第710章 拆信（1/2）
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“陆先生，信取出来了。按你的话，一个字没拆。”
来接陈箭的是个生面孔，一身挑粪工的行头，肩上搭着一条旧毛巾，站在棚屋门外的荒草地里，声音压得低低的。陈箭盯着他看了片刻，认出这人脖颈间一道旧疤，是万潜临别时提过的接应标记，才松了攥着砖头的手。
“人在哪。”陈箭问。
“城东，柳叶河边上，有条废了的运货木船，拴在芦苇丛里。沈姑娘已经带着信先过去了。”挑粪工说道，“一路上都有人盯着，你放心走。”
陈箭没有立刻迈步。他看了一眼天色，离丑时还剩不到一个时辰，天还黑着，东方连一丝亮都没有透出来。他低头把怀里那枚缠着黑线的旧钥匙又按了按，才压低草帽，跟着挑粪工钻进棚屋外那条长满荒草的土路。
两人沿着城边废弃的河堤走了大半个时辰，一路上避开两处巡逻哨卡，绕开一片正被特务搜查的民居区。挑粪工在前头领路，脚步又急又稳，看得出是常年在这种夜里走动的人。快到柳叶河时，挑粪工在岔路口停下脚步，朝芦苇丛的方向努了努嘴：“陆先生，船就在前头。我不送过去了，丑时之前，我在这儿等你们传话回来。”
陈箭点了点头，独自拐下河堤，拨开半人高的芦苇，一步步朝河边走去。
河滩上一艘旧木船斜靠在泥里，船帮斑驳，大半截陷在淤泥当中。船头拴着一盏罩着黑布的马灯，光被捂得只漏出一线。沈若兰就坐在船舱里，听见脚步声，整个人绷起来，一只手已经按上腰间。看清是陈箭，她才慢慢松了那口气，却又立刻压低了声音。
“你的胳膊。”她目光落在他左臂上。
“皮肉伤，血止住了。”陈箭跨上船舷，钻进船舱，在她对面坐下来，“信呢。”
沈若兰从脚边一只油布包里，取出那封用油纸层层裹好的信，又取出那只铁皮盒，一并放在两人中间。信纸的封口还粘着，蜡印完整，没有人动过。
“我按你说的，只取出来，没拆。”沈若兰说道，“可我心里一直悬着一件事——方致远让万潜带话，说看过这封信的人就走不掉了。这话听着不像吓唬人。”
陈箭没有立刻伸手去拿信。他从怀里摸出那枚缠着黑线的旧钥匙，放到两人中间那只铁皮盒盖上，铜钥匙在昏光里泛着一点暗沉的光。
“这把钥匙，是我一位故人早年留给我的，我从不肯离身。”陈箭说，“我琢磨着，它兴许和铁柜那锁有几分渊源。你认不认得它。”
沈若兰的目光落在那枚钥匙上，怔了一瞬。她伸手想要拿起来看，又缩了回去，盯着那把钥匙，声音有些发颤：“这把钥匙……我见过。我叔父的旧物盒子里，有一把和它一模一样的。两把钥匙并在一起，纹路能对得上。”
陈箭心头一紧：“你叔父也留了一把？”
“我记得清清楚楚。”沈若兰点头，“我叔父说过，那是他和一位老友各执一半的信物。两把钥匙，单独一把，谁都开不了那把锁，只有合在一起，才转得动。那位老友是谁，叔父从没说过，只说他俩当年是同一条船上的伙伴。”
船舱里安静下来。陈箭看着那枚钥匙，脑子里翻江倒海。他那位故人，和沈若兰的叔父，曾经是同一条船上的伙伴——这条线，把他一直没想通的好几件事，慢慢串了起来。
“你叔父的那把钥匙，还在不在。”陈箭问。
沈若兰摇头：“叔父过世那年，那把钥匙就不见了。我翻遍他的遗物，也没找着。当时只当是丢了，现在想起来，恐怕是他自己藏了起来。”
陈箭把那枚钥匙从铁皮盒盖上拿起来，重新收进怀里。他没有急着拆信，而是在脑子里把这条线捋了一遍。一把钥匙要两半合起来才转得动，另一半在沈若兰叔父手里，可叔父已经过世，钥匙下落不明。这比他原先想的，要复杂得多。
“先把信拆了。”陈箭说。
沈若兰把信纸往他面前推了推：“你站到船尾去，背过身，别看我拆。”
陈箭一怔：“为什么。”
“万潜那句话，我虽然拿不准是真是假，但万一是真的，看过信的人就走不掉。”沈若兰说道，“这信是我叔父留给我的，真要有什么走不掉的秘密，也该是我来担，不该连累你。”
“正因为是你的叔父，才更不能让你拆。”陈箭把信往自己这边收了收，“你要是看完信出了什么事，我这条线就真的断了。我拆，你在船尾替我望风，两头都有个照应。你叔父那把钥匙的下落，还得靠你活着去想。”
沈若兰沉默了片刻，终究还是站起身，退到船尾，背对着他坐下去，眼睛望向河面上黑沉沉的芦苇。
陈箭这才低头，撕开封口，抽出里面的信纸。
信纸只有一页，字迹端方，是旧式文人的手笔。信的内容平淡得很，开头是几句叔父对侄女的牵挂，问她在上海过得好不好，嘱她照顾好自己，莫要挂念。中间几段是家常，说到老家的院子、院里的石榴树、早年间的一些琐事。结尾一句，写着“家里那坛老酒，等你能回来时，再开”。
陈箭把这封信从头到尾读了两遍。信里没有一个字提到钥匙，没有一处提到铁柜，也没有任何一句像是藏着机密的话。可越是这样平淡，他心里的疑心就越重。方致远费了这么大周折，用阿桂一条命换来暗语，又让他务必亲手拆这封信，绝不可能只是为了让他读几行家常。
他凑到马灯那线昏光底下，把信纸举起来，迎着光，翻转着看。纸面平整，没有夹层，没有明显的密写痕迹。他又把信纸对着船沿，轻轻抖了抖，没有东西掉出来。
沈若兰在船尾轻声问：“有发现吗。”
“信纸就是寻常宣纸，封口蜡印干净，没有夹层。”陈箭皱着眉，“可方致远不会无缘无故让你拆一封信。”
他重新把信纸摊平，借着那点微光，一个字一个字地重新看过去。这一回，他看得很慢，把每一个字都拆开来打量。叔父的笔迹，写信的语气，落款的日期，乃至信纸边角的每一处折痕，他都没有放过。
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