第46章 秘密会面（1/2）

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朱颖站在窗边，看着天色完全暗下来。城中灯火渐次亮起，像散落的星辰。他换上一身深色衣服，将必要的物品收进怀中。李明给的疗伤丹药还剩三颗，他全部带上。推开房门，走廊里空无一人。其他参赛者要么在庆祝胜利，要么在疗伤休息。他悄无声息地走下楼梯，从客栈后门离开。

街道上行人稀少，夜风带着凉意吹过。朱颖拉紧衣领，朝着城门方向走去。每一步都踏得很轻，像猫一样。他能感觉到，黑暗中似乎有眼睛在盯着他。但他没有回头，只是加快了脚步。

今晚子时，城外十里亭。无论前方是真相还是陷阱，他都必须去。

城门已经关闭，但守城的士兵打着哈欠，靠在墙边打盹。朱颖绕到城墙东侧，那里有一段年久失修的矮墙。前世他经常从这里溜出城去采药，对每一处落脚点都了如指掌。他深吸一口气，忍着经脉的疼痛，手脚并用爬上墙头。墙砖粗糙，带着夜露的湿滑。他翻过墙头，落地时一个踉跄，膝盖撞在地上，疼得倒吸一口冷气。

城外比城内更暗。月光被云层遮挡，只能勉强看清脚下的土路。路两旁是半人高的荒草，在夜风中发出沙沙的声响。远处传来几声犬吠，很快又沉寂下去。

朱颖沿着土路走了约莫一刻钟，前方出现一座破旧的亭子。亭子建在一座小土坡上，四周长满了野草。这就是十里亭，据说百年前是送别之地，如今早已荒废。

亭子里空无一人。

朱颖没有立刻进去，而是躲在路旁的树后观察。夜风吹过荒草，带来泥土和腐叶的气味。他屏住呼吸，仔细倾听周围的动静。除了风声和虫鸣，什么都没有。

时间一点点过去。子时到了。

就在朱颖开始怀疑是不是被骗时，一个黑影从亭子后方闪出。正是白天见过的黑衣人。他朝朱颖藏身的方向招了招手，然后转身朝亭子西侧的小路走去。

朱颖犹豫了一瞬，跟了上去。

黑衣人走得很快，但脚步很轻，几乎没有声音。朱颖跟在他身后，保持着三丈的距离。小路蜿蜒穿过一片树林，林中树木茂密，月光几乎透不进来。黑暗中只能看到前方黑衣人模糊的背影，像一道飘忽的鬼影。

走了约莫半炷香时间，前方出现一点灯光。

那是一座隐蔽的庭院，建在山坳里，四周被高大的树木环绕。庭院不大，只有三间瓦房，围着一圈竹篱笆。院门虚掩着，门缝里透出昏黄的灯光。

黑衣人推开院门，走了进去。

朱颖停在院门外，手按在腰间——那里藏着一把短刀，是昨天从客栈厨房顺来的。他深吸一口气，推门而入。

院子里很干净，地上铺着青石板，缝隙里长着青苔。院中有一棵老槐树，树下摆着一张石桌和两个石凳。石桌上放着一盏油灯，灯芯噼啪作响，散发出淡淡的松油味。

黑衣人站在石桌旁，摘下了脸上的黑布。

那是一张饱经风霜的脸。额头上有三道深深的皱纹，眼角布满鱼尾纹，下巴上留着花白的胡茬。但那双眼睛，朱颖认得——前世父亲带他去镇上赶集时，经常在一家铁匠铺歇脚。铁匠铺的老板姓陈，总是笑眯眯地给他糖吃，还教他辨认各种矿石。

“陈……陈叔？”朱颖的声音有些发颤。

陈铁匠眼中闪过一丝复杂的神色：“你还记得我。”

“你不是……”朱颖喉咙发紧，“十年前，他们说你去山里采铁矿石，遇到山崩……”

“假死。”陈铁匠在石凳上坐下，指了指对面的位置，“坐吧。”

朱颖没有动：“为什么？”

“为了活命。”陈铁匠的声音低沉沙哑，“也为了查清楚你父亲是怎么死的。”

朱颖的心脏猛地一跳。他走到石凳前坐下，油灯的光照在他脸上，忽明忽暗。

“我父亲是进山采药时遇到妖兽……”朱颖说。

“那是赵天雄放出的假消息。”陈铁匠打断他，“你父亲根本没有进山。那天晚上，他来找我，说发现了一个秘密。他说赵天雄在暗中收集一种特殊的矿石，那种矿石能提炼出‘噬灵散’。”

朱颖瞳孔一缩。

噬灵散——前世他听说过这种东西。那是一种极其阴毒的毒药，能侵蚀修仙者的灵气，让修为缓慢消散。中毒者初期只会感到灵气运转不畅，等到发现时，修为已经跌落到无法挽回的地步。

“赵天雄要噬灵散做什么？”朱颖问。

“不是赵天雄要。”陈铁匠摇头，“赵天雄只是个小角色。他背后有人，一个很可怕的人。那个人需要大量的噬灵散，用来对付某个强大的敌人。”

油灯的火焰跳动了一下，在墙上投出扭曲的影子。

“你父亲发现了这个秘密，想告诉我，让我帮忙查清楚那些矿石运到哪里去了。”陈铁匠继续说，“但那天晚上，他离开我的铁匠铺后，就再也没有回来。第二天，赵天雄的人就找上门来，说我私藏违禁矿石，要抓我去见官。”

陈铁匠握紧拳头，指节发白：“我知道那是灭口。所以我提前布置了假死的现场——在山里制造了一场小规模的山崩，留下我的衣服和工具。然后我躲了起来，一躲就是十年。”

夜风吹过庭院，槐树的叶子哗哗作响。

“这十年，我一直在暗中调查。”陈铁匠从怀中掏出一个油纸包，放在石桌上，“我查到了赵天雄的矿石来源，查到了他运送矿石的路线，也查到了和他勾结的人。”

他打开油纸包，里面是一叠泛黄的纸张。

“这是名单。”陈铁匠将纸张推到朱颖面前，“上面有十七个人。五个是鬼州城的官员，三个是青云宗的外门执事，两个是黑风寨的头目，还有七个是赵天雄手下的心腹。每个人后面都记着他们的罪证——贪污的数额，害死的人命，还有他们从赵天雄那里得到的好处。”

朱颖拿起最上面的一张纸。

纸上用蝇头小楷写满了字。第一个名字是“刘主簿”，后面记录着：天启三年，私吞赈灾银两八百两；天启五年，诬陷城南张姓商人通匪，夺其家产；天启七年，收受赵天雄贿赂三百两，为其掩盖私运矿石之事……

纸张在朱颖手中微微颤抖。

“赵天雄背后的人是谁？”他抬起头问。

陈铁匠沉默了片刻：“我不知道。”

“不知道？”

“我查了十年，只查到那个人被称为‘主上’。”陈铁匠的声音压得很低，“赵天雄每次提到他，都毕恭毕敬。那些矿石运出鬼州后，会经过三次转手，最后消失得无影无踪。我跟踪过三次，每次都在半路被甩掉。最后一次，我差点被发现，肩膀上中了一箭。”

他撩起左肩的衣服，露出一道狰狞的伤疤。伤疤呈暗红色，像一条蜈蚣趴在皮肤上。

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