第14章 舆图（2/2）

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那是干枯的芦苇叶互相摩擦的声音。

顾长平猛地抬起头。

前方是一片低洼的盆地。借着微弱的月光，能看到漫无边际的枯黄芦苇荡。芦苇荡深处，隐约反着一层惨白的冷光。

水。

他们找到了那条废弃的漕渠。

“在那。”王七突然开口，手指向芦苇荡边缘的一处黑影。

顾长平眯起眼睛。那是一座破败的砖木建筑，半截埋在泥沙里，屋顶的瓦片掉得七七八八。建筑前方，延伸出一条腐朽的木栈桥，半截插在水里。

水递铺。

大明朝为了传递军情和公文，在水路上设置的驿站。

三人加快脚步，穿过半人高的枯草丛，逼近了那座废弃的水递铺。

铺子周围死一般寂静。没有尸体，也没有难民留下的粪便和垃圾。这里偏离官道太远，连逃荒的人都找不到这地方。

王七牵着马停在栈桥前，拔出铁锥，像只猫一样摸向水递铺那扇半掩着的破木门。

顾长平拄着长矛站在原地。高烧让他反应迟钝，但他还是敏锐地闻到了一股极其淡薄的味道。

不是血腥味，也不是腐臭味。

是桐油的味道。

王七一脚踹开破木门。门轴发出一声沉闷的断裂声。老卒闪身进去，过了几次呼吸的时间，从里面探出头。

“空的。安全。”

顾长平拖着右腿走上腐朽的木栈桥。栈桥尽头，被茂密的枯芦苇遮挡的水面上，静静地停着一个庞然大物。

那是一条乌篷小船。

船体吃水很深，半截卡在淤泥里。船篷破了几个大洞，船帮上长满了青苔。但船体是完整的，没有被砸毁，也没有被火烧过。那股桐油味，就是从船底的防水涂层散发出来的。

柳暗花明。

有了这条船，他们就能顺水而下，彻底摆脱陆地上的兵灾和流贼，直达洪泽湖。

顾长平紧绷了一整天的神经终于有了一丝松懈。他拖着长矛，走进水递铺的堂屋。

堂屋里空荡荡的，桌椅早就被人搬空了，地上积着厚厚的一层灰。王七正在角落里把马拴在柱子上。沈青螺缩在门边，解开脚上的破布，检查烂透的伤口。

顾长平走到堂屋正中央，准备坐下。

突然，他的目光凝固在地面的青砖上。

高烧带来的眩晕感瞬间消退，取而代之的是一股顺着脊椎骨爬上来的极度冰寒。

堂屋中央的青砖上，有一堆灰烬。

灰烬不多，只有巴掌大小。周围没有烧剩下的干柴，说明火生得很小，极度克制。

顾长平用半截长矛的木柄拨了拨那堆灰。

灰烬的最中心，还带着一丝极其微弱的暗红色火星。

火没灭。

有人在这里生过火，而且刚离开不久。甚至，生火的人现在根本没走，就藏在这个水递铺的某个角落里，或者就在外面那条乌篷船上。

“七叔。”顾长平声音压得极低，低到只有他们三个人能听见。

王七拴马的动作瞬间顿住。老卒没有回头，右手极其自然地滑向腰间的刀柄。

顾长平没有动，眼睛死死盯着堂屋后方那扇通往内院的破木门。

木门下方的缝隙里，透出一道极其微弱的、利刃反光的冷芒。