第5章 曹军来使（1/2）

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泗水东岸渡口，天色微明，雾气如铅，沉沉地压在水面上。

吕布伫立在土堤之上，身后是张辽与高顺。高顺是刚从校场赶来的，甲胄尚未来得及穿全，仅披了件皮甲，神色肃穆。张辽则全副披挂，攥着马鞭，目光如炬，死死盯着河面。

河面上，三十余条舟船正缓缓靠岸。吃水极深，船舷压得几近没入水面。

“一船少说二十人，这规模足有六百精锐。夏侯惇才走两天，曹操的援军绝不可能来得如此之快。”张辽压低声音，眉宇间尽是警惕。

“非是援军。”吕布淡淡道。

他未做解释，只是将目光锁定在领头那艘艨艟的船头。那里站着一人，魁梧如铁塔，身形笔直，任凭船身随浪摇晃，他自岿然不动。那是常年披甲、将甲胄视为第二层皮肤的武将特有的姿态。

跳板放下，沉重地压入泥土，那人踩着跳板大步走下。浓眉阔面，眼窝深邃，眼神虽无戾气，却藏着一股如压舱石般的厚重感。腰间悬着一把双手大刀，刀柄缠绕着磨得油亮的粗麻绳。

“许褚。”吕布念出了这个名字。

张辽瞳孔微缩。此人名震曹营，号称谯县壮士，力能拽牛倒行。许褚从不轻易离曹操左右，他既然出现在这里，说明曹操的主力已近。

许褚走到土堤下，抱拳行礼，动作利落，不卑不亢：“吕将军，曹公遣我来送封官诏书。”

吕布负手而立，视线扫过他，最终落在怀中那卷帛书上：“诏书呢？”

许褚掏出帛卷，双手高举，迈步踏上土堤。亲兵本能地向吕布身侧靠拢，被吕布抬手制止。许褚在三步开外停下，恭敬展开。

“天子诏曰：吕布忠勇可嘉，堪为朝廷东面藩篱。即日授奋威将军，假节，督徐州诸军事。”

奋威将军，假节，督徐州——曹操这手笔大得惊人，这不仅是承认了他对徐州的军政大权，更是将他推到了风口浪尖。吕布接过诏书，入手沉甸甸的，曹操开价越高，局便越险。

“曹公可还有其它话？”

“曹公言，吕将军若能守好徐州，挡住袁术，一年之内平定淮南。事成之后，朝廷另有封侯之赏。”许褚的声音平稳如古井，仿佛只是在复述一份寻常的公文。

吕布心头冷笑。曹操这哪里是封官，分明是给这柄“徐州之刃”开锋。既要让他去和袁术拼个你死我活，又要在胜负未分前把他牢牢拴住。

“曹公这饼画得真大。”吕布嘴角勾起一抹讥讽，“让我去打袁术，胜则封侯；若输了呢？”

“输？吕将军应当不会愿意看到那一天的。”

吕布深深看了许褚一眼。这看似憨厚的汉子，说话竟滴水不漏。

“使者远来辛苦。暂且入城安顿，午间本将为你接风。”

待许褚抱拳离去指挥物资卸载，吕布翻身上马，带着陈宫与张辽向城内折返。

陈宫策马紧随，压低嗓音：“将军，曹操此举险恶，这是要逼您去攻袁术。胜了，他腾出手来便能收拾咱们；输了，袁术吞了徐州，也替曹操除了这东面的隐患。”

“我明白。”

“那这诏书，接还是不接？”

“且走着看吧。”

接风宴设在原州牧府，如今已改作临时军帐。吕布虽看重许褚，但也没冷落了座中客，特意请来了陈珪、陈登父子作陪。

陈珪年过六旬，须发皆白，一副慈眉善目的长者模样。陈登跟在身后，三十出头，气度从容，眉眼间带着几分儒雅。他向吕布行礼：“将军有召，登不敢不来。”

吕布望着陈登，脑海中浮现出历史书里那个刘备的铁杆、曹操的谋士。陈氏父子，表面归附，暗地里却是要把他吕布生吞活剥的毒蛇。哪怕此刻陈登神态恭敬，吕布依然能嗅到那股潜在的敌意。

“元龙。”吕布端起酒盏，并未饮酒，“曹公此番遣人送诏，你怎么看？”

陈登放下手中酒勺，含笑道：“朝廷诏命，登怎敢妄议。”

“我问的是你的看法，不是问你敢不敢。”

陈登指尖在酒勺上轻轻扣了两下——动作极轻，却像极了精于计算的账房拨弄算筹。

“将军，曹公以奋威将军相授，承认的是将军在徐州的大权，但这也是一份军令：挡住袁术。这并非恩赏，而是枷锁。接诏，则朝廷大义在手，袁术为敌；不接，则徐州始终是无主之地，袁术来袭，朝廷亦可袖手旁观。”

“依你之见，我该接？”

“接与不接，皆在将军一念之间。”陈登将皮球踢了回来，那张儒雅的脸上始终挂着一层薄纱，让人看不透底细。

吕布心中暗骂。这些士族文人，说话比泥鳅还滑，处处设坑。

宴散，许褚歇下，吕布将陈宫留住。

“明日发令征兵。”吕布沉声道，“另外，严密监视陈登。他若有异动，出城方向、接头之人，必须事无巨细地记下来。”

“将军疑他？”

“我怀疑所有人。”吕布淡淡道，“陈氏父子在徐州经营多年，根深蒂固。表面归顺，心在何处，谁也不知。”

陈宫领命，抱拳告退。

……

夜色深沉，寒风掠过院墙。

新辟出的小院内，油灯昏黄。杜绾正坐在门槛上缝补衣物，那身影在灯影下显得有些单薄。她低头穿针引线，碎发垂落，露出一段雪白的后颈。

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