第67章 离火遗踪（2/2）
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借着灯光，他们看清了所处之地。
这是一个不大的石室，四四方方，明显是人工开凿而成，壁面平整，但布满岁月侵蚀的痕迹。石室中央，正是唐十八摸到的那个石台，更像是一个简陋的祭台或工作台。台上散落着一些东西：几个蒙尘的陶罐，几件锈蚀严重、形状奇特的金属工具（像是锤、凿、钳），还有一些颜色暗沉、质地不明的块状物。
而最引人注目的，是石室一侧的墙壁上，刻满了密密麻麻的图案和文字！那些文字与之前在裂隙岩壁上发现的古篆类似，但更加完整清晰。图案则包括星辰、山川、火焰、以及一些难以名状的、仿佛机械又似符箓的复杂结构。
“这是……”雷猛拄着刀，单腿跳过来，看着墙上的刻画，眉头紧锁。
觉明举着油灯，仔细地阅读着墙上的文字，独眼中光芒闪烁不定。他的目光尤其在那些火焰和机械结构的图案上停留良久。
唐十八也被墙上的刻画吸引。不知为何，那些复杂的机械结构图案，给他一种奇异的熟悉感，仿佛在梦中见过，又仿佛深埋在血脉记忆深处。他的目光扫过石台上的工具和块状物……那些工具，虽然锈蚀，但形制……似乎与军械库中某些用于精密加工的工具有些神似？而那些块状物……
他忍不住拿起一块，入手沉重，表面粗糙，在灯光下泛着暗哑的金属光泽，夹杂着一些晶体颗粒。这是……未经提炼的矿石？还是某种合金胚料？
“离火工坊……果然在这里。”觉明忽然长长吐出一口气，声音带着一种释然与凝重交织的复杂情绪。
“离火工坊？”唐十八猛地抬头，看向觉明，又想起外面捡到的那块刻着“离火”的牌子，“大师，您知道这里？”
“一个传说中的地方。”觉明缓缓道，目光依旧流连在墙刻上，“或者说，一个被刻意掩埋的传说。前朝末年，天下纷乱，有奇人异士聚于深山，精研机关火器之术，欲以奇技助明主定鼎天下。其首领，自称‘离火真人’。此处，恐怕便是他们一处隐秘的工坊遗迹。”
机关火器？唐十八心中剧震！难道父亲当年……也和这个“离火工坊”有关？他急忙追问：“那后来呢？这些人……”
“后来，江山初定，新朝鼎革。”觉明的语气变得幽深，“‘离火’一脉的技艺过于骇人，有伤天和，更易引发无穷争端。据传，为首者深明大义，自愿封存所有秘技，毁去关键器物，遣散门人，并令幸存者立誓永不启用。其核心传承与几处重要工坊，也随之淹没于历史尘埃之中，只留下只言片语的传说。”
自愿封存？毁去？唐十八看着墙上那些精妙的图案，石台上那些显然用于精密加工的工具，还有手中这块可能是特殊合金的胚料……如此高超的技艺，真的甘心就此湮没？父亲留下的那张残图，指引的方向，还有自己莫名对这些图案的熟悉感……
“大师，您说这是‘一处’工坊，难道还有别的？”唐十八抓住了觉明话中的细节。
觉明看了他一眼，点了点头：“传说‘离火’工坊不止一处，分布于名山大川隐秘之地，各有侧重。此处临近边境，深藏山腹，恐怕是其中一处负责……材料试验或武器初研的场所。”他指了指墙上一些描绘着剧烈爆炸、火焰席卷的图案，以及旁边标注的、显然是配方比例的古篆小字。
武器试验……唐十八只觉得一股寒气从脚底升起。外面那些诡异的雕像机关、磷火、幽潭中的黑影……难道都是当年“离火工坊”留下的防御或试验产物？经历了不知多少岁月，竟然还能被触发启动？
“那外面那些……”雷猛也想到了，脸色发白。
“应是工坊外围的防护机关，借地火瘴气与特殊矿物维系，感应生人气息或特定触动便会激发。”觉明沉声道，“年代久远，威力或许十不存一，但依然凶险。至于跟踪我们的那些人……”他眼中寒光一闪，“他们或许不知道此地的具体底细，但很可能根据某些线索，推断出这片区域与‘离火’遗踪有关。他们的目标，恐怕不止是你，”他看向唐十八，“还有可能，是想找到‘离火’遗留的秘技或器物！”
唐十八如遭雷击！父亲的失踪，军械库的疑云，北辽的追杀，自己“天工手”的资质，对机关技艺的莫名亲切……所有的线索，似乎都隐隐指向了这个湮没在传说里的“离火工坊”！
难道自己身上流的血，或者说父亲刻意隐藏的过去，竟然与这前朝的神秘工匠组织有关？
“我们必须立刻离开。”觉明打断了唐十八纷乱的思绪，语气不容置疑，“此地机关诡异，追兵环伺，非久留之地。这石室应有其他出口，否则当年工匠无法进出。”
他举着油灯，开始仔细检查石室的另外三面墙壁。唐十八也强压心中惊涛骇浪，帮忙寻找。
果然，在刻满图案的那面墙的对面，石壁下方，有一个极其隐蔽的、类似闸门开关的青铜扳手，被尘土掩埋大半。觉明拂去尘土，用力扳动。
“轧轧轧……”
一阵低沉缓慢的机括运转声从石壁后传来，尘土簌簌落下。紧接着，石壁上一块约莫一人高、两人宽的区域，缓缓向内凹陷，然后横向滑开，露出后面一条黑漆漆的、向上倾斜的通道！一股比石室内清新许多的、带着草木气息的凉风，从通道口灌了进来！
有出口！
众人精神一振。
“走！”觉明当先钻入通道。唐十八等人紧随其后。
通道不长，向上攀爬了约莫十几丈，前方出现光亮和更大的风声。爬出去一看，竟然是一处隐蔽在山腰的天然石缝出口，外面藤蔓垂挂，遮掩得严严实实。拨开藤蔓，夕阳昏黄的光线照射进来，带着山间清新的空气。
他们出来了！从那诡异凶险的地下工坊遗迹中逃出来了！
回首望去，只见群山莽莽，暮霭沉沉，根本看不出哪里隐藏着那样一个致命的秘密。
“此地不宜久留，追兵可能很快会从其他方向绕过来。”觉明辨明方向，“向北，山下应有人烟。我们必须在天黑前找到落脚处，处理伤势。”
众人再次踏上逃亡之路。唐十八回头，最后望了一眼那被藤蔓掩盖的出口，又摸了摸怀中父亲留下的皮囊和那几样零碎。
离火工坊……父亲……我到底是谁？
夕阳将他们的影子拉得很长，投向未知的前路。而身后的山林，在暮色中沉默着，仿佛守护着一个沉寂了太久、即将被重新掀开的惊天秘密。
（未完待续）