第183章 九封保书，保出了半条街（2/2）

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替亲戚，是家里长辈已经上门坐过两晚。

替租户，是两年租住攒下的人情。

至于另外几人，有的欠过他人情，有的父亲与他同桌喝酒，谁开口都只说“按个手印便成，不劳你别的”。

九个手印按下去，他的绸铺没有吞掉半条街。

倒是半条街的人情，一起压到了他拇指上。

“小民也没说他们都能做书吏。”谭茂道，“只说人真住在这里，出了事找得到。”

周既明看向孟鹤年。

“这话没错。”

“所以保书留着。”孟鹤年将九张纸分开，“只拿来核身份居处，不拿来替本事作证。谭掌柜保九人，便是九份可追问的居处，不是九张中选筹。”

谭茂明显松了口气。

周既明又问：“若九个人一起卷了县衙的纸跑呢？”

“小民立刻关铺。”

谭茂把红拇指往袖里藏了藏。

“为何？”

“先躲债。”

这回连孟鹤年也笑了一声。

孟鹤年又从待看纸里抽出临河账房那一张。

祁六顺在栖山住了八年，有旧东家、有租屋，也有人认得他。

另一名从临河迁来的账房只住了四个月，旧东家在外县，本地没有亲族。按过去的习惯，他很难拿出两名体面的本地保人。

人是真人。

本事也可能是真本事。

只是来得晚。

若因为保书不够便把他挡在门外，新增的上县吏额最后仍只会在原来那几户熟人中打转。

几人正商量，前院忽然传来争吵。

一个卖干果的妇人将两张铺纸拍在窗板上。

“我付了三个月定钱，他今日又说只认一个月！”

房主跟在后面：“她租的是半间，后来把货筐摆到门外，当然另算！”

“门外那一尺是官道！”

“所以我还没收她那一尺！”

两个人越吵越快，前窗旧书吏一时腾不开手，索性把两张铺纸送进来，请孟鹤年先分真假。

应选者都在廊下候着。

叶从简离得最近，被孟鹤年叫来读纸。

两张都是同一桩租事。

房主手里写“前月收定钱六十文，留铺一月”。

妇人手里却写“留铺三月，每月租钱另付”。

字迹相同。

句子也都像真的。

叶从简翻来覆去看了两遍，指向纸角。

“这张少了后半枚骑缝印。”

房主马上道：“撕开时破了。”

妇人不肯：“明明是他后来另写！”

叶从简没有跟着判谁说谎。

他把两张纸并到窗前亮处，纸边挨在一起。妇人那张有一道淡油痕，从右下角斜过半行；房主那张边上，也接着半道。