第227章 沁园的血（2/2）

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周勇站在南京户部衙门的大堂里。

他身后，跟着四个亲兵，抬着一块用红绸盖着的牌匾。

牌匾很大，几乎堵住了半个门口。

马侍郎从后堂走出来的时候，脸色白得像纸，脚步虚浮，像是大病初愈。

“马大人。”周勇抱拳行礼，声音洪亮，“末将奉大司马之命，特来报捷。”

他一挥手，亲兵扯下红绸。

牌匾上是四个烫金大字：“剿匪楷模”。

旁边还有一行小字：“赠南京户部马侍郎，旌其调度有方，使江防大营得以及时扑灭流匪，保常平仓万全。”

大堂里站着十几个户部的官吏，看到这块牌匾，一个个面面相觑，表情古怪。

剿匪？

什么时候的事？

马侍郎看着那四个字，只觉得眼前一阵阵发黑。

这是捷报吗？

这他妈是无比响亮的巴掌！

沈廷扬派人送这块牌匾来，就是要当着全南京官场的面，把“流匪”这两个字钉死。

你马侍郎不是要设缉私营吗？

对不起，你的人是流匪，已经被我剿了。

你现在收下这块牌匾，就等于承认了这五百人是流匪。

你不收，就是心里有鬼。

“周校尉……有心了。”马侍郎从牙缝里挤出几个字，“大司马为国除害，劳苦功高。本官……愧不敢当。”

“马大人谦虚了。”周勇一脸憨厚地笑，“若不是大人及时发现匪踪，向兵部示警，那五百悍匪一旦冲进常平仓，后果不堪设想。大司马说了，这头功，必须是马大人的。”

他把“示警”两个字咬得特别重。

马侍郎的后背，瞬间被冷汗湿透了。

他明白了。

沈廷扬和顾长平不仅要他认下这笔账，还要他主动把这口黑锅背起来。

是他马侍郎“发现”了流匪，是他向兵部“求援”，江防大营才“奉命”出兵。

整个事情的性质，从兵部擅杀户部部曲，变成了户部请兵部帮忙剿匪。

天衣无缝。

“来人。”马侍郎闭上眼，深吸一口气，“把牌匾……挂到衙门正门口。”

他知道，这块牌匾挂出去，他就等于向沈廷扬和顾长平低头认输了。

他那把捅向江南的刀，断了。

周勇看着户部的书吏手忙脚乱地把牌匾挂上，满意地点了点头。

“大司马还有一句话，让末将转告大人。”周勇凑到马侍郎耳边，压低声音，“大司马说，江南匪患不靖，户部常平仓干系重大。往后若再有匪情，大人可随时知会兵部。江防大营枕戈待旦，随叫随到。”

马侍郎的身子晃了晃。

这是警告。

赤裸裸的警告。

再敢在金陵城里搞小动作，下一次就不是剿“匪”这么简单了。

周勇走后，马侍郎一个人在书房里坐了整整一个下午。

他看着桌上那堆从沁园送来的、沾着血的腰牌和信件，手脚冰凉。

他想写折子。

他想向京城，向周首辅哭诉。

但他写什么？

写他私自招募武昌逃兵，意图在金陵组建私军？

写他的人还没来得及挂牌上岗，就被江防大营当成土匪给一锅端了？

这折子递上去，周延儒第一个就会把他当成弃子扔掉。

因为他不仅蠢，还把天大的把柄送到了沈廷扬手里。

“窝藏逃兵，意图不轨。”

这八个字，足够让他死一百次。

他现在唯一的活路，就是把牙打碎了往肚子里咽。

承认那是流匪，承认自己剿匪调度有方，把这出戏跟着沈廷扬一起演下去。

深夜，马侍郎点燃了桌上的油灯。

他把那堆腰牌和信件，一件一件地扔进了火盆。

火光映着他那张惨白的脸，像是地府里的判官。

他知道，他已经没得选了。