第184章 佛门来投诚（1/2）
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东荒大地，苍茫国定都不过半载，却早已从昔日战乱后的满目疮痍，蜕变成整个人族疆域最具向心力的核心之地。
巍峨的苍茫宫矗立在国都正中央，宫墙连绵万里，琉璃瓦在天光下泛着温润却威严的金光，宫阙楼阁鳞次栉比，直插云霄，处处透着人族一统后的磅礴气象。街道之上，往来修士、百姓络绎不绝，商贩叫卖声、修士间的交谈声、孩童的嬉闹声交织在一起，一派国泰民安的祥和景致，这是数百年间，东荒从未有过的安稳盛景。
而这份安稳，皆来自于一人——人族联盟盟主，苍茫国主，秦阳。
秦阳突破至元婴后期的消息，并非是刻意散播，却如同一场席卷八荒的狂风，以苍茫国都为中心，以迅雷不及掩耳之势，传遍了整个东荒，继而越过无垠荒漠，飘入西漠的戈壁绿洲，淌进南疆的密林深谷，最终传入了纷争不断的中州腹地。
消息传开的那一刻，整个东荒彻底沸腾。
驻守在各大边境要塞的联盟将士们，得知盟主修为再破瓶颈，个个士气高涨，甲胄擦得锃亮，操练之声震彻云霄，原本因连年征战积攒的疲惫与忐忑，瞬间烟消云散。他们深知，盟主修为越强，人族联盟便越稳固，他们的家人、故土，便越安全。
西漠与南疆的百姓，更是欢欣鼓舞，奔走相告。
西漠的牧民们，在绿洲之上点燃篝火，载歌载舞，将最肥美的羔羊宰杀，供奉天地，感念秦阳盟主带领人族联盟击退外敌，护得一方安宁；南疆的部族子民，放下手中的狩猎工具，齐聚祭坛，以部族最隆重的仪式祈福，祈求天地庇佑盟主修为日臻精进，庇佑人族永世安康。这些曾饱受邪魔外道、域外势力欺压的边陲百姓，早已将秦阳视作人族的守护神，他的每一次突破，都意味着人族的底气又厚了一分。
而那些盘踞在各地、一直持观望态度的中小势力，原本在人族联盟与中州诸宗之间摇摆不定，既忌惮联盟的实力，又不愿轻易得罪底蕴深厚的中州宗门，始终抱着隔岸观火的心思。可如今，秦阳以年纪轻轻之姿，突破至元婴后期，其天赋之卓绝、潜力之无限，让这些势力的掌权者彻底动摇。
他们坐在各自的府邸大殿之中，看着手中传讯玉简上的消息，面色变幻不定，心中的天平，开始疯狂朝着人族联盟倾斜。谁都看得出来，秦阳的崛起已成定局，人族一统之势，已是大势所趋，此时再不做选择，日后怕是连站队的机会都没有了。
更不用说，那些早已联合起来、妄图与人族联盟分庭抗礼的中州诸宗。
中州，向来是人族修炼界的核心之地，宗门林立，底蕴深厚，素来眼高于顶，从未将东荒、西漠、南疆的势力放在眼中。此前他们联手抗衡人族联盟，不过是觉得秦阳根基尚浅，联盟不过是乌合之众，不堪一击。可如今，秦阳突破元婴后期，麾下高手云集，更接连覆灭血煞宗、欢喜佛宗这两大顶尖邪修势力，威势滔天，这让中州诸宗的掌权者们，再也无法保持淡定。
中州宗门联盟的大殿之内，气氛压抑到了极致。
各大宗门的宗主、长老齐聚一堂，平日里高高在上、意气风发的一众大佬，此刻皆是眉头紧锁，面色凝重，殿内烛火摇曳，映得众人神色阴晴不定。
“秦阳竟然突破到元婴后期了……此子修炼速度，简直匪夷所思，逆天而行！”一位身着道袍的长老捏紧了手中拂尘，语气中满是难以置信。
“何止是修炼速度，他短短数年间，整合东荒所有势力，建立人族联盟，覆灭两大邪宗，如今威望如日中天，再加上元婴后期的修为，我们想要压制他，难如登天！”另一位宗门宗主沉声说道，语气中带着难以掩饰的忌惮。
“那现在该如何是好？继续与联盟为敌，还是……暂且退让？”
质疑声此起彼伏，原本铁板一块的中州宗门联盟，瞬间出现了裂痕，众人心中犹豫不定，进退两难。开战，他们没有必胜的把握，甚至可能引火烧身；退让，又放不下中州宗门的傲气，更不甘心将人族主导权拱手让人。
就在整个人族疆域各方势力心思各异、暗流涌动之际，一个谁也未曾预料到的客人，悄然踏上了苍茫国都的土地，打破了这份看似平静的局势。
这一日，天朗气清，惠风和畅。
秦阳正在苍茫宫的御书房内，与郭嘉、张三丰等人商议联盟后续的布防、疆域治理以及修士资源调配等事宜。御书房内陈设简洁，并无过多奢华摆件，唯有四壁摆满了记载着各地民情、兵力布防、修炼资源的卷宗，案几上，秦阳执笔，正低头批注着各地递上来的奏折，神色专注而沉稳。
郭嘉手持羽扇，站在一旁，细细讲解着西漠边境的粮草补给问题，张三丰则静坐在一侧，闭目养神，周身气息温润如水，整个御书房内，气氛肃穆而有序。
就在这时，御书房外传来一阵急促却沉稳的脚步声，紧接着，守卫统领的声音隔着房门恭敬传来，带着一丝不易察觉的诧异。
“盟主，宫外求见，属下不敢擅自决断，特来通传。”
秦阳停下手中笔，抬眸看向房门方向，声音平静无波：“进来。”
守卫统领推门而入，单膝跪地，拱手行礼，继续说道：“启禀盟主，皇宫门外，来了一位僧人，自称有要事求见盟主，言辞恳切，并无恶意，只是……他说自己来自中州万佛寺，属下从未见过这等人物，不敢怠慢，特来请示。”
“僧人？”
秦阳闻言，眉头微微一蹙，眼中闪过一丝讶异。
他放下手中的狼毫笔，指尖轻轻敲击着案几，心中暗自思忖。
自他建立人族联盟以来，前来拜见的，多是各方势力的掌权者、宗门宗主、部族首领，从未有僧人主动求见。更何况，这僧人还来自中州。
中州佛道势力繁杂，除了刚刚被覆灭的欢喜佛宗这等邪佛宗门，尚有不少正统佛门势力，可这些佛门宗门，向来闭门修行，不问世俗纷争，更极少与外界势力往来，怎么会突然有人专程来苍茫国找他？
秦阳看向守卫统领，沉声问道：“可知对方是何身份？只有他一人前来？”
“回盟主，只有一位老和尚孤身前来，并未带随从，他自称是万佛寺方丈，法号慧明，言谈举止颇有高僧风范，不似奸邪之辈。”守卫统领如实回禀。
“万佛寺？”
这一次，不仅是秦阳，就连一旁原本静坐的张三丰，以及轻摇羽扇的郭嘉，都同时停下了动作，眼中露出了浓浓的惊愕。
他们如何会不知道万佛寺的名号！
那是中州境内，传承最悠久、底蕴最深厚、声望最显赫的正统佛门圣地，屹立中州数千年，香火鼎盛，信徒遍布中州各地，是与中州顶尖道门宗门齐名的存在。
万佛寺向来恪守佛门清规，一心修行，不问红尘俗世，不参与任何势力纷争，即便是此前中州宗门联盟数次拉拢，都被其婉言拒绝，始终保持着中立姿态，独善其身。
这样一个超然物外、从不沾染世俗权斗的佛门圣地，其方丈竟然会亲自来到苍茫国都，求见他秦阳？
此事太过匪夷所思，完全超出了所有人的预料。
秦阳心中惊疑不定，却也不敢怠慢。万佛寺乃是中州顶尖势力，慧明方丈更是佛门高僧，无论对方所来为何，都需以礼相待。
他当即站起身，整理了一下身上的龙袍，神色郑重地对守卫统领说道：“快，速速有请慧明大师入宫，不得有误！”
“是！”守卫统领领命，立刻转身快步离去。
秦阳也无心再处理奏折，与郭嘉、张三丰对视一眼，皆从对方眼中看到了疑惑与好奇。
“盟主，这万佛寺突然派人前来，还是方丈亲自到访，怕是事出有因啊。”郭嘉轻摇羽扇，眼中闪过一丝思索，“欢喜佛宗刚被我们覆灭不久，万佛寺作为中州正统佛门，此时前来，莫非与此事有关？”
张三丰缓缓睁开眼眸，目光温润，轻声道：“万佛寺一心向佛，与世无争，此番主动登门，想必是有迫不得已的缘由，且等慧明大师到来，一问便知。”
秦阳点点头，心中虽有诸多猜测，却也按捺下来，静等慧明方丈前来。
不过半柱香的时间，在守卫的引领下，一道苍老却挺拔的身影，缓缓走入了苍茫宫的大殿。
秦阳与郭嘉、张三丰一同走出御书房，站在大殿廊下等候，抬眼望去，只见来人是一位年过七旬的老和尚。
他身形清瘦，脊背却挺得笔直，须发皆白，如同落了一层皑皑白雪，面容慈祥温和，眉眼间带着佛门高僧独有的悲悯与淡然，额间有着岁月刻下的深深纹路，却更显沉稳厚重。他身上并未穿佛门高僧常用的金色袈裟，只是身着一身洗得微微发白的灰色粗布僧袍，布料朴素，却干净整洁，手中握着一串色泽温润、包浆厚重的檀香佛珠，步履从容，每一步都走得沉稳而舒缓，周身散发着一股淡泊宁静、超然物外的气息，让人见之便心生敬意。
这便是万佛寺方丈，慧明大师。
慧明方丈抬眼，看到站在廊下的秦阳等人，目光在秦阳身上微微一顿，眼中闪过一丝微不可查的赞叹，随即快步走上前，来到秦阳面前，双手合十，微微躬身，声音苍老却浑厚，带着佛门的清净之意。
“阿弥陀佛，施主便是人族联盟盟主，苍茫国主秦阳吧？贫僧慧明，来自中州万佛寺，今日贸然到访，多有唐突，还望盟主海涵。”
秦阳连忙上前一步，双手合十，以礼相还，神色恭敬而真诚，没有丝毫居高临下的姿态。
“大师言重了，大师乃是佛门高僧，远道而来，朕有失远迎，还望大师莫怪。快，请入大殿落座，奉茶！”
秦阳侧身，做出请的手势，亲自引着慧明方丈走入大殿。
郭嘉与张三丰紧随其后，一同入殿。
大殿之内，陈设庄严大气，龙椅居于正上方，下方摆放着数张檀木桌椅，早有宫人迅速奉上热茶，茶香袅袅，弥漫在大殿之中，冲淡了些许肃穆之感。
众人依次落座，秦阳坐在主位，慧明方丈坐在左侧首位，郭嘉、张三丰分坐两侧，宫人悄然退下，大殿内瞬间安静下来。
秦阳素来不喜拐弯抹角，更何况面对慧明这般得道高僧，他收敛了周身的气势，语气平和，开门见山地问道：“大师不远万里，从中州来到我苍茫国都，想必是有要事相商，若是朕能帮得上忙，大师但说无妨。”
慧明方丈端起面前的茶杯，轻轻抿了一口，随即放下茶杯，抬眸看向秦阳，原本慈祥的面容上，露出了一丝坚定之色，他再次双手合十，语气郑重，一字一句地说道：
“盟主快人快语，贫僧也就不绕弯子了。今日贫僧前来，不为别的，乃是代表我万佛寺上下所有僧众，向盟主，向人族联盟，投诚。”
“投诚？”
这两个字，如同一声惊雷，在大殿之中轰然炸响！
秦阳刚刚端起茶杯，听到这话，指尖猛地一顿，茶杯停在半空，眼中满是难以置信，看向慧明方丈，以为自己听错了。
郭嘉手中的羽扇也瞬间停止了摇动，瞪大了眼睛，脸上写满了惊愕。
就连一向心境淡然、波澜不惊的张三丰，都忍不住微微挑眉，露出了诧异之色。
谁能想到，慧明方丈此番前来，竟然是为了投诚！
万佛寺是什么样的存在？那是中州第一佛门圣地，底蕴深不可测，门下弟子上万，高手云集，香火鼎盛，信徒无数，即便是放在整个人族疆域，都是顶尖级别的势力，哪怕面对中州宗门联盟，都有与之抗衡的底气。
这样一个超然强大的势力，竟然要主动向人族联盟投诚？要归顺于秦阳麾下？
这简直是天方夜谭！
秦阳回过神来，放下茶杯，身体微微前倾，神色凝重地再次确认：“大师，您方才说……投诚？可是代表万佛寺，加入我人族联盟？”
“正是。”慧明方丈重重地点了点头，没有丝毫犹豫，眼神坚定，“贫僧以万佛寺方丈之位起誓，我万佛寺上下，所有僧众，皆愿意归顺盟主，加入人族联盟，从此之后，一心追随盟主，守护人族，绝无二心！”
得到慧明方丈肯定的答复，秦阳心中依旧翻江倒海，久久无法平静。
他快速平复心绪，脑中飞速思索，万佛寺此举太过突然，其中必然有缘由。他深知，天下没有免费的午餐，更没有无缘无故的归顺，尤其是万佛寺这样的顶尖势力，断然不会轻易放弃数千年的独立，选择依附他人。
秦阳压下心中的震惊，看着慧明方丈，语气诚恳地问道：“大师，万佛寺乃是中州佛门圣地，威名赫赫，独立于世数千年，为何突然想要加入我人族联盟？朕心中实在不解，还望大师如实告知。”
慧明方丈闻言，原本温和的面容上，缓缓浮现出一丝苦涩与无奈，他轻轻叹了口气，这一声叹息，充满了无尽的辛酸与憋屈，仿佛道出了万佛寺数十年来的隐忍与苦难。
“盟主有所不知，我万佛寺，看似是风光无限的佛门圣地，受万千信徒敬仰，可实际上，这数十年来，我寺上下，过得如履薄冰，受尽欺压，早已到了退无可退的地步。”
秦阳闻言，眉头紧锁，静静聆听，没有插话。
慧明方丈目光悠远，仿佛陷入了痛苦的回忆之中，缓缓开口说道：“我万佛寺，传承正统佛法，一心向善，普度众生，从不与人争强好胜，更不参与世间纷争，只求安稳修行，庇护信徒。可这份安稳，却在数十年前，被欢喜佛宗彻底打破。”
“欢喜佛宗……”秦阳低声念出这个名字，眼中闪过一丝冷冽。
正是他亲手覆灭的邪佛宗门，行事乖张暴戾，修炼邪异功法，败坏佛门名声，早已是人族祸患。
“没错，就是欢喜佛宗。”慧明方丈眼中闪过一丝愤恨，却又带着深深的无力，“欢喜佛宗修炼邪异佛法，行事不择手段，野心勃勃，妄图掌控中州所有佛门势力，称霸中州佛门。他们视我万佛寺为眼中钉、肉中刺，处处针对、打压我万佛寺。”
“他们四处散播谣言，诋毁我万佛寺，说我等修的是伪佛，念的是假经，说我寺假慈悲、假仁假义，甚至污蔑我万佛寺与人族勾结，是人族的走狗，不配为佛门弟子。”
“信徒们被他们的谣言蒙蔽，纷纷背离我万佛寺，转投欢喜佛宗；他们还仗着实力强横，派人强行侵占我万佛寺在中州各地的分院、寺庙，烧毁佛经，打砸佛像，将我寺僧众驱赶出门，肆意凌辱。更有甚者，他们屡次派遣高手，偷袭我万佛寺的修行弟子，残杀我寺修为尚浅的小僧，数十年来，我寺弟子，死于欢喜佛宗之手的，不下千人！”
说到此处，慧明方丈的声音微微颤抖，握着佛珠的指尖微微收紧，眼中满是悲痛与愤怒，那是压抑了数十年的血海深仇，是佛门高僧都难以释怀的血泪。
“数十年来，为了保全寺中弟子，为了守住万佛寺的根基，我一直忍气吞声，勒令门下弟子不得与欢喜佛宗起冲突，处处退让，只求自保。可我们的退让，换来的却是欢喜佛宗的变本加厉，愈发猖狂！”
“就在数月前，欢喜佛宗宗主亲自派人来到万佛寺，放下狠话，勒令我寺在三月之内，归顺欢喜佛宗，接受他们的统辖，更改我寺佛法，若是不从，便要倾全宗之力，踏平我万佛寺，杀尽我寺所有僧众！”
“我万佛寺上下，宁为玉碎，不为瓦全，绝不甘心归顺这等邪修宗门，可欢喜佛宗实力强横，我寺即便拼死抵抗，也终究是以卵击石，难逃覆灭的下场……”
慧明方丈说到这里，眼中满是绝望与无助，随即，他看向秦阳，目光中重新燃起了希望的光芒，语气真挚而恳切。
“直到盟主带领人族联盟，以雷霆手段，覆灭欢喜佛宗，斩杀欢喜佛宗宗主，彻底铲除了这一佛门祸患！盟主此举，不仅是护了人族安宁，更是替我万佛寺上下，报了这数十年的血海深仇，解了我万佛寺的灭顶之灾！”
“我万佛寺全体僧众，对盟主感激涕零，感念盟主的大恩大德，更敬佩盟主心怀天下、守护人族的大义。如今盟主威望遍布八荒，人族联盟大势已成，人心所向，贫僧深思熟虑之后，决定带领万佛寺，归顺盟主，加入人族联盟，从此之后，追随盟主左右，尽我万佛寺所能，与联盟一同，守护人族众生，抵御一切外敌！”
说完，慧明方丈站起身，对着秦阳深深躬身，姿态恭敬至极。
秦阳听完慧明方丈的一番话，心中沉默不已，原本的疑惑瞬间豁然开朗。
他原本以为万佛寺归顺是另有图谋，如今得知缘由，心中感慨万千。欢喜佛宗的恶行，他早有耳闻，如今得知其对万佛寺的欺压，更是心中愤然。而万佛寺在历经欺压、走投无路之时，选择归顺于他，既是感恩，也是对人族联盟的信任。
他看着面前躬身而立、神色恳切的慧明方丈，缓缓站起身，语气郑重地问道：“大师，朕再问你最后一次，你当真想好了？万佛寺上下，当真都愿意加入人族联盟？”
“一旦加入联盟，便要遵守联盟的规矩，听从联盟的调遣，日后联盟有战事，万佛寺需出兵出力，不再是独立于世的佛门圣地，再也无法独善其身，大师可考虑清楚了？”
秦阳必须把话说透，他不会趁人之危，更不会接受勉强的归顺，他要的，是万佛寺真心实意的追随。
慧明方丈直起身，目光坚定，没有丝毫迟疑，重重地点头：“贫僧早已想清楚，我万佛寺上下，全体僧众，皆已达成共识，心甘情愿加入联盟！所谓独立，不过是虚名，昔日我寺独善其身，被人欺压之时，孤立无援，连自身都难以保全，又何谈普度众生？”
“如今追随盟主，有联盟作为后盾，我寺不仅能保全自身，更能真正践行佛法，守护人族百姓，这才是我佛门该做的事！贫僧心意已决，绝无反悔！”
看着慧明方丈眼中的坚定与赤诚，秦阳心中再无疑虑，脸上露出了释然的笑容，伸出手，轻轻扶起慧明方丈。
“好！有大师这句话，朕便放心了！朕代表整个人族联盟，欢迎万佛寺加入，欢迎大师，成为我联盟的一员！”
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