第16章 终南山深处（1/2）

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深秋的寒意，一夜之间便浸透了长安城的砖瓦缝隙，清晨的薄霜在崇仁坊青灰色的屋脊上铺开一层惨淡的白。庭院里那棵老槐树落尽了最后几片黄叶，光秃秃的枝桠刺向铅灰色的天空，像一幅冷硬的木刻。

堂屋内，炭盆烧得正旺，驱散着从门缝窗隙钻进来的寒气。唐十八坐在炭盆旁，手里捏着一卷新誊抄的、墨迹尚未全干的《文兴局章程细则（初拟）》，眉头微蹙，指尖在几行关于“人员背景审查”与“物料进出核验”的条款上轻轻敲击。炭火的红光映在他脸上，明灭不定。

对面，周、赵二位——秦琼派来协助他的旧部——正襟危坐。周叔名周定方，面庞黝黑，左脸颊有一道深入鬓角的旧疤，眼神沉稳；赵叔名赵文恪，身材清瘦，手指关节粗大，透着匠人的精干。他们面前摊开着几张绘制精细的草图，是终南山深处一处隐蔽山谷的简易地形与工坊布局规划。

“……郎君所虑极是。”赵文恪指着图上标注的几处隘口和密林，“此地三面环山，仅有东面一条溪涧可入，入口狭窄，易于封锁。山谷内有泉眼，地势平缓，背风向阳。按郎君吩咐，工坊分三区：冶铁试验区靠北，利用山体遮蔽烟火；造纸及印刷区居中，靠近水源；匠人起居与仓储区在南，与工坊有矮墙相隔。各处之间，留出防火空地，并预设三条不同方向的撤离密道。”

周定方接口道：“人手方面，从秦公爷旧部和程国公借调的老兵中，遴选了五十人，皆家世清白、口风严谨、且有土木或匠作经验。领头的几个，是当年跟着秦公爷修过洛阳宫墙的。他们已分批扮作猎户、药农，先行入山清理场地，搭建临时窝棚。大件工具和首批物料，已通过不同商队，混杂在木料、石炭中，零星运往山外镇甸，再由我们的人夜间转运进去。”

唐十八点点头，放下章程，拿起图纸仔细端详：“规划周详，辛苦了。只是，这物料转运，仍是最大破绽。石炭、铁矿砂、生石灰、各色矿石、乃至大量的麻、楮、竹木……虽然分散购买，零碎运输，但有心人若将长安周边近期这些物料的非常规流动汇总起来，未必不能发现端倪。”

“正是。”周定方神色凝重，“尤其是石炭与铁砂，关中虽产，但大规模采购，很难完全避开郑家、王家的眼线。他们掌控着长安七成以上的矿脉和运输渠道。”

唐十八沉吟着，炭笔在图纸边缘空白处无意识地画着圈：“看来，开源之外，还需节流，更要……混淆视听。”

他抬起头：“周叔，你让山里的兄弟们，伐木取材时，尽量选用山谷内及附近山林的树木，减少外购。石灰可以尝试用山谷里的石灰岩自己烧制，虽然品质可能差些，但试验初期够用。石炭和铁砂……尽量从更远的商州、同州方向，通过胡商或者与郑家不对付的小矿主手里买，宁可价格高些，路程远些，也要绕开他们的网络。采购时，可以夹杂大量别的、不相干的东西，比如药材、皮毛、粗盐，甚至……废铜烂铁。”

赵文恪眼睛一亮：“郎君是说，用采购别的货物做掩护，将真正需要的东西混在里面？”

“对。”唐十八将炭笔丢回笔架，“而且，采购的人，不能总是同一批面孔。可以找些行脚商人、游方郎中，甚至……寺庙的采办僧。多换几个身份，多走几条路线。就算他们察觉某些物资流动异常，也摸不清最终流向何处，用途何在。”

他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“另外，可以适当放出一些假消息。比如，就说我在终南山某处，发现了一处前朝废弃的道观，想修葺了作为别业，静养读书，所以需要些木料石炭。或者，说我在山里寻访隐士高人，学习炼丹之术，需要大量稀奇古怪的矿石药材……真真假假，让他们猜去。”

周定方和赵文恪对视一眼，都看到对方眼中的佩服。这位年轻郎君的心思缜密与机变，远超他们预料。

“还有一事，”唐十八看向老陈，“咱们‘卖’给康萨保的那个庄子，他接手后，在做什么？”

老陈一直侍立在旁，闻言答道：“回郎君，康萨保派人将庄子原有的围墙加高加固，里面的旧炉灶大多拆了，似乎在平整土地，据说要建存放香料和宝石的货栈。他本人很少去，多是手下管事在操办。不过……”他迟疑了一下，“咱们留下的几个不显眼的暗哨汇报，夜里偶尔能看到有陌生面孔进出，不像是康萨保的西域伙计，倒有些……关中本地人的做派，而且身手看起来不弱。”

“哦？”唐十八眉梢微挑，“康萨保和郑家不对付，郑家必然派人盯着他。那些陌生面孔，八成是郑家，或者别的什么势力的探子。他们找不到咱们，只能盯着咱们‘卖’出去的东西。让他们盯着吧，最好……让他们发现点什么‘有趣’的东西。”

他嘴角勾起一抹意味深长的笑：“老陈，找个机会，让咱们留在庄子附近最机灵的暗哨，‘不小心’在康萨保某个手下那里，遗落一点东西。比如……半张画着古怪符号的残纸，或者一小块颜色特别的矿渣，最好是咱们在试验某种新合金时失败留下的、看起来有点价值又让人看不懂的玩意儿。记住，要做得像真的无意遗落，事后还要煞有介事地回去找一找，当然，‘找’不到。”

老陈心领神会：“属下明白。这是要引蛇出洞，顺便……祸水西引，让康萨保也尝尝被苍蝇盯上的滋味？”

“聪明。”唐十八笑了笑，“康萨保不是善茬，他买庄子，未必全无别的想法。给他找点事做，也替咱们分散些注意力。记住，痕迹要留得巧，留得自然。”

安排完这些，唐十八才觉得炭火烘得身上有些燥热。他起身走到窗边，推开一条缝。冷风倏地灌入，带着长安城冬日将至的肃杀气息。

“文兴局那边，陛下可有什么新的旨意传来？”他问。

周定方摇头：“暂无。秘书省那边口风极紧，咱们安插进去的人，暂时还接触不到核心。不过，听闻陛下已钦点了一位姓颜的秘书郎，具体负责筹备事宜。此人是前朝名儒颜之推的后人，家学渊源，但官声不显，为人……似乎有些孤僻。”

“颜姓？”唐十八若有所思。颜氏虽非顶级高门，却也属书香世家。皇帝选这么一个人，既有借助其家学声望稳定文教变革的考虑，恐怕也因其“孤僻”而相对易于掌控，且与当前把持文坛的崔、郑等家未必一路。

“告诉咱们的人，不必着急打探，先站稳脚跟。那位颜秘书郎若有什么喜好、习惯，可以留心，但不要刻意接近。一切，等陛下旨意明确再说。”唐十八吩咐道。他知道，文兴局是皇帝亲自抓的棋子，在皇帝没有明确示意前，任何过界的举动都可能引起猜忌。

接下来的日子，表面平静无波。唐十八深居简出，偶尔去秦琼或程咬金府上走动，更多时间是在宅中“读书”，实则是在周、赵二人的协助下，进一步完善各类技术细节的笔记，并开始绘制一些更超前、但也更“异想天开”的草图——比如简易的齿轮传动车床雏形，比如改进型弓弩的省力结构，甚至还有关于利用硝石、硫磺、木炭配比的一些危险“设想”。这些，他都用只有自己能完全看懂的符号和简图记录，分开存放。

崇仁坊的宅子，护卫依旧森严，但再未发生类似伤兵闹事的冲突。倒是坊间关于唐十八“落魄”、“败家”的议论，因为庄子的出售和其闭门不出，渐渐多了起来，其中不乏世家推波助澜的影子。对此，唐十八充耳不闻。

终南山深处的秘密工坊，在周、赵的全力督建和老陈的物资保障下，以惊人的速度悄然成型。第一批筛选过的核心匠人，包括张师傅的儿子（已得真传）、李师傅的得意弟子，以及冯家父子中口风最紧的老二，被以各种理由“派遣”或“失踪”，陆续秘密送入了山中。新的、缩小但更精巧的高炉立了起来，改良的造纸池开始蓄水，甚至一个小型的活字铸造坊也开始调试。一切都在极端保密下进行，连大多数参与者，也只知道自己负责的那一小块。

而康萨保买下的那个庄子，果然开始“热闹”起来。老陈安排的“无意遗落”，很快起了效果。先是康萨保的手下发现有人在庄子外围鬼鬼祟祟地寻找什么，接着庄子里夜间出入的陌生面孔更多了，甚至有一次，两拨不明身份的人还在庄子附近发生了小规模冲突，虽未闹出人命，却也惊动了附近村落。

康萨保大为光火，加强了庄子的守卫，同时对“遗落物”产生了浓厚兴趣，私下里找了好几个懂行的人辨认那半张残符和古怪矿渣，却都不得要领，反而更添神秘。这自然吸引了更多好奇或别有用心者的窥探。郑家派去的探子活动愈发频繁，与康萨保的护卫摩擦不断。一时间，那个原本偏僻的庄子，竟成了各方势力暗中角力的一个小小漩涡，吸引了相当一部分原本可能投向唐十八的视线。

时间在平静与暗涌中悄然流逝，转眼已近腊月。北风一日紧过一日，天空总是阴沉沉的，仿佛酝酿着一场大雪。

这一日，唐十八正在书房核对一批从同州辗转运来的、夹杂在药材中的优质铁矿砂的验收清单，老陈匆匆进来，脸色比外面的天气还要沉凝几分。

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