第224章 致命空窗期（1/2）
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同治元年（1862年）深秋，上海军港。
凄风苦雨，天地间仿佛拉开了一张灰白色的巨网，将整座城市笼罩在令人窒息的阴霾之中。
轰——！
！
一声撕裂云层的巨响从东海方向悍然传来，紧接着，海平线猛地腾起一团刺目的橘红色火球。
即便隔着十几海里的遥远距离，那沉闷的爆炸冲击波依然如实质般横扫而来，让港口栈桥上的粗木板发出了不堪重负的凄厉吱呀声。
冰冷的雨水夹杂着海风的腥咸，狠狠拍打在军港了望塔的玻璃上。
“第四艘了！”
一名浑身湿透的华工哨兵死死抓着黄铜望远镜，指关节因为用力过度而苍白如纸。他的声音里带着压抑不住的愤怒与颤抖，眼眶瞬间红了：“那是运送精煤的‘福字号’！又一艘我们的运煤船被击沉了！”
镜头拉远，东海海面波涛汹涌，犹如一锅沸腾的铁水。
十个庞大的钢铁黑影，犹如十头从深渊中爬出的远古巨兽，傲然游弋在狂风巨浪之中。
那是英美联合远征军的先锋舰队——整整十艘最新锐的重型巡洋舰！
它们排成标准而傲慢的战列线，修长锋利的舰艏蛮横地劈开波浪，粗大的八英寸主炮炮管高高扬起，闪烁着代表着死亡与征服的冷光。
每一次齐射，都在海面上掀起一阵钢铁与火焰的恐怖风暴。
毫无反抗之力的华商运输船，在这些武装到牙齿的重巡洋舰面前，就像是纸糊的玩具。
一发大口径高爆弹精准落下，一艘满载着铁矿石和煤炭的商船瞬间被狂暴的动能撕成了两半。
锅炉爆炸的火光冲天而起，炽热的煤炭散落在冰冷的海面上，发出嘶嘶的悲鸣，随即被海水无情吞噬。
海面上只留下大片翻滚的泡沫、燃烧的残骸，以及在冰冷海水中绝望挣扎的华裔船员。
“该死的黄皮猴子，竟敢在远东建立属于自己的工业底盘，简直是不知死活。”
联合舰队旗舰“维多利亚”号的舰桥上，英国皇家海军少将霍华德端着一杯热气腾腾的锡兰红茶，眼神轻蔑地看着远处海面上的火光。
他甚至连望远镜都懒得举起。
“将军，我们已经切断了他们所有的海上补给线。”旁边的美国大副冷笑着附和，仔细擦拭着手中的望远镜，“上海港现在连一只海鸥都飞不出去。只要再封锁半个月，他们的工厂就会因为没有煤炭和铁矿而全部停工。”
霍华德优雅地抿了一口红茶，嘴角勾起一抹残忍的弧度：“继续炮击。把外围的防波堤和栈桥全部炸平。我要让那个叫林涛的华人知道，大英帝国的海权，不容任何低贱的种族挑衅。把他们的工业区，扼杀在摇篮里！”
轰！
轰！
轰！
重炮的轰鸣声不绝于耳，仿佛死神的催命符，一下下沉重地砸在整个上海滩的心头。
镜头转回上海造船厂。
这里是林涛耗费无数心血、砸下天量资金建立起的远东最大工业心脏。
无数高耸的烟囱林立，巨大的厂房连绵不绝。
然而此刻，这颗工业心脏却在敌人的炮口下艰难跳动，面临着随时停摆的绝境。
一号巨型干船坞内。
一艘体型庞大到令人窒息的钢铁巨舰，正静静地躺在密密麻麻的脚手架和重型起重机的包围之中。
那流线型的舰艏、厚达十几英寸的侧舷装甲带、以及预留的足以安装三百零五毫米巨炮的巨大炮塔座圈，无一不彰显着它跨时代的恐怖威慑力。
这就是林涛的杀手锏——远东第一艘无畏舰！
只要它下水，东海的制海权将瞬间易主。
但它现在还只是一头没有爪牙的睡狮，一具空有骨架的钢铁躯壳。
倾盆大雨顺着船坞的防雨棚缝隙漏下，砸在冰冷的装甲板上，溅起一片片水雾。
无数华工技师打着赤膊，冒着严寒在几十米高的脚手架上攀爬，焊枪的火花在风雨中明明灭灭，仿佛是风中残烛。
“快！把三号管线接上去！注意气压阀的密封！”
“锅炉组的人呢？赶紧把保温层做完！没吃饱饭吗！”
嘈杂的呼喊声中，造船厂总工程师詹姆斯像个发狂的野兽一样在泥水里狂奔。
他那件原本考究的英伦西装早已被机油和泥浆染成了纯黑色，金色的头发湿漉漉地贴在额头上，眼里满是焦灼。
砰！
詹姆斯一把推开临时指挥所的厚重木门，带着一身冰冷的寒气冲了进去。
指挥所里，阿九、陈二狗等几个林涛的核心心腹正围在巨大的作战海图前，每个人的脸色都阴沉得能滴出水来，空气压抑得仿佛凝固了一般。
“老板呢？老板还没回来吗？！”詹姆斯满头大汗，眼底布满了骇人的血丝，声音几乎是在咆哮，嗓子已经彻底嘶哑。
“涛哥还在北边处理军方的事情，最快也要今晚深夜才能到。”阿九抬起头，平日里玩世不恭的脸上此刻全是凝重，下颌的肌肉绷得紧紧的，“詹姆斯，我只问你一句，无畏舰到底什么时候能动弹？外面的洋人已经骑到我们脖子上拉屎了！兄弟们快憋疯了！”
“动弹？拿什么动弹？！”詹姆斯痛苦地揪住自己的头发，猛地一巴掌拍在橡木桌子上，震得茶杯乱跳，“主机的重型蒸汽轮机还在进行最后的轴系校准！四座双联装主炮的主轴液压系统还没调试完！内部的电气管线只铺了三分之一！现在让它下水，它就是一个沉在水里的死铁王八！”
陈二狗红着眼，猛地拔出腰间的左轮手枪，“啪”地一声拍在桌上：“那就用现有的铁甲舰顶上去！大不了跟他们拼了！总不能眼睁睁看着兄弟们的运煤船被他们当靶子打！老子就算死，也要咬下他们一块肉！”
“你疯了吗？！”詹姆斯愤怒地吼道，唾沫星子喷了陈二狗一脸，“外面那是十艘最新型的重巡洋舰！航速超过二十节，主炮射程是我们那些老式铁甲舰的两倍以上！你们出去连敌人的影子都摸不到，就会被超视距的炮火炸成碎片！硬拼？那不叫打仗，那叫白白送死！”
指挥所内瞬间陷入了死寂。
只有窗外隐隐传来的隆隆炮声，像一柄柄重锤一样，毫不留情地敲打着每一个人的神经。
憋屈。
前所未有的憋屈。
从美利坚的冰天雪地和铁路工地一路杀出来，踩着无数敌人的尸骨，好不容易建立起了如今的工业底盘，却在即将腾飞的这一刻，被西方列强用绝对的制海权死死按在了水底，连喘息的余地都不给。
空窗期。
这是无畏舰彻底成型前，最致命、最脆弱的空窗期。
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