第221章 工业巅峰（1/2）

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永乐十二年，春。

应天府，格物院。

高贤站在一台崭新的蒸汽机前，脸上洋溢着难以掩饰的骄傲。这台机器比他十年前造的第一台蒸汽机大了一倍，结构更复杂，做工更精细，气缸上铸着四个大字——“大明匠心”。

“殿下，这就是格物院最新研制的‘永乐型’蒸汽机。”高贤摸着机器光滑的铁壳，声音微微颤抖，“功率比五年前那款提升了六成，耗煤量却降低了三成。臣敢说，这绝对是当今天下最先进的蒸汽机！”

朱雄英围着机器转了一圈，用指节敲了敲气缸，听声音判断铸造质量。又看了看压力表和排气管，点了点头。

“不错。比我想象的还要好。”他拍了拍高贤的肩膀，“高先生，您辛苦了。这些年格物院能有今天的成就，您居功至伟。”

高贤连忙拱手：“殿下过奖了，都是殿下指点有方。”

朱雄英笑了笑，没有接话。他确实在关键时刻提供了不少技术思路，但真正把图纸变成实物的，是高贤和他手下那帮工匠。这些人默默无闻，却撑起了大明工业的半边天。

“量产有困难吗？”朱雄英问。

“回殿下，永乐型蒸汽机的零件比老款多了三成，对加工精度的要求也更高。臣估算，第一年能生产一百台左右，之后逐年增加。”

“一百台……太少了。”朱雄英想了想，“这样，格物院负责技术，工部负责组织生产。多培养几个会造这种机器的工匠，让他们去各地开分厂。五年之内，我要让大明的每个行省都有蒸汽机在运转。”

高贤深吸一口气：“臣尽力而为！”

“不是尽力，是一定。”朱雄英看着他，语气不容置疑，“高先生，您今年五十多了，再干十年就该退休了。我希望在您退休之前，看到蒸汽机遍布大明的每一个角落。”

高贤眼眶微红：“臣定不负殿下所托！”

离开格物院，朱雄英又去了应天火车站。

应天至徐州的铁路，去年秋天已经全线通车。全长七百里，火车三日可达，比骑马快了一倍，比马车快了四五倍。这条铁路的开通，标志着大明正式进入了铁路时代。

朱雄英站在月台上，看着一列火车缓缓进站。车头冒着黑烟，车轮轧着铁轨发出哐当哐当的声响，后面的车厢里装满了乘客和货物。

“殿下，这是今天的第三趟列车。”沐晟站在一旁，指着列车说，“第一趟和第二趟装的是徐州来的煤炭和铁矿石，这一趟主要载客，有三百多人。”

朱雄英点了点头：“票价贵吗？”

“不贵。从应天到徐州，三等座只要三钱银子，普通百姓也坐得起。头等座则要一两五钱，主要是富商和官员坐。”

“三等座三钱，头等座一两五钱……”朱雄英算了算，“这价格定得合理。既不能让火车变成富人的专属，也要保证铁路的运营收入。”

沐晟笑道：“殿下英明。户部核算过，照目前的客流量和货运量，这条铁路十年之内就能收回成本。之后就是纯利润了。”

“十年？”朱雄英摇头，“太慢了。我不是要它赚钱，是要它带动整个国家的经济。钢铁、煤炭、木材、粮食、布匹，这些东西通过铁路运输，成本比马车低得多。成本低了，价格就低；价格低了，百姓就买得起；买得起，工厂就能多生产；多生产，就需要更多的工人和机器。这是一个良性循环。”

沐晟似懂非懂，但知道殿下说的肯定是对的。

朱雄英登上列车，从头走到尾，亲自检查车厢的设施和卫生情况。车厢里还算整洁，座椅是木制的，虽然朴素但很结实。窗户可以打开，通风良好。

“不错。”他赞了一句，“但还可以更好。下等人可以坐木椅，上等人应该有更舒服的座位。将来，你们可以考虑设计专门的贵宾车厢，铺上软垫，挂上窗帘，卖更高的价钱。”

沐晟连连点头。

三月初，应天至徐州的铁路通车满半年，各项数据出炉。

朱雄英在东宫召开了一次经济总结会。参会的有朱允炆、朱允熞、朱高炽、夏原吉等人。

“殿下，这是铁路运营半年的数据。”朱允熞站起身来，翻开账册，“客运量总计十二万人次，货运量总计八万吨，运营收入折合白银十五万两，扣除成本后盈利两万两。”

朱雄英皱了皱眉：“盈利只有两万两？比预期的少。”

“主要是前期投入太大，铁路维护、车辆保养、人员工资都需要钱。”朱允熞解释道，“但臣弟算过，随着客货量的增加，明年盈利预计能达到十万两。”

“允熞，你算得很清楚。”朱雄英赞了一句，“不过我不在乎铁路赚不赚钱，我在乎的是整个经济。铁路沿线的城市，有没有变得更繁荣？”

夏原吉站起来：“殿下，臣命人对徐州、宿州、凤阳、滁州、应天五个城市做了调查。铁路开通后，这五个城市的商贸额平均增长了四成，其中徐州增长了六成，应天增长了五成。钢铁、煤炭、粮食、茶叶的价格分别下降了一到两成。”

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