影响。

到时候朝堂上再扣一顶治理无方、防疫不力的帽子，秦默这边就会处处被动。

这哪里是闹疫病，这是冲着西境的根基来的。

申时初，驴车进了城。

苏沐雨先把孩子安置在医馆后院的独立隔离病房，安排专人看护，连水都没顾上喝一口，就直奔防御使府。

后堂里，秦默正和沈清秋对着边市的税册说话，见她进来，两人都停了话头。

苏沐雨一身风尘，鬓角的碎发被汗粘在脸颊上，神色凝重，一看就是出了大事。

“秦公子，柳树沟出了一例疑似疫情的患儿，但症状有问题。”苏沐雨没绕弯子，开门见山就把情况说了一遍，从疹点的差异，到游方郎中的踪迹，再到自己的猜测，条理清晰，半点慌乱都没有。

秦默听完，神色平静，眼底却沉了下来。

“你的意思是，未必是自然疫病，可能是有人故意投的？”他重复了一遍核心判断，语速很慢。

“是。”苏沐雨点头，语气郑重，“病症我熟，自然发病不会是这个样子。除非是有人取了疫种，特意改动过，让它看着像、又不全像——这样既能传疫，又能耽误诊治的时机，扩散得更快。”

堂内安静了片刻。窗外的秋风刮过檐角，发出呜呜的轻响，像某种不祥的预兆。

沈清秋眉峰紧蹙：“时间卡得太巧了。边市刚火起来，就出这种事。摆明了是想搞乱民心、吓走商户，让咱们顾此失彼。”

不用明说，几个人心里都有数——能做出这种阴损事的，要么是东宫的人，要么是赵家残余想借机报复，甚至可能是两方勾连在了一起。明着催缴盐税、暗地串联势力还不够，竟用上了疫毒这种下三滥的手段。

秦默没多纠结幕后是谁，当机立断就下了指令：

“沐雨，从现在起，全境防疫由你全权牵头。其他杂务全部放下，专心盯着这件事。我给你三个权限：第一，所有疑似病例，不用请示，就地隔离，谁阻拦就按妨害防疫论处；第二，需要的药材、人手、场地，直接找顾文调，不用层层报批；第三，只要确认是人为投疫，第一时间报给我本人，不走任何中间渠道。”

“明白。”苏沐雨肃然应声，腰背挺得笔直。她等的就是这句话，有了全权处置的权限，才能最快速度把疫情掐死在萌芽里。

秦默又转向沈清秋：“天机阁立刻启动全域排查。重点查近期在各村流窜的游方郎中、行脚僧，所有外来的生面孔都过一遍，查清那个瘦高郎中的来路、去向、接触过的人。另外，所有入境关卡加设健康查验，发热的、带疹的，一律不许进，就地隔离观察。边市里也安排人暗中巡查，发现异常立刻处置，别惊动商户，免得乱了人心。”

沈清秋点头，“柳树沟那边我派人去追踪迹，游方郎中往东走了，沿线暗桩已经动起来，天亮前应该有初步消息。边市里也安了人，混在商户里盯着，不会出事。”

秦默站起身，走到窗边望向城外的方向。

暮色已经沉了下来，远处边市的篝火点点连成一片，看着热闹又安稳。

可谁能想到，几十里外的村落里，阴私的疫毒已经悄无声息地伸了手。

“不管是天灾还是人祸，都给它掐死在摇篮里。”他声音不高，却带着不容置疑的分量，“西境好不容易走到今天，不能毁在这种阴招里。”

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