第124章 稻草人（2/2）

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用流民冒充正规军，这在大明朝的军史上不是没干过。但把一万五千个没受过训的流民扔到前线去直面军阀，万一失控，就是天大的祸事。

“顾长平，你漏算了一点。”沈廷扬看着他，“流民刚分了地，你现在要把他们抽走去江北送死。他们要是抗命不遵，或者半路哗变，你怎么收场？”

顾长平笑了，眼神却冷得像冰。

“大司马，他们不敢。”顾长平声音里透着算计，“他们为什么能活下来？因为大司马给了他们地，给了他们种子。那两百万亩黑田，就是拴在他们脖子上的绳。”

顾长平转过身，看向帐外。

“挑人的时候，只挑那些拖家带口、分了上好水田的青壮。告诉他们，去庐州驻防三个月。三个月后回来，秋收的粮食免一成租子。如果不去……”

顾长平转回视线，迎上沈廷扬的目光。

“收回田地，全家赶出流民营，任其饿死。他们在城外安了家，有了老婆孩子，有了盼头。为了保住那口饭，别说让他们去庐州站墙头，就是让他们去填护城河，他们也会自己跳下去。”

用土地和家属做人质。

沈廷扬闭上眼。他知道这手段有多脏，多狠。但这是保住江北防线唯一的办法。大明朝已经没有多余的筹码了，只能拿这些刚活过来的人命去填。

“周智。”沈廷扬睁开眼，语气不容置疑。

“末将在。”周智立刻挺直腰背。

“去后营军需库。提一万五千套旧的鸳鸯战袄，一万五千杆白蜡杆长枪。再调五百老兵，交给顾佥事。”沈廷扬拍板了。

“遵命！”

沈廷扬转头看向顾长平。

“人交给你挑。三天之内，我要这一万五千人穿上军服，开赴庐州。”沈廷扬看着他，“庐州要是丢了，老夫拿你是问。”

“卑职领命。”顾长平拱手。

半个时辰后，顾长平带着王七骑马离开了江防大营，直奔牛首山下的流民屯田营。

正午的日头毒辣。田里的流民光着膀子，正在泥水里劳作。看到飞鱼服的马队过来，不少人停下手里的活，敬畏地低着头。

顾长平在营地外围的土坡上勒住马。

沈纪早就接到消息，带着几十个南衙力士在这里候着。旁边还停着几十辆装满旧军服和长枪的大车。

“佥事爷。”沈纪跑过来牵马，满头大汗，“各营的营头都敲了锣。青壮正在往这边集结。”

顾长平翻身下马，走到土坡最高处。

他们不安地看着坡上的锦衣卫和那些装满军械的大车，不知道朝廷又要干什么。

王七站在顾长平身侧，左手按着刀，视线在人群里扫过。

“七叔，看出什么门道没？”顾长平压低声音问。

“有几个人下盘稳，眼神不对。”王七下巴微抬，指了指人群左侧的几个汉子，“不是饿出来的流民，像是当过兵的。”

顾长平顺着看过去。那几个汉子虽然穿着破烂的短打，但站姿没有普通流民那种佝偻感。

江南士绅的钉子？还是江北军阀派来摸底的探子？

“先不管他们。”顾长平收回视线，“今天只办一件事。”

顾长平往前走了一步。沈纪立刻举起一个铁皮卷成的大喇叭，递到顾长平嘴边。

“朝廷有令！”顾长平的声音透过铁皮喇叭，在空旷的田野上传开，“江北防线吃紧。从尔等之中，抽调一万五千青壮，编入江防大营，即刻开赴庐州驻防！”