第69章 夜叩柴扉（2/2）

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“北辽皇帝亲军的一支，专司刺探、缉捕、暗杀，凶名在外。”汉子的声音带着一丝不易察觉的寒意，“他们出现在这里，绝对有天大的事情。”他的目光再次投向唐十八，“小兄弟，你们惹上的麻烦，怕是不小。”

唐十八默然。何止是不小，简直是捅破了天。

“施主似乎对此件军务颇为熟悉？”觉明忽然问道。

汉子身体几不可察地僵了一下，随即苦笑道：“不瞒大师，小老儿……早年也曾吃过几年行伍饭，在这边境一带厮混。后来伤了身子，才退下来，在这山里讨个清静。没想到……”他摇摇头，没有再说下去，但话里的沧桑和未尽之意，却很明显。

曾为边军！难怪他有如此警觉和应对。唐十八心中稍定，或许此人可以信任，至少暂时同仇敌忾。

“施主，我那两位同伴……”觉明再次提起。

汉子想了想：“村子不大，他们应该能听到动静躲起来。等外面搜完了，风声稍歇，我悄悄出去寻寻看。眼下……”他侧耳听了听，外面远处的嘈杂声似乎还未平息，“还得等等。”

就在这时，里间那妇人忽然轻轻“咦”了一声，随即端着一个粗瓷碗走了出来，碗里是些清水和捣烂的草药。“当家的，你看这药……刚才那些兵翻东西，把这罐子打翻了，我收拾的时候发现的。”

汉子接过碗，凑到灯下看了看，又闻了闻，脸色微微一变：“这是……上好的金疮药？还有解毒草的成分？咱们家何时有这东西？”

妇人摇摇头，也是一脸疑惑。

唐十八和觉明对视一眼。这药……很像是觉明之前给雷猛和猴子用的那种！难道……

“施主，”觉明开口道，“这药，或许是我那同伴所有。他们可能……已经进过村子，或者就在附近。”

汉子眼神一凝，立刻道：“我出去看看！你们千万别出去！”说着，他吹熄油灯，身影敏捷地闪出了房门，很快消失在夜色中。

屋内重归黑暗和寂静。唐十八和觉明坐在黑暗中，等待着。外面的嘈杂声似乎渐渐平息下来，但偶尔还能听到马蹄声在村中道路上响起，显然搜捕还未完全结束。

时间一点点过去，焦虑如同蔓草，在唐十八心中滋长。雷猛腿伤严重，猴子生命垂危，他们能躲过如此严密的搜查吗？

不知过了多久，院门处传来极其轻微的“吱呀”声。紧接着，一个黑影闪了进来，正是那猎户汉子。他背上，似乎还背着一个人！

唐十八连忙起身迎上去。月光下，看清汉子背着的正是昏迷的猴子！雷猛则一瘸一拐地跟在后面，脸色惨白如纸，几乎全靠老陈搀扶。

“快，进屋！”汉子低声道。

众人迅速将伤员弄进屋内，重新点亮油灯。只见猴子气息微弱，面如金纸，伤口处虽然包扎过，但布条已被血浸透。雷猛腿上的箭伤处，包扎的布条也渗出血迹，他靠着墙壁坐下，喘着粗气，几乎虚脱。

“我们在村后竹林里藏着，听到动静没敢动。后来看到这家有灯光熄灭又亮起，还有大师你们进去，估摸着可能是落脚处，本想等搜查过了再来。没想到这汉子先摸过来了。”雷猛简短解释道，感激地看了猎户汉子一眼。

“我顺着一点淡淡的血腥味和踩倒的草痕，在竹林深处找到他们的。”汉子言简意赅，立刻吩咐妇人，“烧热水，拿干净的布来！还有，把我藏在灶膛底下那个小铁盒拿来！”

妇人应声去了。

汉子则熟练地检查猴子和雷猛的伤势，眉头紧锁：“伤得很重，尤其是这位小兄弟（指猴子），失血太多，伤口也有轻微溃烂迹象。我的药只能应急，必须尽快找更好的大夫和药材。”

“这附近可有可靠的大夫？”觉明问。

汉子摇摇头：“最近的镇子也在三十里外，而且如今这形势……镇上也未必安全。”他看了一眼昏迷的猴子，犹豫了一下，“不过……村西头独居的孙老头，早年跑过江湖，懂些偏方草药，或许……能顶一时。”

“麻烦施主引荐。”觉明立刻道。

“等天亮吧，现在出去太扎眼。”汉子道，“先给他们清理伤口，换上我的药。”

妇人很快端来热水和布，又拿来了一个巴掌大小的生锈铁盒。汉子打开铁盒，里面是几种不同颜色的药粉和几贴黑乎乎的膏药。他动作麻利地给猴子和雷猛重新清洗伤口，上药包扎。他的手法出奇地老道，甚至不亚于军中医官。

唐十八在一旁帮忙递东西，看着汉子专注的神情和熟练的动作，心中疑窦更深。这个隐居于深山的前边军，到底有什么样的过去？他又为何愿意如此冒险帮助他们？

包扎完毕，猴子的呼吸似乎平稳了一些，雷猛也缓过一口气。汉子让妇人去弄些稀粥给伤员暖胃，自己则坐在桌旁，眉头紧锁。

“大师，”他看向觉明，目光坦诚而锐利，“今夜之事，绝非寻常。‘黑鹞营’精锐尽出，封锁山区，搜村盘查，目标明确。你们……恐怕不只是‘逃犯’那么简单吧？”

觉明沉默，与汉子对视片刻。油灯昏黄的光线下，一僧一俗，目光交汇，仿佛在进行着无声的交锋。

良久，觉明缓缓开口：“施主既曾为边军，当知‘离火’之名。”

“离火”二字一出，汉子的瞳孔骤然收缩！他猛地坐直身体，脸上血色尽褪，仿佛听到了什么极其可怕又禁忌的名字。他死死盯着觉明，又缓缓转头，看向一脸茫然的唐十八，目光最终落在唐十八那双手上。

“离火……工坊？”汉子的声音干涩无比，带着难以置信的惊骇，“你们……是从那里……出来的？”

此言一出，不仅唐十八和雷猛震惊，连觉明眼中也掠过一丝讶异。这个深山猎户，竟然知道“离火工坊”，而且似乎立刻就将他们与那里联系起来！

“施主知道哪里？”觉明的声音低沉下来。

汉子没有立刻回答，他站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，背影显得有些僵硬。过了好一会儿，他才转过身，脸上恢复了平静，但那平静之下，却翻涌着极其复杂的情绪——恐惧、敬畏、追忆，还有一丝深藏的……激动？

“何止知道……”他喃喃道，声音带着梦呓般的恍惚，“家祖……曾为‘离火’外围扈从。”

这句话，如同平地惊雷，在唐十八耳边炸响！

（未完待续）