第52章 深入（2/2）
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张秦看着影蝠消失的方向，沉默了片刻。
他意识到铁教官为什么反复强调不要逞能，在这种地方，任何一点疏忽都可能致命。
但同时他也注意到，到目前为止，这一路上还没有需要用到晶石求援的情况。
队伍配合比预期中更默契，许川的路线规划精确到了每一处水源和灵植的位置，何峰的赤鬃狼在警戒时极其可靠，张锋的实战经验在四人中是最丰富的，每次遇到潜在威胁时影狼总是第一个进入战斗状态。
“继续前进。”张秦说，“再探两处侧洞就回水源点扎营。”
队伍继续深入，甬道变得更加幽暗。石壁上的苔藓光芒越来越弱，取而代之的是一种从岩石缝隙中渗出的暗紫色微光。
那是时空裂隙渗透出的灵力辐射，空气中弥漫着一股极其古老的暗影气息，每一口呼吸都像是吞下了一片远古的尘埃。
暗影小狐蹲在张秦肩膀上，竖瞳在暗光中泛着幽幽的紫光。
它没有发出任何声音，但张秦能感觉到它的灵力波动比平时更加活跃。这不是警觉，而是某种更深层的反应。
这只出生于萤渊月食之夜的幻灵，正在被周围的暗影气息唤起某种本能的记忆。
那些倒悬的石笋、暗紫色的微光、空气中弥漫着的古老灵力，和萤渊的月食之夜有某种相似的质地，但这里的浓度更高，更纯粹。
它尾巴上的幽蓝火穗在暗影气息中微微膨胀，比平时亮了几分。
石甲幼龟也在丹田深处微微颤动了一下。前方有大量空腔，岩层被什么力量侵蚀得极不稳定。
它顺着契约通道传过来一缕预警，张秦脚步微顿，抬手示意队伍放慢速度。
许川在第四个侧洞的入口处停下了脚步。
这是地图上标记的一处已知灵植群，之前的公开资料上标注的是“低价值，不建议深入”。
但这个侧洞的结构和其他侧洞都不一样，入口虽窄，内部空间却在不断向下延伸，越往里越宽。
洞壁上覆盖着一层暗紫色的苔藓，不是萤渊那种发绿光的苔藓，而是一种更深沉、更古老的暗影系灵植。
“暗影苔。”许川蹲下来用小刀刮下一小块样本，苔藓在刀尖上微微发光，触手冰凉，表面有细密的暗紫色纹路，在接触空气后迅速变暗。
他说这种灵植只在暗影系灵力浓度极高的环境中生长，是炼制暗影系丹药的上等辅料，在百草堂的收购价是普通苔藓的十倍。
但它的存在也意味着周围的暗影系灵力浓度已经超出了正常范围，再往前就是时空裂隙的核心区域。
他收起样本，在笔记簿上记下位置和采集量，建议今天的探索到这里为止，先回水源点扎营休整，明天再决定是否继续深入。张秦同意了。
队伍沿原路返回，在水潭边扎下了临时营地。
何峰用赤鬃狼的火焰点燃了一小堆篝火，燃料是许川从侧洞里收集的干枯苔藓和碎木块，烧起来发出淡紫色的火焰，空气中弥漫着一股淡淡的草药味。
许川将采集的样本分类整理，张锋检查所有人的信号晶石，确认灵力回路完好。
“明天如果继续深入，可能会遇到凝灵期的幻灵。”
张锋靠坐在岩壁边，影狼趴在他腿上假寐，猩红的竖瞳半眯着，暗影之力在它体表缓缓流动。
他的语气比平时认真了几分，“虚灵期和凝灵期的差距，不是靠战术能弥补的，凝灵期幻灵可以短暂实体化，攻击力和防御力都是质的飞跃，如果遇到一只凝灵初期的幻灵，我们四人联手也未必能全身而退。”
“是的。”张秦说，他之前在书上看过，“但凝灵初期的幻灵也有弱点。实体化虽然增强了攻防能力，但也意味着可以被物理攻击击中，而且凝灵初期只能短暂实体化，实体化结束后会有一个灵力断档期。”
“所以你的意思是，遇到凝灵期幻灵，先拖时间，等它实体化结束？”何峰问。
“拖到它灵力断档，然后集火。”张锋若有所思地接过了话头，“但这意味着我们需要在它实体化期间硬扛住至少一到两波攻击。”
许川推了推眼镜，从笔记簿里抽出一张新画的表格。“我根据已知数据估算了一下，凝灵初期幻灵的实体化时间通常极短，实体化结束后会有几息的灵力断档期，这是唯一的反击窗口。”
他的笔尖在表格上点了点，“问题是，这几息我们怎么扛过去？我们的防御能扛得住实体化幻灵的冲击力吗？就算能，覆盖范围和持续时间也有限，我的玄甲龟水盾可以防御，理论上能扛过一轮实体化爆发。”
何峰问理论上是多少概率。许川停顿了一下，说六成。
“谨慎起见，尽量避免跟凝灵期幻灵起冲突。”张秦说。
他把信号晶石从腰间解下来放在手边，晶石表面淡青色的光丝依旧缓缓流动，和周围的暗影灵力互不干扰。
铁教官说过时空裂隙附近信号可能被干扰，但到目前为止晶石的灵力回路还很稳定。
他突然想到一个问题：许川之前分析过，苍虬遗迹的时空裂隙每年春天会出现特定的波动周期，和学府的试炼时间高度重合。
那么，这个周期是谁发现的？又是什么导致了裂隙的波动？
许川放下笔记簿，说学府的资料上没有明确记载。
已知最早的试炼记录是一百多年前，那一批试炼学员在裂隙深处发现了极其强大的灵力波动，不是幻灵，更像是一种被封印的力量。
后来这股力量逐渐稳定下来，学府才开始定期组织试炼。但裂隙的波动周期规律是谁发现的，资料上没有写。
暗影小狐从张秦肩膀上探出头，竖瞳望着时空裂隙的方向。
它传来一股模糊的情绪，不是警觉，而是一种更古老的、似乎从出生之前就刻在血脉里的回响。
在那个方向，黑暗深处，有什么东西正在发出极其微弱的灵力波动。
和下午那只裂隙影蝠的超声波不同，这种波动不带有任何威胁性，更像是一种亘古存在的呼唤。
石甲幼龟也感觉到了，土系灵力在丹田深处微微震颤，那不是对危险的预警，而是对某种古老力量的共鸣。
张秦没有回应。
他往篝火里添了一根枯枝，紫色的火焰跳动了一下，重新安静地燃烧。