第16章 影行者崛起（1/2）
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路上的行程意外顺遂，既未撞见巡查的卫兵小队，也没遭遇劫掠的盗匪，反倒收拢了不少因地震逃离矿坑的奴隶——他们衣衫褴褛，脚踝还留着镣铐磨出的血痕，眼神里满是惊惶与茫然。除此之外，队伍中还多了些被地震摧毁家园的流民，他们抱着仅存的破旧行囊，跟在队伍末尾，像一群失群的羔羊。
碍于既定计划，恩并未过多停留，只是蹲下身，用树枝在泥土上画出前往商队原定计划可能路过的路线，声音平淡却带着不容置疑的力量：“沿着这条道走，三天后能见到挂着鸦旗的商队，报我的名字：‘恩’，他们会收留你们。”说罢，她便转身回到队伍前方，留给流民们一个裹在深色披风里的冷硬背影。
分身乏力的疲惫感漫上四肢时，恩才想起那本蛰伏于斗篷阴影处的魔导书。封皮上缠绕着扭曲的暗纹，像凝固的血痂，边角还嵌着几颗泛着幽光的蓝色晶石——她至今想不通，失忆前的自己为何要把书做得如此骇人，可每次看到旁人被封皮吓得瑟缩时，嘴角又会忍不住勾起一抹得逞的笑，那是刻在骨子里的恶趣味，连失忆都没能抹去。
她本想在夜晚营地休整时，好好研读这本书，找找能解决远程沟通的法子——毕竟队伍越来越大，与商队的联络若总靠人力传递，迟早会出纰漏。可这想法刚冒出来，麻烦就找上门了。
新加入的矿奴和不愿离开的流民看到她捧着那本“邪恶”的书，立刻凑在一起窃窃私语，眼神里的恐惧像潮水般蔓延。
“那书看着好吓人，她该不会是黑魔法师吧？”
“我们会不会也像那些矿奴一样，被她当成祭品？”
.......
诸如此类的流言像野草般疯长，就连最初跟随她逃离矿坑的几个奴隶，也因此开始用怀疑的目光打量她。
恩对此并不在意。作为可能活了数百年的精灵，她在很多情况下都无法理解人类的善变——前一天还在为被解救而感恩戴德，今天就因一本封面怪异的书动摇。这是曾经的米娅能轻易看透的人性，并对此轻蔑一笑；如今的恩却像隔着一层毛玻璃，只感觉模糊又陌生。
她试着拿起魔导书，向围过来的人解释：“只是封面难看些，里面记的只是些魔术而已。”
可这话落在众人耳里，反倒像欲盖弥彰。有人后退半步，有人攥紧了手里的木棍，甚至有个满脸皱纹的老人，偷偷从怀里摸出十字架，对着她比划起来。
恩忽然失去了耐心。面对这群见识比灶台上的盐粒还少的人，理性解释本就是最愚蠢的选择——他们宁愿相信“黑魔法师”的谣言，也不愿看一眼书里的文字。
她站直身体，披风在夜风里扫过地面的枯草，声音冷得像冰：“要么留下，相信我；要么现在就走，没人拦着。”
没人知道，这两个选择背后藏着生与死的鸿沟。恩的本质里，还留着哈拉尔海盗的狠厉，维京人的传承和教育让她绝不容忍“背叛”——哪怕只是一丝怀疑，也是对她许诺的幻梦的背叛！
啊，多么自以为是的海寇啊。
那些选择离开的人，在月色下，庆幸自己逃出生天。他们不知道，自己已被恩私自判了死刑。影之女武神早已站在不远处的枫树上，黑色的眼眸透过闪亮的头盔，死死凝视着“背叛者”们。
等他们走到林中空地时，恩才像一片落叶般飘落在他们身后，手里的短斧映着月光，划出一道利落的弧线。血鹰之刑的剧痛响起时，有人还在嘶吼着“你这个恶魔”，可恩只是面无表情地看着，直到最后一声呼吸消散在风里。
清理完痕迹回到营地时，恩的指尖还沾着未干的血。她为了遮掩，还带回了一头大野猪。
她靠在枫树干上，望着远处摇曳的篝火，望着想热闹却不敢在她眼皮底下乱动的人群，忽然觉得心头堵得慌，那些无意间扫过来的目光渐渐让恩想起些模糊的片段——似是有人也用那样的眼神看着自己，他们高高在上，似乎也是咒骂着自己的不洁。
此刻，心中的怒火与掌心的血腥味重叠在一起。她猛地攥紧拳头，指甲掐进掌心，尖锐的疼痛让她清醒过来：原来自己失去过往，是因为背叛。
胸腔里的愤怒开始像火山般翻涌，那是受恶魔诅咒的情绪，总在不经意间失控。
她一直极力压制这份怒火，可只有在愤怒时，她才觉得自己不是个失去记忆的空壳，是切实“活着”的。
这份矛盾像藤蔓般缠绕着她：心底的仁慈想让那些流民活下去，想真正解救所有受奴役的人；可海盗的残忍又在提醒她，唯有恐惧才能守住队伍。
“如此扭曲地活着，如此挣扎地活着。”她低声呢喃，脸上没有任何表情，只有指尖的血珠滴落在落叶上，晕开一小片深色的印记。
她不知道的是，那场“月夜肃清”并未引发更多恐慌，反而让她的威望悄悄提升。
人的思维可是很活跃的。
恩这位强大的神秘人能随时外出带着猎物回来很正常，但她为什么偏偏要在晚上出去？明明晚上通常是见不得那位大人，大人给予猎物的时间一般都是在早上和正午的时候。
大部分人应该都知道她去干什么了。
于是传言又变了。
开始有人说见到恩仿佛能隐入影子里，还有人说他看到恩像幽灵般在林间穿梭，眨眼间就解决了十几个“灰狼”——在他们眼里，这是“神迹”。
仅仅过去了一天，恩发现人们开始畏惧她，甚至畏惧到没人敢在她眼底下乱动，再没人敢质疑她，看向她的眼神里，也不再是质疑，而是多了些混杂着敬畏的崇拜。
恩本想将这群人打造成平等互助的兄弟会，可不知不觉间，队伍里竟有了教团的雏形。有人会在清晨偷偷对着她的帐篷祈祷，有人把“追求自由、惩戒背叛、碾碎不公”刻在木牌上挂在胸前，甚至有人开始称呼她“自幽谷中来之人”——这个源自矿坑逃亡的称号，渐渐成了她的专属标识。
他们依旧按照恩的要求叫自己“兄弟会”，却早已不是恩最初设想的模样。
畏惧与崇拜像两道枷锁，将她与众人隔离开来，可这份扭曲的信仰，偏偏成了日后数百年里，支撑这群人守住“自由”的支柱——毕竟理想会被现实磨平，而信仰，只会在岁月里愈发坚定。
恩对此毫无察觉。她依旧每天在篝火旁研读魔导书，在清晨的树林里练习魔法，指尖凝结的淡蓝色魔力光粒，落在落叶上，会让枯萎的叶片重新泛起绿意。有人凑过来问她：“您是神吗？”她只是摇摇头，继续专注地调整魔力的用量和咒语的音节。
直到那天，队伍即将抵达落枫镇时，一个年轻的奴隶小心翼翼地走到她面前，声音带着颤抖：“我主……我们快到镇上了，需要准备些什么吗？”
“我不是你的主人。”恩头也不抬，手指还停留在魔导书的书页上，符文在她指尖下微微发烫。
奴隶愣了愣，又改口：“大人，那我们……”
“我也并不尊贵。”她皱起眉，语气里多了几分不耐——她讨厌这种被捧得高高的感觉，像被架在火上烤。
奴隶的脸瞬间涨得通红，手足无措地站在原地，半天才憋出一句：“那……那我们该如何称呼您？”
“随你们喜欢。”恩合上书，终于抬眼看向他，眼神里的冷意淡了些。
“那……自幽谷中来之人？”奴隶试探着问，声音轻得像耳语。
恩的指尖顿了顿，忽然来了兴趣：“为什么这么叫？”
“因为当时您从矿坑的幽暗里走出来时，就像幽灵一样，”奴隶的眼睛亮了些，语气也顺畅了，“您带着我们穿过漆黑的隧道，太阳光照在您的身上，就那样把我们从困了我们前半生的坑道中拉出来——那时我们都觉得，您是从幽谷里来的救世主。”
“呵，有意思。”恩哑然一笑，没再反驳。
这时，侦查归来的卡伦恰巧遇见这一幕，他快步走过来，躬身道：“自幽谷中来之人，依照伊莎贝拉提供的方位，前面就是落枫镇了，镇上可能有佣兵驻守，要不要先派人去探探情况？”
恩站起身，将魔导书合上，封皮上时刻变换的暗纹瞬间黯淡下去，化作点点星光消散在空气里。她望向远处隐约可见的镇影，目光锐利得像鹰：“不用。告诉所有人，在镇外三里的树林扎营。卡伦，你带三个人在那边的破磨坊接应。”她顿了顿，补充道，“我去镇上准备物资，半个时辰后，若没看到黑色信号烟，就原地待命。”
说罢，她便裹紧披风，朝着落枫镇的方向走去。晨雾还没散尽，她的身影很快消失在雾色里，只留下身后一群站得笔直的人，望着她离去的方向，眼神里满是敬畏与期待。
......
望着喧闹的市集，恩默默地开始回想和盘算起来
光精灵的超凡记忆力在此刻派上了用场——她闭着眼，脑海里便能清晰浮现出队伍里每个人的体态：卡伦的肩宽比常人宽两指，莱姆的腰围因常年劳作而粗壮，还有那个腿伤未愈的中年奴隶，需要宽松的裤腿方便行走。她甚至能准确记住每个人的身高差，将这些数据在心里转化为对应的尺码，分门别类记在脑海里。
而结合跑过半天商的经历，这些尺码逐渐形成价格。
她先走进一家裁缝铺，店主是个留着山羊胡的老头，见她一身黑衣，一点审美都没有，于是态度颇为冷淡。
“要做什么？”
“我这儿要求量比较大”
哦~原来是大客户，那么审美的问题可以稍微略过。
“多少”
“三十套粗布衣服，两套加大码，三套宽松款，剩下的按中等身材做。”恩报出尺码时，老头愣了一下，显然没见过有人能精准到“袖口比常款短半寸”的顾客。
他本来以为这个没审美的小姑娘是存心来消遣自己的，结果见这个穿的黑黢黢的家伙将沉甸甸的金币拍在柜台上，又补充道：“布料要耐磨的，颜色选深灰或白色，日落前必须做好。”
老头瞪大了眼睛，直勾勾地定向那个看起来就分量十足的第纳尔，略带“冷静”道：“哦，亲爱客人，您用真！诚！说服了我。”
.......
恩前后又去了几家裁缝铺，根据不同的店员数量和店铺大小下了不同的订单。
在她路过一家酒馆的时候，恩意外地接收到了一个讯息。
恩默默颔首，便离开了。
恩走进一家铁匠铺，铁匠正挥着锤子打铁，火星溅在地上噼啪作响。“要短刀和匕首，各三百把。”她的声音不大，却让铁匠的锤子顿在了半空，“短刀要便于腰间携带，匕首要锋利，能刺穿皮甲。”铁匠打量着她纤细的身形，怀疑地问：“这么多武器，你要做什么？”
恩没解释，只是从怀里掏出一枚侧面刻着特殊纹路的罗马银币——这是她安插在商会里的探子专用的信物。铁匠见了银币，脸色骤变，立刻收起怀疑，低声道：“日落前，我让徒弟送到镇口的旧磨坊下。”
接下来的半天，恩又采购了绳索、打火石和疗伤草药，甚至还买了几桶能掩盖气味的桐油。
日落时分，她领着一队马车，在一处破旧的废弃磨坊与卡伦汇合。
“这些是……”卡伦望着车上堆叠的衣服和武器，眼睛瞪得溜圆。恩示意车夫先留在这，将车交给卡伦。
“卸完东西记得把车还回去。”
恩话语未尽，便不见了踪影。
车夫与卡伦几个相视一眼，车夫无奈耸耸肩。
没办法，有钱的是大爷。
反正主顾给的钱够再置办一辆更好的马车了。
卡伦几人费了不少劲才将东西拉回营地，随后又把马车送了回去，此时已然是黄昏了。
恩没有在光线不好的环境下看书的习惯，在树上冥想了许久，见卡伦终于回来，开口说：“给所有人分下去。”
“让大家先熟悉武器，一会儿我教你们攀爬和暗杀的技巧。”
夕阳将枫叶坡的林地浸成熔金，晚风卷着碎红掠过营地时，恩正将叠好的皮甲与兵器分发给众人。卡伦接过合身的软甲时指尖顿了顿——这尺寸竟与他常年穿的衣物分毫不差，连他惯用的短刀刀柄都缠着防滑的鹿皮；莱姆掂了掂手里的厚背短刀，刀刃劈开空气时带着沉劲，恰好能承载他天生的神力.....众人握着趁手的装备，看向恩的目光里又多了层敬畏——“自幽谷中来之人”的目光，似乎能看透他们未曾言说的习惯。
“从今日起，你们便是影行者。”恩站在营地中央的空地上，指尖的短刀斜指天际，刀身映着残阳。
“第一课，攀爬。”
话音未落，她的双脚已在身旁的枫树干上轻轻一点，身体如壁虎贴壁般向上攀升，指尖扣住树皮缝隙时几乎听不到声响，不过数息，身影便落在最高的那根横枝上，红枫与金辉在她周身流动，仿佛与暮色融为了一体。
树下的众人看得屏息。
莱姆试着抬脚蹬树，却因用力过猛震落了几片枫叶；卡伦则稳得多，他指尖绕着腰间的绳索，借着树干凸起处稳步上行——他对绳索的精通在此刻显露无遗，连恩都微微颔首。
远处，伊莎贝拉坐在原地，单手支着下巴看着眼前的训练，目光掠过众人笨拙或稳健的动作，偶尔会在恩示范落地技巧时，眼底闪过一丝不易察觉的探究。
“重心放低，脚掌贴紧树干，别用蛮力。”
恩从树枝上跃下，落地时悄无声息，靴底连一片落叶都未惊起，“攀爬不只是躲避，更是寻找暗杀的最佳视野。”
她指向那棵大树，“现在，每个人爬这棵树，爬不上去的，今晚没有食物。”
守在伊莎贝拉身边的两个影行者却没有动，她们与伊莎贝拉寸步不离，她们对伊莎贝拉的监视已经到了溺爱的程度，以至于伊莎贝拉想要试试爬树都不被允许。
安排在小家伙们身边保护他们的影行者，本来就是失去孩童的妇女，在面对一个可怜的孩子。
她们自然是不吝啬的展示自己未来得及表达出来的爱。她们借恩的指令，将哀伤化为爱，去照顾、去养育这个可怜的、被当做弃子的小姑娘。
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