第214章 高台之下，初露锋芒（1/2）
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蓟城中心，通天之路的起点。
这是一片极其开阔的、以整块巨大无比的“天青寒玉”铺就的圆形广场。寒玉地面光滑如镜，倒映着上方清澈的天空与那座巍峨耸立、直插云霄的通天冰晶阶梯，更显空旷肃穆。广场边缘，矗立着十二根高达百丈的冰晶巨柱，柱身雕刻着上古异兽与风雪符文，隐隐构成一个庞大的聚灵与防护阵法，将广场与外界喧嚣隔绝开来。
此刻，广场之上，早已是人头攒动。
但与无心三人预想中修士云集、三教九流混杂的热闹场面截然不同。
放眼望去，广场上的人们，衣着大多华美精致，法袍灵光隐现，佩饰琳琅，气度不凡。他们或三五成群，低声交谈，气定神闲；或独自静立，闭目养神，周身隐有强大的气息流转。偶有仆从、护卫侍立左右，也皆是气息精悍，训练有素。
空气中弥漫着一种无形的、属于世家大族与强大宗门的矜持与威压。散修？或许有，但定然隐匿在某个不起眼的角落，或者根本就没资格踏入这片被严格管控的广场核心区域。
无心、君莫笑、桑罗合三人站在靠近广场边缘的一处稍显偏僻的位置，与周围那些光鲜亮丽的世家子弟们格格不入。他们身上的衣袍虽已换过，但依旧朴素，带着风霜痕迹，气息也刻意收敛，乍一看去，毫不起眼。
“不对劲。”君莫笑的目光缓缓扫过全场，声音压得极低，冷冽中带着一丝锐利，“这里的人，九成以上身上都有家族或宗门的徽记，气息相互勾连，自成圈子。纯粹的散修……我看了半天，似乎一个都没有。”
桑罗合也挠了挠头，瓮声瓮气道：“是啊，感觉跟进了豪门大宅开宴会似的，咱们几个倒像是走错门的下人。”
无心眼神沉静，心中疑虑更深。通天之路试炼，据说是面向所有有功之人的机会，冰璇道宫的法旨也是“不论出身”。可眼前这景象，分明是北域本土势力的内部盛会。难道所谓的“清剿魔修”任务，本质上就是为这些世家子弟刷战功、获取试炼资格的渠道？而那些真正出生入死的散修，要么被排除在外，要么……就成了陪衬甚至牺牲品？
为了印证猜测，也为了获取更多信息，君莫笑微微侧身，看向旁边不远处一个正摇着折扇、看似风度翩翩、实则眼神倨傲的锦衣青年。这青年腰间挂着一块刻有“吴”字的温玉，显然是八大长生世家之一吴家的子弟。
君莫笑略一沉吟，从储物戒中取出一张巴掌大小、色泽淡金、表面流淌着若有若无玄奥纹路的符箓。此乃“元符”，虽非攻击或防御类的极品，但也属高阶辅助符箓，价值不菲，足以让一般修士动容。在资源相对匮乏的北域，更是硬通货。
他走上前，将元符递到那吴姓青年面前，语气平淡却带着一丝恰到好处的请教意味：“这位道友请了。在下几人初来北域，见此盛会，心中有些疑惑，不知可否请教一二？”
吴姓青年本有些不耐烦，目光随意扫过君莫笑手中的符箓，待看清那淡金色泽和元符特有的道韵纹路时，瞳孔微微一缩，倨傲之色瞬间收敛了大半，甚至挤出了一丝笑容。
“好说，好说。”他不动声色地接过元符，手腕一翻便收入袖中，态度明显热情了几分，“道友客气了，一看便是从其他繁华大域来的俊杰。有何疑问，但说无妨，吴某对北域之事，倒也略知一二。”
君莫笑指向广场上那些气度不凡的人群：“敢问道友，为何此番通天之路试炼，到场之人似乎皆是……家世显赫之辈？难道北域的散修道友们，对此机缘不感兴趣？”
“哈哈，道友此言差矣。”吴姓青年摇了摇折扇，脸上露出一种了然又带着些许优越感的笑容，“非是散修不感兴趣，而是……这通天之路的‘门票’，本就并非人人可得啊。”
他压低了些声音，侃侃而谈：“道友有所不知，自六千年前冰璇宫封闭，女帝陛下闭关，这北域明面上的秩序，便由我们八大长生世家，以及一些次一级的豪门共同维持。冰宫法旨虽说不论出身，但具体执行、任务分配、战功核定……这些权力，可都在我们各家手中。”
他意味深长地看了一眼广场中央那座高台，那里空无一人，但显然是稍后主持者出现的位置：“那‘清剿魔修’的任务，看似谁都能接，可真正有价值、战功高的任务线索，早就被各家瓜分干净了。剩下的那些边角料，或者危险至极、摆明了是送死的任务，才是留给外人或散修的。况且，就算侥幸得了些战功，兑换试炼资格时，没有家族背景担保，流程上也……嘿嘿，难免有些周折。”
“所以，能站在这里的，要么是自家子弟凭功勋获取资格，要么就是依附于某家势力的门客、附庸，用战功换了主家的一个推荐名额。”吴姓青年最后总结道，语气中带着一种理所当然，“实力固然重要，但在这北域，家族的力量，同样是一种‘能力’。道友从外域来，想必也能理解吧？”
无心三人心头俱是一沉。
果然！
这所谓的公平试炼，不过是披着光鲜外衣的资源再分配与权力游戏！他们之前拼死完成任务，以为拿到了入场券，现在看来，若没有合适的“身份”或靠山，恐怕连这广场都未必能安稳踏入，更别提后续的试炼了。
吴姓青年见三人脸色微变，以为他们是被北域的“现实”所震慑，心中得意，又“好心”提醒道：“看几位道友气度不凡，手段想必也不弱。若是愿意，稍后试炼开启，吴某或许可以代为引荐，依附于我吴家麾下，总好过单打独斗，在这北域寸步难行啊。”这话里话外，招揽与施舍的意味兼而有之。
君莫笑脸色微冷，正要开口，无心却轻轻摇了摇头，上前一步，对吴姓青年抱拳道：“多谢道友解惑。此事我等还需斟酌。先行告退。”
说完，不待对方回应，便示意君莫笑和桑罗合，三人转身，向着人群更外围、更不起眼的地方走去。
他们需要重新评估形势。卷入世家争斗绝非明智之举，但若完全无视规则，也可能寸步难行。当务之急，是低调观察，摸清试炼的具体规则和各家的态度，再图后计。
然而，树欲静而风不止。
就在他们即将融入人群边缘的阴影时，一个尖锐、跋扈、带着刻骨怨毒的女声，如同冰锥般刺破了广场相对克制的喧嚣，骤然响起：
“站住！是你们三个？！”
声音来自侧前方。只见一伙人簇拥着一个身着火红锦缎法裙、容貌娇艳却眉宇间戾气十足的年轻女子，正朝他们这个方向走来。那女子不是别人，正是在数月前，无心他们于某次跨域拍卖会上，因竞拍一件古宝而与对方结下梁子的——宋家大小姐，宋浮！
当时宋浮看中了一件疑似与上古火系功法有关的残破玉简，志在必得，却因无心同样需要其中可能蕴含的某种空间道纹线索而与其竞价。最终无心以高出市价近三成的价格拍下，让一向骄纵的宋浮在众目睽睽之下大失颜面，怀恨在心。没想到，竟在此地冤家路窄！
宋浮显然也认出了他们，一双美眸几乎要喷出火来，死死盯着无心三人，尤其恨恨地瞪了无心一眼。她身旁跟着四五名气息沉稳、目露精光的护卫，修为赫然都在化仙境初期到中期不等，此刻也都面色不善地围了上来，隐隐封住了无心三人的退路。
周围不少世家子弟被这边的动静吸引，纷纷投来看热闹的目光。认出是宋家那位刁蛮出名的大小姐，许多人都露出了看好戏的神色，低声议论起来。
“又是宋浮这刁妇，不知谁又倒霉触她霉头了。”
“看那三人面生得很，衣着寒酸，怕是外来散修吧？”
“嘿，敢得罪宋浮，怕是要吃苦头了。宋家在北域，可是出了名的护短跋扈。”
无心眉头微蹙，心中暗叹麻烦总是主动找上门。他停下脚步，转身面向宋浮，神色平静，抱拳行了一礼，语气不卑不亢：“宋小姐，别来无恙。拍卖会之事，价高者得，本是寻常。些许旧怨，何必耿耿于怀，在此等场合纠缠？”
他话语客气，但其中暗含的“价高者得是规则”、“旧事不值一提”、“此地非寻衅之处”的意思，却清晰无比，反而更显从容。
宋浮本就一肚子火，见对方如此“轻描淡写”，更是怒不可遏，仿佛受到了莫大的羞辱。她尖声冷笑，指着无心道：“价高者得？放屁！在北域，我宋浮看上的东西，还没有人敢跟我抢！当初让你们侥幸跑了，没想到竟敢跑到蓟城来，还想参加通天试炼？简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
她越说越气，声音也越发尖锐刺耳：“今天既然碰上了，咱们新账旧账一起算！给我拿下他们！死活不论！”
最后四字，充满了毫不掩饰的杀意。
她身旁那五名化仙境护卫闻言，没有任何犹豫，眼神一厉，身上灵压轰然爆发！五道强弱不一但同样凌厉的气息瞬间锁定无心三人，如同五头蓄势待发的凶兽，就要扑上！
广场上的气氛骤然紧绷！许多原本看热闹的世家子弟也收敛了笑容，露出凝重之色。宋浮此举，无疑是破坏了试炼前默认的“克制”规矩，但以宋家的威势，只要不闹出太大乱子，恐怕也没人愿意出头干涉。
眼见冲突一触即发，无心眼中最后一丝温和也消失殆尽，取而代之的是如深潭古井般的冰冷。
“冥顽不灵。”他轻吐四字，声音不大，却仿佛带着千钧重量，让周围喧嚣都为之一静。
二、雷霆反击，技惊四座
五名宋家护卫动了。
两人直扑看似最“莽撞”的桑罗合，一人双手化作赤红火焰利爪，带着灼热高温抓向其头颅；另一人则身形诡异一晃，化作三道真假难辨的残影，从不同角度刺出淬毒的幽蓝匕首。
另外两人则联手攻向君莫笑，一人祭出一面金光闪闪的盾牌法器，迎风便长，化作一堵巨墙当头压下，封锁空间；另一人则在盾牌掩护下，口中念念有词，无数细密的青色风刃凭空生成，如同暴雨般攒射向君莫笑全身要害。
最后一人，气息最为沉稳厚重，显然是护卫头领，化仙境中期修为，他并未立刻出手，而是气机牢牢锁定着无心，双手缓缓抬起，掌心之间，土黄色的灵力疯狂汇聚，隐隐形成一座微型山岳的虚影，散发出沉重无比的压迫感，显然是在蓄势，准备雷霆一击。
面对如此围攻，若是一般同阶修士，只怕瞬间就要手忙脚乱，顾此失彼。
但无心三人，岂是寻常？
“来得好！”桑罗合不退反进，面对火焰利爪和毒匕残影，他竟是咧嘴一笑，露出白森森的牙齿。右脚狠狠一跺地面！
“咚——！”
一声沉闷巨响，仿佛巨兽践踏！以桑罗合为中心，方圆十丈内的天青寒玉地面猛然一震，并非碎裂，而是如同波浪般剧烈起伏、扭曲！浓郁的土黄色灵光从地面下喷涌而出！
“地脉操控·陷城！”
扑向他的两名护卫脚下瞬间一空！原本坚实的地面突兀地化作流沙般的泥沼，并且从中猛地探出七八条粗如儿臂、由坚硬岩石构成的锁链，如同地龙翻身，缠绕向两人的双腿！那火焰利爪护卫猝不及防，身形一滞，攻势顿消；而那施展残影的护卫，三道残影也被这无差别的范围控制影响，速度大减，真身隐约浮现。
趁此良机，桑罗合眼中凶光一闪，低吼一声：“绝地·崩山！”
他右拳后缩，全身土黄色罡气疯狂向着拳头汇聚，那拳头瞬间膨胀了一圈，呈现出一种如同大地深处最坚硬玄岩般的暗金色泽，表面甚至浮现出山川脉络般的天然纹路！没有花哨，没有技巧，只有最纯粹、最狂暴的力量凝聚！
一拳轰出！
目标，直指那名身形受困、真身微显的残影护卫！
拳风所过之处，空气发出不堪重负的爆鸣！那护卫脸色剧变，想要闪避，脚下却被岩石锁链死死缠住，只能勉强交叉双臂，凝聚护体灵光硬抗。
“砰——！！！”
暗金色的拳头结结实实轰在交叉的双臂之上！
没有骨折声，也没有惨叫声。
只有一种诡异而沉闷的、仿佛岩石挤压碰撞的声响。
只见那护卫被击中的双臂，连同胸腹部位，接触拳头的瞬间，皮肤、肌肉、乃至骨骼，都以肉眼可见的速度失去血色，转化为一种死寂的灰白色，并且迅速蔓延、板结！眨眼间，他大半个上半身竟然化作了一尊僵硬的石像！虽然生机未绝，眼珠还能惊恐转动，但身体已完全失去了行动能力，被死死“石化”禁锢在原地！
另一名火焰利爪护卫见状骇然，拼尽全力震碎脚下泥沼和锁链，想要后退。桑罗合却已收回拳头，顺势一个转身，左肘如同攻城锤般狠狠撞在其侧腹！
“噗！”火焰护卫护体灵光破碎，口喷鲜血，如同破麻袋般横飞出去，撞倒了好几个看热闹的修士，瘫软在地，一时爬不起来。
另一边，君莫笑的应对则更加冷冽精准。
面对当头压下的金色巨盾和紧随其后的密集风刃，他竟是不闪不避，甚至没有拔剑。只是左手并指如剑，对着那压下的盾牌虚空一点。
“凝。”
一道极寒的、几乎凝成实质的冰蓝色剑气自指尖迸发，并非攻击盾牌本身，而是瞬间没入盾牌下方的地面。
“咔啦啦——！”
以剑气落点为中心，一层厚达尺许、晶莹剔透的幽蓝色玄冰如同活物般急速蔓延，瞬间覆盖了君莫笑身前数丈范围的地面，并且向上疯长，形成了一道弧形的、厚实无比的冰墙，恰好挡在金色巨盾的坠落路径上！
“咚！”
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