第115章 死人借道（1/2）

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底舱里，血腥味混着水腥味，直往人鼻子里钻。

赵敬堂低头看地上的冯宝。血流了一地，顺着木板的缝隙往下渗。

赵敬堂心里清楚，这事闹得太大。钦差死在江面上，护卫的五百缇骑脱不了干系。真要追究下来，他这个佥事也得到头。必须把罪名钉死在别人身上。

“水匪全死了。”赵敬堂开口，“没留活口。”

顾长平点头：“太湖水匪拿钱办事，不留活口最好。死人不会翻供。”

赵敬堂看着顾长平：“折子怎么递？”

顾长平走到那堆红木银箱前。

“扬州盐商钱宗礼，纠集江南士绅，意图谋逆。”顾长平语气平淡，“事情败露后，钱宗礼出资十万两，买通太湖水匪，夜袭官船。”

赵敬堂听着。

“天使冯公公，率京营缇骑死战。被水匪乱刀砍死。南衙总旗顾长平、北衙佥事赵敬堂，拼死护住查抄的军饷。左掖军参将李成栋率水营赶到，剿灭水匪。”顾长平把话说完。

赵敬堂没接话。他在盘算这套说辞。

把冯宝写成死战殉国，全了司礼监的面子。把军饷保住了，全了江防大营的面子。把罪名全扣在扬州盐商头上，给了朝廷出兵抄家的理由。

顾长平这小子心黑手狠，把所有人都算计进去了。但赵敬堂没得选。

“就这么写。”赵敬堂转身往外走，“我去安排人连夜送折子回金陵。大司马那边需要这个由头。”

江风吹散了甲板上的血腥气。

左掖军的士兵在清理现场。水匪的尸体被堆在船头。

顾长平走上甲板。沈纪跟在后面，腿还在打哆嗦。

顾长平从袖子里摸出一张纸，递给沈纪。

“扬州汇通钱庄的会票。面额五万两。”顾长平指了指尸体堆里那个被王七切开喉管的水匪头子，“塞进他怀里。”

沈纪接过来。纸上沾着顾长平手上的汗。

沈纪知道这是栽赃。这是要把扬州盐商往死里整。这会票塞进去，钱宗礼就是跳进黄河也洗不清。他不敢多话。在锦衣卫混，知道得越多死得越快。听话才能活命。

沈纪走到尸体堆前。水匪头子瞪着眼睛。沈纪咽了口唾沫，伸手扒开水匪的衣服，把会票塞进贴身的布兜里，又在上面抹了一把血。

做完这些，沈纪跑回顾长平身边。

“总旗爷，妥了。”沈纪压低声音。

顾长平没看他，看着靠过来的左掖军主船。

李成栋跨过船舷，跳上主船甲板。

他穿着一身铁甲，手里提着带血的腰刀。

“顾总旗。”李成栋大步走过来。

顾长平拱手：“李将军。”

李成栋看了一眼底舱的方向。一百八十万两银子还在里面。

江防大营穷怕了。沈廷扬把钱换成了军资，兄弟们虽然发了双饷，但谁嫌钱多。扬州那地方富得流油，李成栋知道这次是个好机会。

“大司马有军令。”顾长平直接开口，“水匪是扬州盐商雇的。杀钦差，谋逆。左掖军即刻开拔，进扬州平叛。”

李成栋咧开嘴。

“扬州城里有扬州卫，还有盐城的巡检司。”李成栋提了一句。

“谋逆大罪。谁敢拦，谁就是同党。”顾长平看着李成栋，“大司马说了，平叛缴获的家产，一半留给江防大营充作军饷。”

李成栋把腰刀插回刀鞘。

“传令！”李成栋转身大吼，“拔锚！全速北上！天亮前封锁扬州码头！”

战船上的号角吹响。

庞大的船队在江面上转向，顺着运河直扑扬州。

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