第6章 陈大牛援手（1/2）

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江无尘拎着水桶，沿着青石小径往回走。

天光还浅，杂役院的屋檐下影子拉得细长。他肩胛处那道旧伤在晨风里隐隐发胀，像有根锈铁丝卡在骨缝间，一动就磨。他没停步，也没揉，只是把扫帚换到左手，右手握紧桶柄，指节泛白。

回到柴房时，日头刚爬上东墙。

他放下水桶，脱了外衣。补丁摞补丁的粗布搭在床头，露出肩背——一道紫黑疤痕横贯脊骨，边缘泛着暗青，像是被什么阴毒功法灼过，又未彻底愈合。他对着墙上裂镜照了片刻，呼吸放慢，试着引一丝残气入丹田。

可经脉仍是断的。

气流刚进膻中穴便滞住，五脏猛地一沉，喉头腥甜直冲上来。他咬牙咽下，额角渗出冷汗，靠着土墙滑坐在地。

窗外起了风。

枯叶拍打窗纸，沙沙响。

突然，一声轻叩。

不是门。

是窗棂。

两短一长。

江无尘抬眼。

黑影蹲在窗外，脸贴着破纸往里瞧。见他望来，咧嘴一笑，一口白牙露出来。

“是我。”陈大牛压着嗓子，“开窗。”

江无尘没动。

陈大牛急了，直接伸手推窗。木栓早就松了，咯吱一声拉开半扇。他翻身进来，一身外门弟子灰袍沾着草屑，脸上蹭了灰，却眼神亮着。

“你脸色不对。”他盯着江无尘，“又试运气了？”

江无尘闭眼，不答。

陈大牛从怀里摸出一只青瓷小瓶，塞进他手里。瓶子温热，像是贴身揣了许久。

“养元丹。”他说，“三个月贡献点换的。不能治根，但夜里疼得睡不着，吃一颗能缓。”

江无尘低头看着药瓶。

指腹摩挲瓶身，粗糙，有细微划痕。这是最普通的低阶疗伤丹，外门弟子都嫌贵的东西。他缓缓递还：“我不缺这个。”

陈大牛一把抓住他手腕。

力道大得惊人。

“你以为我是来施舍的？”他声音低，却硬，“我陈大牛虽然灵根驳杂，修不成金丹，可我还知道谁该帮，谁不该信。”

江无尘抬眼。

陈大牛盯着他：“三年前，我在后山被三个内门弟子堵住，说我偷了他们的灵符。他们要废我手筋。是谁用扫帚打断了他们腿？”

江无尘没说话。

“是你。”陈大牛声音更沉，“那天你还是核心弟子，一句话就能压死他们。可你没告状，没惊动长老，就拿把扫帚，一根根敲断他们的腿骨，扔进荆棘丛。”

他顿了顿。

“从那天起，我就知道，你这人，嘴上不说，心里有数。”

江无尘指尖微微颤了一下。

陈大牛继续说：“现在他们笑你堕落，骂你是狗。可我看你每天扫地，角度不一样，弧线变了，连扫帚落地的声音都在变。你在找东西，对不对？你在等一个机会。”

他往前一步，压低嗓音：“江兄，我不是天才，也成不了宗门栋梁。但我这条命，信你一次，又何妨？”

屋里静得能听见烛芯爆响。

江无尘低头，拧开瓶塞。

一枚淡黄色丹丸滚入手心，带着微弱药香。他凝视片刻，缓缓吞下。

一股暖流顺喉而下，缓缓渗入经脉。

旧伤仍痛，但不再如刀割。寒意退了一层，像有人往冰窟里添了把干草，点着了火。

他靠墙坐下，呼吸渐渐平稳。

“你会后悔的。”他终于开口，声音哑。

陈大牛咧嘴一笑：“那也得我活得够久才行。”

说完，他从怀里又掏出一块干饼，扔到床边：“晚饭。别饿着。”

江无尘没看饼，只问：“你怎么知道我今天会试运气？”

陈大牛挠头：“我……一直留意你。”

“为什么？”

“因为没人该一个人扛到这种地步。”

江无尘沉默。

良久，他抬头：“若真有那一日……我护你周全。”

话出口，他自己都愣了一下。

这不是承诺。

是反向的誓言。

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