第221章 卫琳琅的商业帝国（1/2）

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泰初二年四月，汇通银号的招牌挂遍了半个大凛。

从帝都到中原各府，从江南富庶之地到西北边陲重镇，凡是商贸繁盛之处，都能看到那面黑底金字的招牌——正中一个苍劲有力的“汇”字，下方缀着两行小字：“通天下财，济万家业”。招牌的右下角盖着商务总署的朱红官印，表明这家银号有着朝廷背书，与那些私人开设的旧钱庄有着本质区别。

卫琳琅推出的银票，采用的是商务总署下属印书局专门研制的防伪纸张，票面上印有精细的花纹图案和编号，加盖了三枚不同的印章——商务总署的官印、汇通银号总号的骑缝章、以及经办分号特有的暗记。三重防伪，缺一不可。银票面额分为一两、五两、十两、五十两、一百两五种，持票人可在任意一家汇通银号分号凭票兑付同等面额的银两，不收手续费。

对于常年奔波在外的商人来说，这简直是天大的福音。以往他们带着大批银锭上路，不仅要雇镖师护卫，还要时刻提防盗匪劫掠。稍有风吹草动，就吓得夜不能寐。现在好了，把银子存进汇通银号，换成一叠轻飘飘的银票揣在怀里，走到哪里都能兑付，省心省力又安全。

短短两个月内，汇通银号的存款总额就突破了八百万两白银，开出的分号达到四十七家，遍布全国各大商埠。

有人欢喜，就有人愁。

那些世代经营钱庄的门阀世家，此刻正像热锅上的蚂蚁一样团团转。

苏州府，吴氏钱庄总号后院。

吴家的家主吴敬堂坐在太师椅上，面前摊着一本账册，脸色阴沉得能滴出水来。他已经六十多岁了，打理吴氏钱庄三十年，经历过无数次风浪，但从没有哪一次让他像今天这样感到彻骨的寒意。

账册上的数字触目惊心——仅仅一个月时间，吴氏钱庄在苏州的总号就被提走了二十三万两现银。存户们拿着汇通银号的银票来兑换，吴氏钱庄不得不按照市价收兑，然后眼睁睁看着那些银子流入汇通银号的口袋。更可怕的是，吴氏钱庄自己的存户也在流失。那些原本把银子存在吴家的商户，如今纷纷跑来销户，要把银子转存到汇通银号去。

“老爷，今天又有七家商户来销户。”掌柜吴福小心翼翼地汇报，“加上前几天走的那些，咱们的存银已经少了将近四成。再这样下去，怕是撑不了多久了。”

吴敬堂握着账册的手在发抖。他不是没想过应对之策——他也试着降低贷款利率，提高存款利息，甚至派人去各家商户游说，许诺各种优惠条件。但没用。汇通银号有朝廷背书，有商务总署做后盾，光是“官办”这两个字，就让它在信誉上碾压了所有私人钱庄。更何况，汇通银号的银票可以在全国范围内通兑，而吴氏钱庄的银票出了苏州府就没人认。这种差距，不是靠提高一两个点的利息就能弥补的。

“老爷，要不……咱们也去找汇通银号谈谈合作？”吴福试探着问。

吴敬堂猛地一拍桌子：“合作？怎么合作？人家是官，我们是民。合作了，我们还能做主吗？到时候还不是被他们吞得骨头都不剩！”

吴福吓得缩了缩脖子，不敢再说话了。

吴敬堂喘了几口粗气，强迫自己冷静下来。他知道发脾气解决不了问题，但他是真的束手无策。汇通银号的背后是朝廷，是那个刚刚登基就把门阀摁在地上摩擦的年轻皇帝。他一个小小的钱庄老板，拿什么去跟朝廷斗？

同样的场景，正在全国各地的旧钱庄里反复上演。

扬州府，陈家钱庄的陈老爷子倒是比吴敬堂想得开一些。他今年七十有二，经营钱庄四十余年，见过太多兴衰成败。汇通银号一出来，他就知道自己挡不住。

“挡不住就不挡。”陈老爷子对儿子陈文远说，“鸡蛋碰石头的事，咱不干。”

陈文远急了：“爹，那咱们就这么认了？咱们陈家钱庄在扬州开了三代人，就这么拱手让人？”

陈老爷子叹了口气：“谁说要拱手让人了？我是说，与其硬碰硬，不如想办法找个合适的位置。汇通银号虽然势大，但它不可能把所有生意都做完。咱们可以跟他们合作，做一些他们顾不上或者不愿意做的生意。比如说，乡下那些小商小贩的小额借贷，汇通银号看不上，但咱们可以做。再比如说，他们收兑银票需要大量现银周转，咱们可以给他们提供拆借服务，赚个中间的利差。只要找准了位置，照样能活下去。”

陈文远沉默了半晌，最终点了点头：“爹说得对。那我去找汇通银号扬州分号的掌柜谈谈？”

“去吧。”陈老爷子挥了挥手，“姿态放低一点，别端着架子。现在是他们有求于我们吗？是我们有求于他们。认清现实，才能活得更久。”

陈文远去了。他不仅去了，还带去了陈家钱庄四十年来积累的全部客户资料和经营数据，作为合作的诚意。汇通银号扬州分号的掌柜姓刘，是个四十出头的中年人，据说以前是卫琳琅在北境经商时的老部下。刘掌柜翻了翻那些资料，又问了陈文远几个问题，最后给出了一个让陈文远松了一口气的答复：

“陈家的底子不错，信誉也好。我们可以合作——汇通银号在扬州的农村小额贷款业务，外包给你们来做。利率按我们的标准执行，每季度审核一次，违规三次取消资格。利润三七分成，你们三，我们七。愿意就签合同，不愿意就算了。”

陈文远咬了咬牙，签了。

三七分成，陈家只能拿到三成，听起来像是吃了大亏。但陈文远心里清楚，如果没有汇通银号的牌子，陈家连这三成都挣不到。那些乡下的小商小贩，宁愿把钱埋在床底下也不存私人钱庄，但如果是“汇通银号”四个字，他们就愿意掏出来。这就是信誉的力量。

与陈家这种识时务者相比，有些人就没那么明智了。

太原府，王氏钱庄的王世充就是个典型的例子。

王世充四十出头，继承了父亲留下的钱庄产业，在太原经营了近二十年。他这个人有一个特点——傲慢。他看不起商人，觉得商人唯利是图；他看不起官员，觉得官员贪婪无能；他更看不起女人，觉得女人就该在家相夫教子，抛头露面就是不知廉耻。

所以当汇通银号开到太原时，王世充的反应不是恐惧，而是愤怒。

“一个女子，仗着皇帝的宠信，就敢把手伸到钱庄行当里来？”王世充在酒桌上对着几个同样经营钱庄的朋友大发牢骚，“自古以来，钱庄就是男人的买卖。她一个女人，懂什么是拆借？懂什么是贴现？懂什么是汇兑？简直笑话！”

几个朋友附和了几句，但语气都有些敷衍。他们已经感受到了汇通银号的冲击，心里正盘算着该怎么应对，没心思陪王世充骂人。

王世充却不依不饶：“我偏不信这个邪。我倒要看看，她那个汇通银号能撑多久。”

他不仅嘴上这么说，行动上也这么做了。他暗中指使手下的人去汇通银号太原分号存了一笔银子，然后第二天就拿着银票去兑付，而且特意要求全部兑成铜钱——五千两银子兑成五百万文铜钱，堆满了整整三辆牛车。他的目的很简单：制造挤兑，让汇通银号太原分号陷入兑付危机，从而打击它的信誉。

然而，他低估了汇通银号的实力。

太原分号的掌柜早就接到了卫琳琅的指令：“如果有人恶意挤兑，不要慌，敞开了兑。他要兑银子，你就给他银子；他要兑铜钱，你就给他铜钱。他要多少，你给多少。让他兑到无话可说为止。”

结果王世充的三辆牛车拉走了五百万文铜钱，但第二天，汇通银号太原分号就从邻近的郑州分号调来了十万两现银，柜台上的银锭堆得像小山一样高。那些原本观望的存户一看这阵势，心里踏实了，不但没有跟着挤兑，反而又往里存了不少。

王世充的一番操作，不但没有伤到汇通银号分毫，反而帮它做了一次免费的信用展示。太原城里的商户们私下议论：“你看，人家汇通银号底气就是足，五百万文铜钱说兑就兑，眉头都不皱一下。这实力，比王氏钱庄强了不知道多少倍。”

王世充气得差点吐血。

但他的愚蠢还不止于此。挤兑失败后，他又想出了一个更荒唐的主意——伪造汇通银号的银票。

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