第66章 大公主（2/2）
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这句回得极稳。
既没怯，也没冲。
女管事眼底终于多了一点真正的打量。
“那包装呢？”
“也能改。”沈砚道，“但臣得先说明白。包纸可以更体面，束线也可以更细致，可那是给定制货的脸面，不是所有货都跟着抬。若贵人真要这一层体面，便按定制算，不混在寻常货里。”
女管事又问：“供货速度？”
“这个最简单，也最难。”沈砚靠在椅背上，“我若想哄人，现在便能拍胸脯说，要多少、几日到、从不失手。可真那样回了，才是拿贵人的银子和招牌开玩笑。”
“我这里能做快货，但快货有快货的量，定制有定制的期。你若真想要稳，就别把工坊逼成赌坊。”
常福在一旁差点没忍住，心想这句骂得真好。
女管事却没有被激到，只淡淡道：“你倒很会替自己留余地。”
“不是留余地。”沈砚看着她，“是留活路。贵人的钱难赚，我知道。可难赚不代表我得先把自己逼死，再拿一堆赶出来的烂货去糊弄。”
说到最后一条时，他连语气都没变。
“至于独家——不给。”
女管事终于眯了下眼。
“为何？”
“因为臣开的是铺子，不是卖身契。”沈砚笑了，“贵人若喜欢，我自然愿意单做一款更合心意的路子。但独家二字太重，一旦给出去，后头别家再来，臣这铺子便先矮一截。今日你要独家，明日他要封路，我这生意也就不用做了。”
“何况——”
他顿了顿，慢悠悠补了一句。
“贵人真正看中的，想来也不只是一款香。”
这句话一出，后堂里气氛微微变了。
女管事看了他片刻，没有立刻接。
她原本那点四平八稳的公事口气里，终于透出一点锋来。
“沈公子胆子不小。”
“还行。”沈砚笑得不慌不忙，“主要是穷过，知道什么能让，什么不能乱让。”
“你可知我家主子是谁？”
“臣大概知道。”沈砚道，“也正因知道，才更不敢拿糊涂话回。”
女管事没说话。
但她那一瞬的沉默，已经足够说明很多。
她今日来的目的，确实不是争一笔货单子。
是借着货，看人。
看这个近来诗名、文名、生意一起长起来的沈砚，在大公主府面前，是会立刻矮下去，还是会装硬，抑或能不能在不失分寸的前提下，把每一句都回得有骨有肉。
而沈砚也第一次极清楚地感觉到了另一种路数。
四公主那边的压，是静的，是把账本推给你，让你自己看懂她要什么。
大公主这边却完全不同。
她甚至不必亲自露面，只放一名女官坐在这里，话一句比一句挑，条件一层比一层硬，便能让人感觉到那股迎面压来的锋势。
像一把刀没出鞘，刀风已经先碰到脸上。
半晌，那女管事终于收回目光，淡声道：“沈公子的话，我会原样带回去。”
“劳烦。”沈砚拱了拱手，“也替臣带一句。”
“你说。”
“货，臣会尽心做。价，臣会照规矩开。分寸，臣不会因为贵人高看一眼，便自己先乱。”
女管事看着他，慢慢站起身。
“难怪近来京中人人都说，沈家这位败家子，和从前不像了。”
“从前我也不像从前。”沈砚笑眯眯回她。
女管事没再多言，带着那只木匣起身离开。
人一走，常福先长长吐了口气，像方才坐在后堂里被试的不是少爷，是他自己。
“少爷，这也太吓人了。”
“哪句吓着你了？”
“句句都像在逼咱们先低头。”常福搓了搓胳膊，“四公主府那边谈的是账，这位……这位简直像拿鞭子在桌上抽。”
沈砚望着门口没立刻说话。
片刻后，他才轻轻笑了一下。
“对。”
“这就是不一样的地方。”
他前些日子被各方盯着、拉着、递帖子、试诗、试策，心里一直知道自己已卷进了更大的局。可那种感觉，多半还是隔着一层。
今天这一回，却像有人第一次隔着买卖，明明白白地告诉他——
同样是公主，同样是伸手试探，路数却能差这么多。
萧明玥给的是门路，是账，是让你自己看清值不值得一起往前走。
萧长宁这边给的，却是压。
她不问你愿不愿意被看见。
她是先让你感受到，若她真想看，你便已经站在她目光里了。
“少爷。”周老账房低声道，“大公主这边，往后怕不会只这一回。”
“当然不会。”沈砚笑了笑，眼底却没什么轻松，“今日她借着买货来看我，说明她已经把我放进眼里了。后头是再买，还是再压，抑或换别的法子，都不奇怪。”
常福听得头皮一麻：“那咱们是不是更得小心些？”
“不是更，是一直都得。”沈砚把桌上的茶端起来喝了一口，茶已经有点凉了，落进喉咙里却正好把那点无形的压意也一并压了压。
“不过这样也好。”
“至少从今天起，我算是真看见了。”
“看见什么？”常福问。
沈砚抬眼，望向门外那方并不大的天光。
“看见同一场京城风浪里，不同的人，是怎么伸手拿人的。”
后堂里安静下来。
留春斋外头，街上依旧有人来往，铺中香气也还淡淡浮着，像什么都没变。
可沈砚心里知道，自大公主府这名女官走出门去的那一刻起，有些东西已经不一样了。
他还没有站队。
可各方伸来的手，已经开始带着完全不同的重量与温度，落到他眼前了。