第42章 淘汰首轮（1/2）
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外门演武场的晨光被一层淡淡的灵雾裹着，三座青石擂台在朝阳下泛着冷硬的光。相较于小组赛时的松散，今日的场子挤得水泄不通——淘汰赛首轮开战，尤其是丙组第一陈砚对阵乙组第二孙强的场次，几乎吸引了半数外门弟子。人群像被无形的线牵引着，往中央擂台涌去，青布道袍的衣角摩擦声、兴奋的议论声、赌票的哗啦声混在一起，连风里都带着股燥热的期待。
擂台东侧的赌桌被围得最紧，张三踩着个木凳，手里挥舞着账本，嗓子喊得发哑：“都让让！丙组生死局赔率新鲜出！孙强师兄炼气五层，土遁术小成，赔率1:1.5！陈砚……哦，就是那匹黑马，炼气四层，赔率1:2.5！押注的抓紧，再过一炷香就封盘了！”
他话音刚落，人群里立刻炸开了锅。一个穿家族派锦袍的弟子挤到桌前，“啪”地拍了二十块下品灵石在孙强的玉盘里：“我押孙强！炼气四层也敢称黑马？不过是运气好罢了。”旁边几个家族派弟子跟着附和，纷纷往孙强的盘里扔灵石，玉盘很快堆起一小堆。
也有少数师徒派弟子犹豫着上前，一个瘦脸弟子攥着三块灵石，咬咬牙放在陈砚名下：“我押陈砚，他连王浩的毒术都能破，说不定有办法对付土遁！”立刻有人反驳：“土遁和毒术能一样？孙强的土墙连炼气五层都打不破，陈砚拿什么破？”
林师弟挤在人群前排，额头上满是汗。他手里紧紧攥着一个布包，里面是二十块下品灵石——这是他之前押陈砚赢小组赛时赚的全部家当，也是他攒了大半年的积蓄。他抬头看了眼台上的赔率，又往擂台入口望了望，心里七上八下：陈师兄虽然厉害，但孙强是炼气五层啊……可陈师兄从来没让他失望过，上次王浩那么厉害，不也输了吗？
“小师弟，还犹豫呢？”旁边一个押了陈砚的胖弟子拍了拍他的肩膀，“想赢就别怕，陈砚要是能赢，这赔率能翻不少！”林师弟深吸一口气，把布包往桌上一倒，二十块灵石哗啦啦落在陈砚的玉盘里，声音不大却很坚定：“我押陈砚，全押！”张三愣了一下，随即笑道：“好！够魄力！记上，林师弟，二十块押陈砚！”
人群外，马飞站在观战台下方的台阶上，一身青袍在人群里格外显眼。他身旁的内门弟子李默凑过来，低声问：“马师兄，你说这陈砚真能赢？孙强的土遁术在炼气期可是出了名的难破。”马飞目光落在擂台入口，淡淡道：“章师叔看好他，而且陈砚这人，不打没把握的仗。”李默挑了挑眉：“哦？有意思。”
更远处的角落，王诚靠在一棵老槐树下，手里摩挲着个粗陶茶碗，茶碗里的灵茶已经凉了。药园的另一个管事老赵走过来，递给他一块点心：“老王，你说你，之前押陈砚赢王浩，现在又不押了，怎么回事？”王诚喝了口凉茶，慢悠悠道：“不是不押，是没必要。我跟这小子打交道久了，他照顾灵草时，连叶片背面的蚜虫卵都能提前发现，心思细得很。孙强那土遁术，看着厉害，其实有破绽——土遁时灵气波动大，陈砚对灵气敏感，肯定能察觉。”老赵笑了：“你倒对他信心足。”
观战台高处，八张梨花木椅分列两侧，中间一张更宽大的椅子上坐着铁剑老人。左侧是师徒派的三位筑基修士：章鸿着月白道袍，腰间挂着青冥剑，剑穗垂在膝上；刘长老穿灰袍，手里拿着个玉简，正低头翻看；张长老则把玩着个玉如意，目光在台下扫来扫去。
“章师弟，这陈砚是你从黑铁渊带回来的那个孩子吧？”刘长老放下玉简，低声问。章鸿颔首：“是他。”张长老接过话：“我也听说了，药园的灵草，只要经他手，灵气都比别人高三成，灵植术天赋不错。”刘长老感慨：“外门这些年，也就出了个赵峰能看，没想到陈砚这匹黑马冒出来了，炼气四层能走到淘汰赛，不容易。”章鸿微微一笑：“他不止灵植术好，剑道和法术也有心得。”
右侧的家族派四位筑基修士气氛则不同。孙长老穿绛红袍，捋着山羊胡，脸上满是得意：“诸位师兄看看，我家孙强那土遁术，练了三年，用了足足五十块下品灵石买的‘土灵珠’辅助，现在能在青石里移动如飞，还能凝土墙，炼气四层根本破不了。”赵长老附和：“孙贤侄确实厉害”王长老也点头：“陈砚不过是运气好，遇到的对手都不算强，这次碰到孙强，肯定输。”
李长老坐在主位，脸色冷峻，手指敲击着扶手，却没接话。孙长老见他沉默，笑道：“李师兄，你放心，孙强肯定能赢，保证不让师徒派占便宜。”李长老冷哼一声：“莫要大意。王浩的毒术也不差，还不是输了？”孙长老撇撇嘴：“最多就是几张符箓，孙强的土墙能防住。”
正中央的铁剑老人缓缓睁开眼，目光扫过擂台。他手指轻轻敲击着椅臂，心里暗忖：外门两派矛盾越来越深，家族派仗着资源多，弟子越来越骄纵；师徒派弟子多。这个陈砚，说不定能成为平衡两派的关键。
“咚——”一声铜锣响，裁判走上擂台，手里拿着个令牌，高声道：“淘汰赛首轮，丙组第一陈砚，对阵乙组第二孙强！双方登场！”
人群瞬间安静下来，所有目光都投向擂台两侧的入口。孙强先从东侧走上台，他身材魁梧，比陈砚高半个头，穿一身黑色劲装，手里提着柄短刀，刀鞘上刻着土黄色的纹路。他走上台，故意顿了顿，双手叉腰，朝着家族派弟子的方向挥了挥手，台下立刻爆发出一阵欢呼。孙强咧嘴一笑，露出两排白牙，眼神轻蔑地扫过西侧入口。
接着，陈砚从西侧走上台。他依旧穿那件洗得发白的旧青袍，腰间挂着青钢剑，剑鞘上甚至能看到几道细小的划痕。他走得很稳，步伐均匀，没有像孙强那样张扬，只是走到擂台中央，对着裁判微微拱手。台下立刻响起零星的议论：“这就是陈砚？看着跟普通弟子没区别啊……”“他那剑看起来普普通通，能打赢吗？”“我就说我押孙强没错！”
林师弟在台下急得攥紧了拳头，小声喊：“陈师兄加油！”马飞目光沉静，手指轻轻捻着袖口；王诚则喝了口凉茶，嘴角微微上扬。
裁判看了两人一眼，沉声道：“比赛规则：点到即止，禁止致残、下死手，认输或出圈即判负！现在，比赛开始！”
“开始”两个字刚落，孙强立刻动了。他咧嘴一笑，灵力骤然下沉，双脚在青石擂台上轻轻一踏——只见他脚下的青石缝里渗出淡淡的土黄色灵气，他的双腿竟缓缓往下陷，不到片刻，整个人就只剩下上半身露在外面，下半身完全融入了擂台！
“土遁术！果然用了！”台下惊呼一片，有人站起来指着擂台，眼睛瞪得溜圆。孙长老在观战台上捋着胡须，满意地点点头。李长老的眉头却皱了皱。
陈砚站在原地，没有动。他的眼神微微一凝，丹田内的金木灵丝悄然运转——木灵丝像极细的藤蔓，顺着他的指尖探到地面，轻轻贴在青石上。木属性灵丝对土壤中的灵气波动格外敏感，刚一接触，他就感觉到一股熟悉的土属性灵气在擂台西侧地下三尺处快速移动——那是孙强的灵力！
他表面不动声色，甚至故意装作有些慌乱的样子，左右看了看，好像在寻找孙强的位置。台下的家族派弟子立刻哄笑起来：“找不到了吧！孙师兄的土遁术，你怎么防？”“认输吧！别丢人现眼了！”
孙强在地下移动得很快，像游鱼在水里穿梭。他能感觉到陈砚的慌乱，心里更得意了——他本以为陈砚有多厉害，原来也不过如此！他悄悄移动到陈砚的正下方，嘴角勾起阴笑，猛地催动全身灵气，低喝一声：“土墙困！”
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