第202章 香煎萝卜糕（四）（1/2）

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那日之后，裴砚卿就一直忙于追查商署与私盐一案勾结的线索，几乎每日都耗在商署的陈年卷宗与码头的货运记录里。

他派去暗中盯梢的人手回报，近半年来，有几艘挂着“漕运”旗的商船行踪颇为诡异。

它们并非按常规漕运路线行驶，反而时常在夜间偏离主航道，停靠在城郊一处废弃的旧码头。

那些码头平日里荒无人烟，只有在商船停靠时，才会有几个蒙面人从暗处现身，与船上的人交接货物。

交接过程极为迅速，且双方都默契地不发一语，货物被卸下后，便由那伙蒙面人用马车运走，去向不明。

更令人起疑的是，这些商船的载货量远少于正常漕运船只，吃水线却异常深，显然船底还藏着不为人知的东西。

他推测这些“漕运”旗的商船很可能就是私盐流通的关键渠道。

“青轩已经拿到了赵有光私藏的账册。”裴砚卿低声道，“再过几日，我便要去会一会这宁州的知府。”

他接着道：“这章谦看似清廉，实则与盐商勾连甚密，那些账册里记载的往来款项，十有八九能牵出他贪赃枉法的实证。只是此人在宁州经营多年，党羽众多，稍有不慎便会打草惊蛇。”

许清嘉闻言眉头微蹙，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，“那你打算如何行事？直接将账册呈上去吗？”

裴砚卿眼中闪过一丝冷冽，“不，他并不是这背后的操纵者，一个偏远州府的知府，哪有如此大的能量调动漕运船只私运盐货？这背后定有更高层级的官员在撑腰。”

许清嘉看向他，“所以你要先稳住章谦，让他以为你尚未掌握确凿证据，同时暗中顺着账册上的线索往下查，揪出他背后真正的靠山。

这就像剥洋葱，得一层层来，先从最外层的腐叶开始，慢慢才能触到核心的病灶。”

裴砚卿望着她眼中闪烁的聪慧光芒，眼底笑意渐深，伸手将她颊边一缕散落的发丝别到耳后，指尖不经意触到她微凉的耳垂，引得她微微一颤。

“你说得正是。章谦只是颗棋子，若贸然动他，只会让背后之人警觉。我需先借他之手，引出更多线索，待掌握足够证据，再将这盘棋局彻底掀翻。”

他顿了顿，眸色更沉了几分：“这些时日，宁州商署恐不太平，届时恐怕会出现大的变动。”

许清嘉闻言压下心头的担忧，指尖在玉佩上摩挲得更紧了些：“那你自己务必当心，章谦既在宁州经营多年，党羽众多，难保不会做出什么铤而走险的事。”

她抬眼看向裴砚卿，眸中满是真切的关切，“卷宗繁杂，你也莫要太过劳累，总得顾着自己的身子。”

裴砚卿心中一暖，伸手握住她微凉的指尖，轻轻揉了揉：“我晓得轻重。倒是你，食肆里里外外都要操心，也要记得按时用饭，莫要像上次那般，忙得连水都顾不上喝。”

许清嘉见他反过来叮嘱自己，心头涌上一股暖意，点了点头：“我知道了。你安心查案便是，这里有陶妈妈和小石头他们帮衬，不会有事的。”

她顿了顿，又想起一事，“对了，昨日我去采买时，听街市上的人说，近来盐价似乎又涨了些，寻常百姓都在抱怨，连带着腌菜的生意都受了影响。”

裴砚卿眸色微沉，私盐泛滥，官盐价格便会被奸商操控，受苦的终究是这些升斗小民。

他握紧了许清嘉的手，语气坚定：“放心，我定会尽快将这些蛀虫揪出来，还宁州一个清明。”

……

江澈在堂中等了许久，却未再见许清嘉出来。

他有些落寞的瞧着那道通往后院的长廊，沉寂片刻后终是起身离去。

回到醉仙居，他又把自己一个人关在房里。

窗外的天色渐渐暗了下来，暮色像一层薄纱，轻轻笼罩了整个院落。

他坐在窗边的梨花木椅上，面前的矮几上放着一壶早已凉透的茶。

茶杯里的茶叶沉在杯底，舒展成暗绿色的叶片，一如他此刻沉郁的心境。

一直等到房门从外被推开，进来的是江老夫人跟苏珊珊。

江澈抬眼看向门口，神色间掠过一丝不易察觉的疏离。

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