第242章 英租界的药方（1/2）

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陈济堂把金针从铁算盘内关穴起出时，针尖带出一线暗紫色的血珠，在油灯下凝成一颗硬粒。

他凑近闻了闻，没说话，把针在粗布上擦净，收回针囊。

铁算盘靠在渔户家的土墙上，呼吸比先前匀了些，但嘴唇还是灰的。

陈济堂从药箱里取出三根银针，分别扎入他曲池、合谷、足三里，又在纸上写了解毒方，递给蹲在灶边的渔妇。

“三碗水煎成一碗，两个时辰喂一次。

明天午后我若回不来，你去找北平珠市口大街的唐予安，把这方子给他看。”

渔妇接过纸，折了两折塞进围裙兜里，没问为什么。

她男人蹲在门槛上补渔网，头也没抬。

陈济堂拎起药箱，冲那五使了个眼色。

那五从灶台边站起来，把一碗凉水灌下去，抹了把嘴，跟在陈济堂身后出了门。

盐田在月光下泛着灰白，像一片结了薄霜的荒滩。

两人沿着田埂往西走，脚下踩着碎贝壳和干盐粒，发出细碎的沙沙声。

那五走了一段，忽然开口：“你信那个守塔人的话？”

“不全信。”

陈济堂步子没停，“但他裤脚的黑泥是真的，塘沽滩涂的泥，岛上长不出来。”

“我是说，井上弘回东京的事。”

陈济堂沉默了几步。

夜风从海面上吹过来，带着咸腥和远处渔船上烧煤的焦味。

他想起在岛上药柜前，金毓秀举起手雷时手腕的弧度——她拉保险的动作很稳，但指关节是白的。

她没有犹豫，可也没有把握。

“井上弘回不回去，北平的清理令都已经发了。”

陈济堂说，“佐藤一郎不会等东京的指示。

他抓额尔赫，是为了手札真本。

手札没到手，他比我们急。”

那五没接话。

两人穿过最后一片盐田，上了通往天津的土路。

路边有一辆等着的骡车，车把式裹着件破棉袄蹲在车辕上打盹。

陈济堂把药箱扔上车斗，和那五一左一右坐上去。

骡子打了个响鼻，车把式没睁眼，甩了一鞭子，车轮碾过碎石，往东边去了。

英租界的路灯比北平亮得早。

陈济堂在维多利亚道口下了车，让那五先去海河边的茶摊等着。

他独自拐进一条窄巷，巷口挂着“仁济棺材铺”的木牌，漆皮剥落了大半，露出底下发黑的木纹。

铺面已经关了，门板上贴着白纸写的“盘点三日”。

陈济堂绕到后门，门虚掩着，门框边有一道新鲜的划痕——有人用指甲在木头上掐了个三角，底边朝下。

额尔赫的暗号。

他推门进去。

后院堆着十几口白皮棺材，有的上了漆，有的还是素面。

空气里弥漫着松木和桐油的气味，混着一点化学实验室才有的酸味。

正屋亮着灯，一个戴圆框眼镜的中年人坐在桌后，手里捏着一支钢笔，面前摊着账本。

他抬头看了陈济堂一眼，没起身。

“买棺材？”

“不买棺材。

找额尔赫。”

中年人摘下眼镜，用衣角擦了擦镜片，又戴上。

他站起来，走到陈济堂面前三步远的地方停住，右手插在裤兜里。

“额尔赫不在了。

我是新来的掌柜，姓周。”

陈济堂没动。

他注意到周掌柜的左手无名指上有一圈浅白的印子——长期戴戒指留下的，但戒指没了。

燕京大学化学系的讲师，额尔赫在茶馆里提过这个人，说他“脑子比手快，胆子比脑子小”。

陈济堂从怀里摸出半枚铜钱，缺口朝上，放在桌上。

周掌柜看了一眼，从裤兜里摸出另外半枚，缺口朝下，合在一起，严丝合缝。

他把铜钱收进兜里，转身走到墙角，搬开一口空棺材的盖子，从夹层里取出一个牛皮纸袋。

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