第19章 初入鬼州城（1/2）

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朱颖的目光死死锁定在那张告示上。三天，只有三天时间。青云宗外门弟子的名额，这是他改变命运的重要机会。但醉仙楼的秘密集会就在今晚子时，血煞宗的情报同样不能错过。马车缓缓驶入城门，街道两旁店铺林立，行人如织，繁华景象与刘家村的残破形成鲜明对比。朱颖握紧拳头，右肩伤口传来阵阵刺痛。他必须立刻做出决定：是先去找客栈安顿疗伤，还是直接前往醉仙楼附近踩点？夜色渐浓，鬼州城的灯火次第亮起，这座城市的每个角落都隐藏着未知的危险与机遇。

“小子，到了。”

老李头的声音将朱颖从思绪中拉回。商队停在城西一处货栈前，陈管事正指挥着伙计卸货。街道上弥漫着各种气味——烤饼的焦香、马匹的腥臊、远处酒楼飘来的酒气，还有某种淡淡的、难以形容的香料味道。

朱颖跳下马车，右肩的伤口让他动作有些僵硬。

陈管事走过来，从怀中掏出十个铜钱：“这是说好的工钱。小子，你的伤最好找个郎中看看。”

“多谢陈管事。”朱颖接过铜钱，铜钱还带着体温。

“鬼州城不比乡下，夜里少出门。”陈管事压低声音，“尤其是这几天，城里不太平。城主府的人到处搜查，说是抓什么逃犯。”

朱颖心头一紧，面上却不动声色：“多谢提醒。”

老李头坐在马车上，抽着烟袋，烟雾在昏黄的灯光下缭绕。他看着朱颖，眼神复杂，最终只是点了点头，什么也没说。

朱颖转身，汇入街道的人流。

鬼州城的夜晚比白天更加喧嚣。街道两旁，灯笼高挂，将青石板路照得一片昏黄。店铺大多还开着门，伙计站在门口吆喝。行人摩肩接踵，有挑着担子的小贩，有衣着华丽的富商，有佩刀带剑的江湖客，还有几个身着道袍、气质出尘的修仙者。

朱颖放慢脚步，仔细观察。

那些修仙者走在人群中，周围的行人会下意识地让开空间。他们大多神情淡漠，眼神中带着一种居高临下的疏离感。其中一个青衣修士经过时，朱颖能感觉到对方身上散发出的微弱灵气波动——那是炼气期修士特有的气息，但比清玄要弱得多。

这就是修仙界与凡人世界的差距。

在修仙者眼中，凡人如蝼蚁。朱颖前世临死前才明白这个道理。今世，他必须跨过这道鸿沟。

右肩的疼痛越来越明显。朱颖知道不能再耽搁了。他按照清玄玉简中的指引，拐进一条相对僻静的小巷。巷子深处，有一家不起眼的客栈——平安客栈。

客栈的门面很旧，木门上的漆已经斑驳。门口挂着一盏灯笼，灯光昏暗。朱颖推门进去，一股潮湿的霉味扑面而来。大堂里摆着几张桌子，只有一个老头趴在柜台上打盹。

“住店。”朱颖敲了敲柜台。

老头抬起头，睡眼惺忪：“一晚五个铜钱，包早饭。”

“住三天。”朱颖数出十五个铜钱放在柜台上，“要最靠里的房间。”

老头收了钱，从墙上取下一把钥匙：“二楼最里面那间。热水自己去后院打，戌时后别出门，城里宵禁。”

朱颖接过钥匙，木质钥匙冰凉粗糙。他沿着吱呀作响的木楼梯上到二楼，走廊里光线昏暗，只有尽头一扇小窗透进些许月光。最里面的房间门板很薄，推开门，一股灰尘味涌出。

房间很小，只有一张木板床、一张桌子和一把椅子。窗户对着后巷，能看到对面房屋的屋顶。朱颖关上门，插上门闩，这才松了口气。

他从怀中掏出老李头给的解毒散，瓷瓶温润光滑。打开瓶塞，一股苦涩的药味弥漫开来。朱颖脱下外衣，右肩的伤口已经发黑，周围的皮肤红肿溃烂。他咬咬牙，将药粉撒在伤口上。

一阵灼烧般的剧痛传来，朱颖闷哼一声，额头渗出冷汗。

药粉与伤口接触，发出轻微的“滋滋”声，黑色的毒血从伤口渗出。朱颖用干净的布条擦去毒血，重新撒上药粉，然后用布条包扎好。整个过程持续了一刻钟，结束时他已经浑身湿透。

靠在墙上，朱颖闭上眼睛，运转体内微弱的灵气。

灵气在经脉中缓缓流动，虽然稀薄，但能感觉到伤口处的毒素正在被药力中和。按照老李头的说法，需要三天时间才能完全解毒。三天，正好是青云宗报名的截止日期。

时间紧迫。

朱颖从怀中取出清玄给的玉简，贴在额头。玉简中记载的信息再次涌入脑海——醉仙楼的位置、集会的暗号、血煞宗可能出现的接头人。还有那张地图，标注着鬼州城内几个重要的地点：万宝阁、青云宗报名处、城主府……

他必须做出选择。

青云宗是正道宗门，若能成为外门弟子，就有了正式的修仙身份，可以获得修炼资源和庇护。但考核内容未知，能否通过还是未知数。而且报名需要查验灵根，他虽然有灵根，但资质如何并不清楚。

醉仙楼的集会则是获取血煞宗情报的机会。前世灭门惨案，血煞宗是直接执行者，赵天雄是幕后指使。如果能提前掌握血煞宗的动向，或许能阻止悲剧重演。但潜入集会风险极大，一旦暴露，必死无疑。

窗外传来更夫打更的声音：“戌时三更，天干物燥，小心火烛——”

已经戌时了。

朱颖睁开眼睛，眼神变得坚定。他决定先去醉仙楼附近踩点，看看情况。如果集会风险太大，就放弃，专心准备青云宗的考核。如果机会合适，就冒险一试。

他换上一件干净的粗布衣服，将短刀藏在腰间，又将遁地符和传讯符贴身放好。最后，他取出易容用的材料——这是清玄玉简中记载的小技巧，用几种常见的草药和矿物调配，可以暂时改变肤色和面部轮廓。

对着铜镜，朱颖仔细涂抹。药膏冰凉粘稠，带着刺鼻的气味。片刻后，镜中的少年肤色变深，颧骨显得更高，眼角多了几道细纹，看起来像个十七八岁的乡下青年。

确认没有破绽后，朱颖吹灭油灯，悄无声息地离开房间。

客栈大堂里，老头又趴在柜台上睡着了，鼾声如雷。朱颖轻轻推开门，融入夜色。

鬼州城的夜晚并没有因为宵禁而完全沉寂。主干道上还有巡逻的士兵，但小巷里依然有人影晃动。朱颖避开主街，在纵横交错的小巷中穿行。清玄给的地图已经印在脑海中，醉仙楼位于城东的繁华地段，离这里大约两里路。

走了约莫一刻钟，周围的建筑逐渐变得高大华丽。青石板路变成了平整的石板路，两旁店铺的灯笼也更加精致。空气中飘荡着脂粉香和酒香，还有丝竹之声从远处传来。

醉仙楼到了。

那是一栋三层高的木楼，飞檐翘角，雕梁画栋。楼前挂着数十盏红灯笼，将整条街照得如同白昼。门口站着两个彪形大汉，眼神锐利地扫视着过往行人。楼内人影绰绰，欢声笑语不断，看起来就是一家普通的酒楼。

但朱颖知道，这只是表象。

他躲在对街的阴影里，仔细观察。醉仙楼的后巷很安静，与前面的喧嚣形成鲜明对比。巷口有两个乞丐蜷缩在墙角，但朱颖注意到，他们的眼神不时扫视周围，动作也不像真正的乞丐那样松散。

暗哨。

朱颖心中一凛。血煞宗的集会果然戒备森严。他看了看天色，距离子时还有一个多时辰。现在硬闯肯定不行，必须想别的办法。

正思索间，醉仙楼侧门突然打开，一个伙计打扮的人提着泔水桶走出来，往后巷深处走去。朱颖眼睛一亮，悄悄跟上。

伙计走到巷子尽头的垃圾堆，将泔水倒掉，然后打了个哈欠，靠在墙上休息。朱颖悄无声息地靠近，从背后捂住他的嘴，短刀抵住他的喉咙。

“别出声，我问什么你答什么。”朱颖压低声音，故意让声音变得沙哑。

伙计浑身僵硬，连连点头。

“今晚楼里有什么特别的客人？”

“我、我不知道……我就是个倒泔水的……”

刀锋微微用力，一丝鲜血渗出。

伙计吓得魂飞魄散：“我说我说！今晚三楼被包了，掌柜吩咐不准任何人上去。来的客人都蒙着脸，从后门进的……”

“有多少人？”

“大概……七八个？我没敢细看。”

“集会什么时候开始？”

“子时。掌柜让我们戌时后就别去三楼了，有专人伺候。”

朱颖又问了几句，确认这伙计知道的不多，便一掌切在他后颈。伙计软软倒下。朱颖将他拖到垃圾堆后面，脱下他的外衣换上，又从他腰间取下一块木牌——这是醉仙楼伙计的身份牌。

换上伙计的衣服，朱颖将脸弄脏，低着头往醉仙楼侧门走去。

侧门虚掩着，里面是厨房。热气夹杂着油烟味扑面而来，几个厨子正在忙碌。朱颖低着头，快步穿过厨房，来到后院。院子里堆着柴火和杂物，角落里有一口井。

“喂，你！”

一个管事模样的人叫住朱颖：“不去干活，瞎晃什么？”

朱颖压低声音：“掌柜让我去三楼送柴火。”

“三楼？”管事皱眉，“不是说了不准上去吗？”

“说是客人要的，取暖用。”朱颖面不改色。

管事打量了他几眼，摆摆手：“快去快回，别乱看乱说。”

“是。”

朱颖抱起一捆柴火，沿着后院的楼梯上到三楼。楼梯很窄，木板吱呀作响。三楼走廊里点着油灯，光线昏暗。走廊尽头有一扇紧闭的门，门口站着两个黑衣人，腰间佩刀。

朱颖的心跳加快。

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