第866章 江口的旗，不能只剩一面（1/2）

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第三次号角响起时，陈合正让人拆旧哨台的最后一根横梁。

副将从江滩跑来，鞋底沾着半寸泥：“上游又下来了船。比昨夜多，前头六条，后面还有灯。”

“船往哪走？”

“贴着北岸，看着是冲这座台来的。”

陈合抬头望了一眼。旧台上箭孔密密麻麻，夜里死的三个守卒刚抬走，旗杆已移到后坡。元军昨夜没拔掉旗，今天又来了。

守台的年轻旗卒抱着短杆站在旁边，听见消息便要上坡。

“先别去。”陈合叫住他，“给你三面小旗，带人分到上下游两处。敌船一过石棱，先举红的；若只是探水，举白的。看不清便敲锣。”

“原来这面呢？”

“留在后坡。老远看见它的人，也得看见左右的回应。”

旗卒愣了愣，抱着三卷布跑去找同伴。旧台的木梁被抬下时，他回头望过一次。昨天还立旗的地方，如今只有几根发黑的柱脚。

午前，元军六条船露出船头。前两条载盾，后面三条甲板上压着粗木，最后一条却吃水很浅。宋军望哨看了一阵，报来一个细节：那艘轻船每到岔口都先靠边，船上有人举着木牌给后队指路。

老梁闻讯赶来，听完便骂：“他们请来了识水的。昨日在沟里撞石，今日先量了才走。”

副将问要不要趁轻船靠近，把它射沉。陈合让他先看河道：“从旧台到粮船泊的背汊，他们只隔一道弯。你去打那条量水船，后面的盾船正好沿着你留下的水痕追进来。”

“总不能眼睁睁看着。”

“当然得打。先把里面的船挪开。”

命令一传下去，草汊里顿时响起拖缆声。六条能动的轻舟，有两条刚补完桨，另外四条船底都带旧伤。粮船不跟它们争水路，先沿后汊往下游走，拖不动的旧板才留在原岸。

卖鱼出身的那个船户也在。他原先借给军中的船还没补齐赔钱，今天却被点去引一条粮船走浅水。男人一听就嚷：“昨天让搬，今天又让搬！你们这船场长了腿不成？”

老梁把粮船上已经封好的米袋掀给他看：“这是明日沿江守军要吃的。你若怕，换人，我不赖你。”

男人摸了摸船帮，半晌骂道：“谁说不去？叫后头那个拿篙的小子别乱顶，我这船怕碰石。”

就在粮船动身时，下游守仓的一名军官却派人拦住了路。他担心陈合把粮船引走，元军便要拿自己的仓开刀，坚持要留下两条宋舟守渡。信使赶到船场时，粮船已经卸开了头缆，停不得太久。

陈合没有让副将代他争，亲自骑马去那处仓岸。守仓军官站在墙上，抱怨道：“你是水营的人，船往哪藏都行。我这里只有一座仓。你叫我放它走，明天元军上岸，我拿什么交差？”

“你有弩兵，有高墙。”陈合指了指外江，“那两条舟留在仓前，也扛不住元军的六条船。今夜把米挪进后屋，渡口我留三面号旗给你。船往下游走，回头才能给你报信。”

守仓军官仍不肯让路。他说粮在此处验收，凭什么由鄂州水军一句话就改仓。两人僵在岸边，直到一个年迈仓卒抱着领粮的旧簿出来，指着元军先前烧过的半堵矮墙说：“将军，上回您叫我护仓，砖倒了，我拿两只手压也压不住。米若还在车上，连仓墙也进不得。”

守仓军官看了那仓卒一眼，终于叫人让开路。他要求陈合给出书面收领的去处，不然粮少一袋也算到自己头上。陈合当场在木案上写了转运凭据，副将与守仓书吏各押一个字，粮船才重新起行。

粮船刚转过弯，远处元军的第一道鼓声便到了。守仓军官握着刚得的凭据，在岸边愣了片刻，忽然回头喊：“架弩！今天谁也不许白靠我这堵墙！”

元军没有立刻登岸。两条盾船靠住昨夜被烧过的草棚，放下士卒，另三条载木的船却继续往下游走。守哨军官看得发急，派人连报两次。陈合站上后坡，看见轻船正替后队探一条内水，终于向副将招手。

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