第7章 流言蜚语（2/2）

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话音落下，周围几个人全都笑出了声。“张德发要是有这本事，也不至于打了这么多年光棍。他就是捡了个现成的媳妇，顺带当了个便宜爹。”

屋外的闲话传得沸沸扬扬，屋里的红英却一概不知，也刻意不去打听。自打嫁进张家，她几乎闭门不出，安安心心守着这个小小的家。

张家的院子不大，一圈矮矮的土墙围着，墙头上长满了乱糟糟的狗尾巴草。院内三间土坯房，正屋住老母亲，东西两间厢房分别是灶房和小库房。院子正中央长着一棵老石榴树，枝桠向四周伸展，树下辟出一小块空地。墙角堆着一垛干柴火，鸡圈就在院门侧边，养着七八只土鸡，整日咕咕地叫着，给冷清的小院添了几分烟火气。

红英每天天不亮就起身，生火做饭、清扫院落、投喂鸡鸭，把家里里外外收拾得干干净净。手头的活计忙完，她就搬一张矮木凳，坐在石榴树荫下纳鞋底。婆婆穿的旧鞋底早就磨薄了，走起路来硌脚，她想着抓紧时间赶制一双新的。

张德发每天天刚蒙蒙亮就下地劳作，院子里就只剩下红英一个人。她低着头，一针一线认真纳着鞋底，针脚排布得整整齐齐。做着活的间隙，她偶尔会抬起头，望向不高的院墙。墙外就是村里的土路，人来人往络绎不绝。路过的村民，十有八九都会下意识往院里瞟上几眼，目光落在她身上，带着好奇、探究，还有几分说不清道不明的异样。

红英心里清楚，这些目光背后藏着什么。她没有抬头对视，只是默默低下头，继续手里的活计。久而久之，也就慢慢习惯了。

婆婆是个心思细腻的老人，看出了儿媳心里的压抑。每每看见红英独自坐在树下发呆，老人就会慢慢走出屋，挨着她坐下。两人都不多说话，就安安静静陪着彼此。红英明白婆婆的善意，可心里的委屈和难堪，终究没办法开口倾诉，只能装作若无其事，埋头做针线活。

这天午后，院门外传来两道说话声，声音不大不小，恰好能飘进院子里，听得分明。

“就是这家院子，没错了。”

“这不就是张德发家？”

“对，就是这儿，里面住着的就是那个怀了孩子的女人。”

“真就踏踏实实嫁过来了？张德发也是老实过头，平白无故给别人养孩子。”

“谁知道她图啥呢，放着旁人不嫁，偏偏选了这么一户穷人家。”

“说到底，还是那个孩子的来历说不清，全村人都好奇。”

两道声音渐渐走远，话语却像细小的石子，砸在红英的心口上。她手里的钢针猛地顿住，指尖停在麻布鞋底上，久久没有动弹。

婆婆听见动静，从屋里走了出来，看着她落寞的模样，嘴唇动了动，想说几句宽慰的话。红英却率先抬起头，对着老人扯出一抹浅淡的笑容：“妈，我没事，您别担心。”

老人看着她强装镇定的样子，眼圈微微泛红，轻轻叹了一口气。

红英收回目光，重新拿起针线，一针一线继续纳鞋底。她从小跟着母亲学做针线，手艺是村里数一数二的。母亲当年常跟她说，女人家针线活做得细致，到了婆家就能少受几分委屈。可如今她进了张家的门，婆婆和善，丈夫体贴，本该安稳度日，可外头的闲言碎语，依旧像一张网，缠得人透不过气。