第184章 兵临苏州（1/2）

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三天后，庐州城南门大开。

一万一千二百名士兵，排成整齐的队列，沉默地走出城门。

走在最前面的，是靖南营的一千二百名老兵。他们身上穿着崭新的棉甲，手里提着擦得锃亮的雁翎刀，腰间挂着鼓囊囊的牛皮水囊。虽然很多人身上还缠着绷带，但那股子从尸山血海里带出来的悍勇之气，已经重新回到了他们身上。

紧随其后的，是陷阵营的八百骑兵。赵石头和他手下那四十七名老弟兄，人人披上了从金陵运来的明光铠。阳光照在胸前的护心镜上，反射出刺眼的光芒。他们胯下的战马，也都是从李彪那两千匪兵手里缴获来的上好辽东马，膘肥体壮。

队伍的最后，是刚刚从新兵营里挑选出来的一万新兵。这些人，大多是之前朱仙镇的溃兵。在黄得功那套变态的操练方法和工分制的双重压榨下，他们身上的懒散和痞气已经被磨掉了大半，取而代之的，是一种麻木的服从。他们没有精良的铠甲，只穿着普通的鸳鸯战袄，手里的兵器也是五花八门，但队列却走得一丝不苟。

黄得功骑着一匹高大的黑色战马，走在靖南营的最前方。他换上了一身威风凛凛的山文甲，手里提着那杆标志性的方天画戟，整个人如同一尊移动的铁塔，煞气逼人。

顾长平依旧是一身暗红色的飞鱼服，骑着马，与黄得功并排而行。他的身后，跟着王七和沈纪。

“顾佥事，你这阵仗，可不像是去剿匪的。”黄得功斜睨了顾长平一眼，声音里带着一丝嘲讽，“倒像是要去打一座府城。”

“侯爷说笑了。”顾长平淡淡地说道，“太湖水匪，凶悍异常，盘踞多年，苏州府的卫所兵不堪一击。末将若不多带些人马，万一剿匪不成，反被匪给剿了，岂不是丢了朝廷的脸面？”

黄得功冷哼一声，不再说话。

他心里门儿清。什么狗屁太湖水匪，不过是这小子找的借口罢了。他真正的目的，是去敲打江南那帮不听话的士绅。

不过，这跟黄得功没关系。他现在吃顾长平的，用顾长平的，他手下那一千多弟兄的荣华富贵，全都系在这小子身上。顾长平要去杀人放火，他黄得功就负责递刀。只要能报朱仙镇的血仇，别说去打苏州，就是去打金陵，他眉头都不会皱一下。

大军一路南下，晓行夜宿。

沿途的州县官吏，远远地看到那面绣着“沈”字的大纛和锦衣卫的旗号，一个个吓得魂不附体。他们早就听说了庐州那位新来的顾阎王的事迹。火烧凤阳，坑杀溃兵，连应天巡抚都说扳倒就扳倒了。这种煞星过境，谁敢上前捋虎须？

于是，州县官吏们纷纷大开城门，将准备好的粮草、酒肉，恭恭敬敬地送到军营里，连个屁都不敢多放。顾长平也乐得清闲，照单全收。

如此行了五日，大军终于抵达了太湖西岸。

烟波浩渺的太湖，在夕阳的余晖下，泛着金色的光芒。湖面上，渔帆点点，风景如画。

但顾长平却从这片宁静的湖光山色中，嗅到了一丝不同寻常的味道。

“让弟兄们安营扎寨，埋锅造饭。今晚，好生歇息。”顾长平下令道。

“佥事爷，不直接去苏州府？”沈纪凑过来问道。

“急什么。”顾长平看着远处的湖面，嘴角勾起一抹冷笑，“鱼儿还没上钩，咱们去了，唱什么戏？”

是夜，三更时分。

湖面上起了薄雾，月亮躲进了云层。

几艘挂着渔灯的小船，悄无声息地从芦苇荡里划了出来，向着岸边的大营靠拢。

船上，站着几十个精壮的汉子。他们虽然穿着渔民的短打，但一个个太阳穴高高鼓起，手里提着的，也不是渔网，而是明晃晃的朴刀和短斧。

为首的一个独眼龙，压低声音对身边的人说道：“都给老子机灵点！岸上那帮官兵，虽然人多，但都是些没见过血的少爷兵。咱们冲进去，放几把火，砍几个脑袋，就赶紧撤回湖里。让苏州府那帮老爷们看看，咱们太湖龙王爷的厉害！”

“大哥放心！”

这帮人，正是盘踞在太湖里多年的水匪。他们平日里靠打劫过往商船为生，偶尔也接一些“私活”。这次，苏州府的几位大乡绅，花重金请他们出山，来给这支过境的官兵一个“下马威”。

在那些士绅看来，官兵都是些中看不中用的样子货。只要水匪一闹，必然会军心大乱。到时候，他们再出面“调停”，既能彰显自己的能量，又能让那个不知天高地厚的顾佥事知难而退。

然而，他们算错了一件事。

他们面对的，不是那些只会喝兵血的卫所兵。而是一支刚刚从死人堆里爬出来，对军功和财富充满了极度渴望的虎狼之师。

水匪的船，刚一靠岸。

还没等他们跳上岸，岸边的黑暗中，突然亮起了无数的火把。

“放箭！”

一声冰冷的号令，划破了夜的宁静。

“咻咻咻！”

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