第179章 阴谋揭露(1/2)
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晨雾像乳白色的纱,一层层缠绕在山林间。
柳如烟背着朱颖,每一步都踩得极深。脚下的腐叶湿滑,混杂着昨夜暴雨留下的泥泞,每踩一步都会发出“噗嗤”的闷响。左肩的伤口已经麻木,但每一次颠簸都会让绷带渗出新的血迹,血滴顺着胳膊滑落,滴在朱颖垂下的白发上,染出暗红色的斑点。
她喘着粗气,呼出的白雾在晨雾中消散。
身后,柳长老搀扶着张明,两人的脚步声沉重而凌乱。张明的大腿伤口用撕下的衣襟草草包扎,但每走几步就会渗出血来,血腥味在晨雾中飘散,引来远处林间野兽的低吼。
“不能停。”柳长老的声音沙哑,“血鸦庄的人很快会追来。”
柳如烟点头,牙齿咬进下唇。
背上的朱颖轻得可怕。
轻得像只剩一副骨架。
她侧头,余光瞥见朱颖垂在她肩侧的脸——那张脸布满皱纹,皮肤松弛得像脱水的树皮,白发散乱,嘴唇干裂发紫。最可怕的是呼吸,微弱得几乎感觉不到,每隔十几息才会有一丝气息从鼻腔溢出,带着腐朽的味道。
“他还活着。”柳如烟低声说,像是在说服自己。
“活着,但生命力快耗尽了。”柳长老的声音沉重,“神族共鸣的代价……我从古籍中读过只言片语,那是燃烧血脉、透支生命的禁忌之术。施展者会在短时间内获得先祖之力,但之后……”
“之后会怎样?”
柳长老沉默片刻。
“身体崩溃,化作尘埃。”
柳如烟脚步一顿。
腐叶在她脚下发出刺耳的碎裂声。
“有办法逆转吗?”她的声音在颤抖。
“传说中……有。”柳长老的声音更低了,“需要三样神物:生命之泉的泉水、凤凰涅盘的羽毛、时间之沙的颗粒。但这三样东西,每一件都只存在于上古传说中,近千年来无人见过。”
生命之泉。
凤凰涅盘。
时间之沙。
柳如烟将这些名字刻进心里。
“那就去找。”
“如烟——”
“我说,去找。”她打断柳长老,声音斩钉截铁,“只要他还活着,只要还有一丝希望,我就去找。”
柳长老看着她倔强的背影,最终只是叹了口气。
四人继续前行。
晨雾渐渐散去,天光从林叶缝隙间漏下,在地上投出斑驳的光影。光影晃动,像无数只眼睛在窥视。柳如烟突然停下脚步,耳朵微动。
“有声音。”
柳长老和张明立刻屏息。
林间传来细微的窸窣声,像是有人在枯叶上轻轻走动。声音很轻,但密集,从三个方向传来。柳如烟的心沉了下去——追兵来了,而且不止一队。
“放下我。”背上的朱颖突然开口。
声音微弱,但清晰。
柳如烟浑身一震:“你醒了?”
“一直……没完全昏迷。”朱颖喘息着说,“放我下来……你们走。”
“不可能。”
“如烟,听我说。”朱颖的声音带着不容置疑的决绝,“我的身体……撑不了多久了。但你们还有机会。墨渊的神魂逃脱了,他一定会启动备用计划。必须……必须把神庙里发生的一切告诉各大宗门,揭露他的阴谋。”
“那你呢?”
“我……”朱颖顿了顿,“我有我的路。”
柳如烟摇头,眼泪终于滚落。
泪滴落在朱颖脸上,温热的。
“我不会丢下你。”她哽咽着说,“前世你死的时候,我不在你身边。这一世,就算要死,我也要和你死在一起。”
朱颖沉默了。
林间的窸窣声越来越近。
柳长老突然压低声音:“左边三十步,有山洞。”
柳如烟立刻转头。
左侧山坡上,藤蔓垂挂,藤蔓后面隐约可见一个黑黢黢的洞口。洞口不大,但足够藏身。她不再犹豫,背着朱颖冲向山洞,柳长老搀着张明紧随其后。
藤蔓被拨开,四人钻进洞中。
洞内阴暗潮湿,空气中弥漫着苔藓和腐木的味道。洞顶有水滴落下,滴答,滴答,在寂静中格外清晰。柳如烟将朱颖小心放在一块相对干燥的石头上,转身用藤蔓重新遮掩洞口。
光线被隔绝,洞内陷入黑暗。
只有从藤蔓缝隙透入的几缕微光,勉强勾勒出洞内的轮廓。
“他们追来了。”张明趴在洞口缝隙处,压低声音说,“至少十人,穿着血鸦庄的服饰,但……气息不对。”
“怎么不对?”
“太强了。”张明的声音带着恐惧,“每个人的气息都接近金丹巅峰,而且……有种阴冷的感觉,不像活人。”
朱颖靠在石壁上,艰难地睁开眼睛。
他的瞳孔深处,那点金色的余烬微微闪烁。
“是墨渊炼制的尸傀。”他喘息着说,“用死去的修士尸体炼制,注入血煞之气,没有痛觉,不知疲倦。他……早就准备好了。”
洞外传来脚步声。
脚步声很轻,但每一步都踩得极稳,像训练有素的军队。十个人,分散开来,开始搜索这片区域。柳如烟能听到枯叶被翻动的声音,树枝被折断的声音,还有……低沉的、非人的喘息声。
她握紧剑柄。
剑柄冰凉,但她的手心全是汗。
“不能硬拼。”柳长老低声说,“等他们过去。”
时间一分一秒流逝。
每一秒都像一年那么长。
洞外的搜索持续了约莫一刻钟,尸傀们似乎没有发现这个隐蔽的山洞,脚步声渐渐远去。但就在柳如烟刚松一口气时,洞外突然传来一个冰冷的声音:
“这里有血迹。”
是人的声音。
不是尸傀。
柳如烟的心跳骤停。
她低头看向自己的左肩——绷带渗出的血,滴了一路。从神庙废墟到这里,虽然她尽量小心,但在泥泞和腐叶中,血迹很难完全掩盖。
“搜。”那个冰冷的声音命令道。
脚步声再次靠近。
这次,直接朝着山洞而来。
柳如烟拔出剑,剑身在黑暗中泛起寒光。柳长老也站起身,尽管右臂无法用力,但他左手已经捏住了一张符箓。张明咬牙,从怀中掏出一把匕首——那是他最后的武器。
藤蔓被拨开。
一张惨白的脸探了进来。
脸很年轻,但眼睛空洞,瞳孔是血红色的。那是尸傀的特征。尸傀看到洞内的四人,张开嘴,发出嘶哑的吼叫——
吼声未落,柳如烟的剑已经刺出。
剑光如电,直取咽喉。
尸傀反应极快,侧身避开,同时一掌拍向柳如烟。掌风阴冷,带着腐臭的血腥味。柳如烟左肩有伤,动作慢了半拍,掌风擦过她的脸颊,留下三道血痕。
“退!”
柳长老的符箓抛出。
符箓在空中燃烧,化作一团火球,砸向洞口。火光照亮了洞外的景象——十具尸傀整齐排列,中间站着一个黑袍人。黑袍人脸上戴着银色面具,只露出一双冰冷的眼睛。
“找到你们了。”黑袍人的声音毫无感情。
火球被尸傀们联手拍散。
柳如烟的心沉到谷底。
十具金丹巅峰的尸傀,加上一个深不可测的黑袍人,他们四人中两人重伤,一人濒死,根本不可能赢。
但就在这时——
背靠石壁的朱颖,突然睁大了眼睛。
他的瞳孔深处,那点金色余烬剧烈燃烧起来。
“退到我身后。”他的声音突然变得清晰,带着某种古老的回响。
柳如烟一愣。
“朱颖,你——”
“快!”
朱颖的声音不容置疑。
柳如烟咬牙,拉着柳长老和张明退到朱颖身后。朱颖艰难地抬起仅存的左手,左手五指张开,掌心向上。掌心处,一点金光浮现。
金光很微弱,像风中残烛。
但就是这点金光,让洞外的黑袍人突然停下脚步。
“神族……血脉?”黑袍人的声音第一次出现了波动,“不可能,你明明已经——”
朱颖没有回答。
他闭上眼睛,嘴唇微动,念诵着古老的语言。语言晦涩,音节古怪,每一个音节吐出,他掌心的金光就亮一分。金光蔓延,蔓延到他的手臂,蔓延到他的胸口,蔓延到他已经崩溃大半的身体。
金光所过之处,那些正在化作光点的部位,竟然……停止了消散。
虽然没能逆转,但停止了。
“以我残存之血……”朱颖的声音在洞中回荡,“唤先祖……一缕威压。”
最后一个音节落下。
掌心的金光突然炸开。
不是攻击,而是……威压。
纯粹的神族威压,像无形的潮水,从洞中涌出,涌向洞外的尸傀和黑袍人。尸傀们突然僵住,血红色的瞳孔中浮现出恐惧——那是刻在炼制材料本能中的恐惧,对上古神族的恐惧。
黑袍人闷哼一声,连退三步。
面具下的眼睛,第一次露出了震惊。
“你竟然……还能施展神族之力?”
朱颖没有回答。
他维持着掌心金光的姿态,但嘴角开始渗血。血是金色的,带着神圣的气息,但每一滴金血渗出,他脸上的皱纹就深一分,白发就更枯槁一分。
他在燃烧最后的神族血脉。
换取短暂的威压。
“走。”朱颖从牙缝里挤出一个字。
柳如烟红了眼眶,但她知道这是唯一的机会。她背起朱颖,冲出山洞。柳长老和张明紧随其后。洞外的尸傀们被神族威压压制,动弹不得,只能眼睁睁看着四人从他们中间穿过。
黑袍人想追,但朱颖掌心的金光突然转向,对准了他。
金光中,隐约浮现出一双眼睛。
古老,威严,漠视众生。
黑袍人浑身一颤,竟不敢上前。
四人冲进山林深处。
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