第234章 船队远航美洲（2/2）

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朱高煦也走上前：“父亲，儿子替您镇守辽东，您放心去。等儿子攒够了战功，也去美洲看您。”

朱棣笑骂道：“你先把辽东守好了再说。别整天想着打仗，打仗不是过家家。”

朱高煦嘿嘿一笑，退到一边。

朱棣转过身，大步走向旗舰。他站在船头，向岸上挥手。

“陛下！保重！允炆！保重！”

朱雄英站在码头上，用力挥手。

“扬帆！起锚！”

号角齐鸣，三十艘大船缓缓离开码头，驶向大海。海风鼓满了船帆，船头劈开浪花，越来越远。

朱雄英一直站在码头上，直到船队消失在海天相接的地方，才转身离开。

“大哥，”朱允炆跟在他身后，低声问，“您说，叔父能成功吗？”

“能。”朱雄英说，“朱棣是咱们朱家最能干的人之一。他去了美洲，一定会给大明打下一片天地。”

船队离开天津港后，沿着海岸线向南航行。

朱棣站在旗舰的船头，手里握着朱雄英给他的《美洲资源分布简图》。海风很大，吹得他的蟒袍猎猎作响，但他浑然不觉。

“王爷，前方就是东海了。”副将赵虎走过来，指着前方，“按照这个速度，半个月能到南海。”

朱棣点了点头：“到了南海，不要停，直接往南走。绕过马六甲，进入印度洋。然后一路向西，绕过非洲最南端的好望角，再向西横渡大西洋。全程大约需要四到六个月。”

赵虎倒吸了一口凉气：“四到六个月？这么远？”

“远。”朱棣说，“但值得。美洲那片土地，比你想象的还要大、还要富。咱们去了，就能给大明子孙留下一片广阔天地。”

船队在海上航行了三个月。这三个月，他们经历了风暴、酷暑、疾病、缺水……每一天都是煎熬。

四月初，船队绕过好望角。好望角的风浪是出了名的大，海浪有十几尺高，拍在船身上发出沉闷的巨响。有几艘船被风浪打得偏离了航线，好在水手们经验丰富，很快就调整了回来。

“王爷，过了好望角，就是大西洋了。”赵虎指着前方，“再走两个月，就能到美洲。”

朱棣擦了擦脸上的海水：“传令，全速前进。”

六月中旬，船队终于看到了陆地。

那是一望无际的海岸线，沙滩洁白，椰林婆娑。朱棣站在船头，看着这片熟悉又陌生的土地，眼眶湿润了。

“美洲——我回来了。”

船队在一处天然的港湾抛锚。朱棣带着三百人率先登岸。

“从今天起，这里就是大明的美洲藩国。”朱棣拔出宝剑，插在沙滩上，“新北平，就在这里。”

三千人陆续上岸。工匠们开始砍伐树木，建造房屋。农民们开始开垦土地，播种玉米和番薯。士兵们在四周设立岗哨，修筑简易的防御工事。

一个多月后，一座小城初具规模。朱棣给它取名叫“新北平”——既是对故土的怀念，也是对新家园的期许。

八月，朱棣带着人按照朱雄英给的地图，在新北平以北二百里的地方找到了一座银矿。矿藏丰富，品位很高，矿石里的银子肉眼可见。

“天助我也！”朱棣大喜，“派人采矿，日夜不停地采。第一批银子，运回大明，给陛下看看！”

矿工们日夜加班，不到一个月就采出了两千两白银。朱棣将这些银子铸成银锭，装上一艘快船，派赵虎亲自押送回大明。

“告诉陛下，”朱棣对赵虎说，“臣在美洲站稳了脚跟，银矿已经开始出产。请陛下放心，臣一定把美洲经营好，不辜负陛下的期望！”