第83章 三万张嘴（2/2）

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“城外那三万人里，有张献忠的死硬老营兵，也有被裹挟的流民。第一步，甄别。传令下去，让降卒互相指认。凡是指认出老营兵、百总以上军官的，赏干粮两张，免死。被指认的，分批拖出来就地正法。”

刘良佐眼皮一跳。这招够毒。流贼本就没什么忠诚可言，饿了一天一夜，刀架在脖子上，为了两张饼，他们会毫不犹豫地把昨天的袍泽咬出来。

“这一步，至少能剔除五千骨干。流贼的脊梁断了，剩下的就是一盘散沙。”顾长平继续道，“第二步，挑精壮。从剩下的人里，挑一万身体底子最好的，打散编制，由大司马带回江防大营。这些人离了江北，没了根基，为了活命只能老老实实给朝廷卖命。”

沈廷扬微微颔首。白捡一万精壮，这笔买卖稳赚不赔。

“那剩下一万多老弱病残呢？”刘良佐冷笑，“扔在荒郊野外让他们自生自灭？”

“不。”顾长平直视着刘良佐的独眼，“剩下的一万五千人，大司马将作为此战的恩赏，全数拨给将军。”

大帐内死一般寂静。

刘良佐愣了足足三息，猛地爆发出一声狂怒的咆哮。

“顾长平！你他娘的敢耍老子？！”刘良佐一把抽出腰间佩刀，刀尖直指顾长平的鼻尖，“老子要粮你没有，要精锐你带走！现在塞给老子一万五千个老弱病残？！老子拿什么养这些废物？！”

顾长平连眼皮都没眨，任由刀尖停在咽喉前半寸。

“将军没粮，自然养不活。”顾长平的声音不带一丝起伏，“养不活，那就别当人养。”

刘良佐浑身一震，握刀的手僵在半空。

“杀五千骨干，是朝廷明正典刑。挑走一万精壮，是朝廷宽大为怀。”

顾长平往前逼了一步，胸膛几乎顶上刀尖，“剩下那一万五千人，大司马已经交给了将军。凤阳大营残破，壕沟被填平，满地的尸首也得有人清理。将军就把他们编为苦役，不发一粒粮，只给清水和鞭子。让他们去搬石头、挖壕沟、埋死人。饿死了，累死了，就直接填在墙根下当夯土。等凤阳大营修好了，这一万五千人，自然也就死绝了。”

“你……”刘良佐的脸色唰地白了。

这根本不是在解决俘虏，这是要彻底挖断他刘良佐的根。

把降卒当牲口活活累死饿死，这消息一旦传出去，他在江淮的名声就彻底臭了。流贼也有流贼的规矩，一个把降卒折磨致死的军阀，以后绝不会有任何一股流寇敢向他投降。

他会被彻底孤立，只能死死抱住朝廷的大腿，当一条最听话的狗。

“将军当然可以拒绝。”顾长平看着颤抖的刀尖，“但若是将军连这点脏活都不肯替朝廷干，大司马又凭什么相信，将军以后是把好用的刀？”

刘良佐猛地转头看向主位。

沈廷扬端坐在那儿，面沉如水，显然是默许了顾长平的毒计。

当啷。

刘良佐手里的刀脱手砸在地上。他像是一瞬间被抽干了力气，颓然跌回椅中。

“末将……领命。”刘良佐咬破了嘴唇，从牙缝里挤出这四个字。

顾长平退回末座，掸了掸衣袖。

三万人的生死，在这大帐里轻描淡写的几句话间，被安排得明明白白。

“安置降卒的事，就依顾赞画所言。”沈廷扬一锤定音，“刘将军，本官明日拔营。那二十万石粮食，本官会留下一万石，作为将军替朝廷分忧的补偿。”

一万石粮，刚好够刘良佐稳住手下那一万残兵，却绝不够他再次招兵买马做大。

“谢大司马。”刘良佐声音麻木得像块木头。

议事结束。刘良佐拖着步子走出大帐。

顾长平正准备告退，却被沈廷扬叫住。

“顾长平。”沈廷扬盯着这个年轻人，眼神复杂难辨，“你这借刀杀人的手段，用得越发炉火纯青了。”

“大司马过誉。卑职只是为了江北长治久安。”顾长平微微躬身。

“江北的事了了，江南的事才刚开始。”沈廷扬站起身，走到舆图前，“算算时间，督察院的钦差快到金陵了。本官擅杀大臣、抄家筹饷的罪名，江南那帮士绅绝不会轻易罢休。”

老尚书转过头，定定看着顾长平。

“吴伟业呢？”

“在卑职的船上。”顾长平答道，“疯了一半，但还能写字，还能说话。”

“好。”沈廷扬眼中闪过一抹厉色，“把他带回金陵。这盘死棋，还得靠他这枚棋子，去给那些士绅敲响丧钟。”